EU-Gesetzgeber werden am Dienstag (23. April) dafür stimmen, Produkte, die unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt werden, im Rahmen eines neuen Gesetzes zu verbieten, das China im Visier hat und das Risiko einer Verschärfung der Spannungen mit Peking birgt.
Das Gesetz erwähnt China nicht direkt, aber viele Gesetzgeber hoffen, dass es dazu genutzt wird, Importe aus China in die Region zu blockieren, in der die muslimische Minderheit der Uiguren lebt.
Menschenrechtsgruppen sagen, dass mindestens eine Million Menschen, hauptsächlich Angehörige muslimischer Minderheiten, in der nordwestlichen Region Xinjiang Chinas inhaftiert wurden und einer Reihe von Misshandlungen ausgesetzt sind, darunter Zwangssterilisierung von Frauen und Zwangsarbeit.
Mit grünem Licht des Europäischen Parlaments nach einer Abstimmung in Straßburg, Frankreich, wird der Textentwurf nach der endgültigen Zustimmung der 27 EU-Mitgliedstaaten offiziell in Kraft treten.
Die EU hat eine Reihe von Handelsinstrumenten gegen China eingesetzt, darunter Antisubventionsuntersuchungen zur chinesischen staatlichen Unterstützung für umweltfreundliche Technologien wie Solarpaneele.
Das neueste Gesetz zielt darauf ab, Zwangsarbeit von den europäischen Märkten zu verbannen.
Nach den Regeln können EU-Staaten Produkte entfernen, bei denen festgestellt wurde, dass sie unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden, sowie Waren, die in der Union hergestellt wurden und aus Material bestehen, das im Ausland unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurde.
„Es ist einfach inakzeptabel, dass unsere Union, die ein globaler Vorkämpfer bei der Förderung von Werten sein sollte, weiterhin Produkte importiert und in unseren Geschäften verkauft, die an irgendeinem Punkt ihrer Lieferkette mit Blut und Tränen hergestellt wurden“, sagte die EU-Gesetzgeberin Maria Manuel Leitao Marques, der den Text durch das Parlament brachte.
Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation waren im Jahr 2021 rund 27,6 Millionen Menschen in Zwangsarbeit verwickelt, darunter etwa 3,3 Millionen Kinder.
Befugnis, Waren zu beschlagnahmen
Die neuen Regeln geben der Europäischen Kommission die Befugnis, Untersuchungen einzuleiten, wenn Verdachtsmomente hinsichtlich der Lieferketten in Ländern außerhalb der EU bestehen.
Wenn der Einsatz von Zwangsarbeit nachgewiesen wird, werden die Beamten die Produkte an den Grenzen beschlagnahmen und ihre Rücknahme vom europäischen Markt und von Online-Händlern anordnen.
Besteht das Risiko in einem Mitgliedsstaat, wird die örtliche Behörde in diesem Land die Produkte untersuchen, die angeblich unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden.
Bei manchen als gefährdet eingestuften Waren sind Importeure verpflichtet, detaillierte Angaben zu den Herstellern zu machen.
Die EU wird außerdem eine regelmäßig aktualisierte Datenbank über Zwangsarbeitsrisiken erstellen, die internationale Berichte enthalten wird, um die Kommission und nationale Stellen bei der Bewertung möglicher Gesetzesverstöße zu unterstützen.
Kritiker weisen darauf hin, dass das Gesetz nicht so weit gehe wie das in Washington verabschiedete.
Die Vereinigten Staaten haben 2021 die Einfuhr von Produkten aus Xinjiang verboten, es sei denn, Unternehmen konnten nachweisen, dass ihre Produktion nicht mit Zwangsarbeit verbunden war.
Der Europaabgeordnete Leitao Marques forderte eine enge Zusammenarbeit mit den Partnern des Blocks wie den Vereinigten Staaten, „um zu verhindern, dass Betreiber, die von einem Land blockiert werden, ihre Zwangsarbeitsprodukte woanders verkaufen“.
