SCHWARZE MÄDCHEN MÜSSEN ERSCHÖPFT STERBEN
Von Jayne Allen
Als sich Naomi Osaka im Juli von den French Open zurückzog, um sich auf ihre psychische Gesundheit zu konzentrieren, fühlte es sich wie eine Erlaubnis für andere Schwarze Frauen an, die sich ebenfalls an die erste Stelle setzen wollen, sich die gleiche Chance zu geben. Als sich Simone Biles später aus dem gleichen Grund vom olympischen Turnwettbewerb zurückzog, war das ähnlich bekräftigend.
Aber in Jayne Allens Debütroman „Black Girls Must Die Exhausted“ werden die Leser an viele Arten erinnert, wie schwarzen Frauen keine Ruhe, Zeit oder Raum zum Einfachsein gewährt wird. Die Hauptfigur, Tabitha Walker, ist Reporterin bei einem lokalen Nachrichtensender in Los Angeles. Sie jongliert mit Unfruchtbarkeit, Angst vor Polizeibrutalität, einer verworrenen Familiengeschichte und der Frustration und Demütigung, bei der Arbeit übersehen zu werden, nur weil ihre Vorgesetzten nicht so mühelos mit ihr umgehen können wie ihre weißen männlichen Kollegen. Tabithas Wut verzehrt sie. Im Laufe des Buches erinnert ihr Leben an die Erfahrung, in einem vakuumversiegelten Beutel festzustecken und die Luft langsam zu verschwinden.
Wie viele schwarze Frauen stützt sich Tabitha auf ihre Freunde: Lexi Carter, die das Familienleben hat, von dem sie träumt, und Laila, die in fast allem Komik findet. Alle drei Frauen haben mit ihren eigenen Stressoren zu kämpfen, aber sie kommen zusammen, um sich gegenseitig zu unterstützen, wenn ein Schlag einen zu Fall bringt. Selbst Lexi hat mit lebenserschütternden Problemen zu kämpfen, als sie in den sozialen Medien die Untreue ihres Mannes entdeckt.
Was die Leser in „Black Girls Must Die Exhausted“ entdecken werden, ist Folgendes: Schwarze Frauen finden es heraus. Ob Allens Charaktere mit einem problematischen Manager bei der Arbeit zu kämpfen haben, die schlechten Entscheidungen eines Mannes oder eine düstere Diagnose, sie kommen zusammen und stärken sich gegenseitig mit einem Netz aus Verständnis und Liebe, das an anderer Stelle in ihrem Leben nicht verfügbar ist, in das sie ein Bild der Perfektion.
Als Tabitha eine traumatische Begegnung mit einem Polizisten hat, weint sie und ruiniert ihr Make-up, aber mit zitternden Händen legt sie hastig ihren „Schlag“ in ihrem Auto auf, bevor sie ins Büro geht. „Erfolg bedeutete für mich, dass ich die 50-Prozent-Prämie für Standards erfüllen musste“, erzählt sie uns, „meine Haare zu glätten und Masken mit Make-up und angemessener Kleidung über meiner braunen Haut zu tragen.“
Tabitha hat weder Zeit noch Raum, um das Trauma zu verarbeiten, das sie gerade erlitten hat. Als sie wieder bei der Arbeit ist, ist ihre Rüstung angelegt und sie ist bereit, eine Geschichte in der Nachrichtenredaktion zu veröffentlichen, obwohl sie sichtlich erschüttert ist. Sie hat keine Wahl: Ihr Verhalten entsteht aus der Angst, für eine Beförderung übergangen zu werden.
„Black Girls Must Die Exhausted“ ist der erste Roman einer dreibändigen Reihe. Wenn ihre Eröffnungssalve ein Hinweis ist, verspricht Allen, die Unerbittlichkeit des Traumas zu zeigen, mit dem schwarze Frauen jeden Tag konfrontiert werden, gesäuert mit der Solidarität von Freunden, die sich identifizieren können.