Mit AUKUS findet Großbritannien endlich einen neuen Platz in der Welt – POLITICO

SAN DIEGO – 1958 teilte Amerika die geheime Technologie, die es Großbritannien ermöglichte, zum ersten Mal nuklearbetriebene U-Boote einzusetzen. Diese Woche haben sich die beiden Länder mit einer dritten Macht zusammengetan, um ein neues Abkommen zu unterzeichnen, das nach Ansicht der britischen Militärspitze ebenso tiefgreifend ist.

Der Verteidigungspakt AUKUS – Australien, Großbritannien, USA – ist ein Drei-Wege-Kooperationsprogramm, das erstere im Wesentlichen in den nuklearen Unterclub bringt und gleichzeitig die Reichweite Großbritanniens und Amerikas in eine pazifische Region ausdehnt, die schnell zum wichtigsten globalen Schauplatz des kommenden Jahrhunderts wird.

Es unterstreicht eine fast schwindelerregende Fokusverlagerung für das Vereinigte Königreich, während die Beamten sich bemühen, den Platz Großbritanniens in der Welt nach dem Brexit zu überdenken und neu zu kalibrieren.

Am Montag, als Sunak in San Diego, Kalifornien, war, um gemeinsam mit Präsident Joe Biden und dem australischen Premierminister Anthony Albanese den Multi-Milliarden-Pfund-Deal zu unterzeichnen, war der britische Außenminister James Cleverly im Unterhaus, um die Briten vorzustellen aktualisierte Integrated Review (IR) der Regierung – ein umfassendes Dokument zur Verteidigungs- und Außenpolitik, in dem die Prioritäten in Übersee für die kommenden Jahre dargelegt werden.

Seit der Veröffentlichung des ursprünglichen IR sind fast auf den Tag genau zwei Jahre vergangen – ein Zeitraum, in dem sich, wie drei hochrangige Politiker und Militärs gegenüber POLITICO erklärten, viel verändert hatte.

Ein Regierungsbeamter, der an der Ausarbeitung der Strategie mitgewirkt hat, sagte, die ursprüngliche Überprüfung enthalte sowohl ein optimistisches Szenario für eine Zukunft der internationalen Zusammenarbeit und Zusammenarbeit als auch eine negativere Version, die eine „Verstärkung des zwischenstaatlichen Wettbewerbs“ beinhaltet.

„Die einfache Tatsache ist, dass sich in den letzten Jahren diese negativere Version des zwischenstaatlichen Wettbewerbs verschärft hat“, sagte der Beamte. „Und es ist sogar noch schneller gegangen als die Bewertung, die wir in der vorherigen IR abgegeben haben.“

Die offensichtlichste Veränderung war die russische Invasion in der Ukraine im Februar 2022, die die militärischen Ressourcen Großbritanniens stark belastet und zu einem Energieschock beigetragen hat, der in jedem Haushalt im Vereinigten Königreich zu spüren war, und gleichzeitig die Hauptstädte von Warschau bis Washington auf den Wert der NATO konzentrierte.

China-Herausforderung

Aber auch China ist in der Reihenfolge der zu lösenden Probleme weiter nach oben gesprungen – und Großbritannien und seine Verbündeten haben festgestellt, dass die beste Antwort nach Jahren des gescheiterten Brückenbaus darin besteht, proaktiv ein Verteidigungsbündnis aufzubauen.

„Wir haben einen wachsenden chinesischen Autoritarismus und ein wachsendes Durchsetzungsvermögen im Ausland gesehen“, sagte derselbe Beamte. „Die NATO erkennt die Herausforderung Chinas mehr als je zuvor an und passt sich ihr an.“

Geheimdienste sowohl in den USA als auch in Großbritannien sind sich einig, dass der chinesische Staatschef Xi Jinping nicht mehr der logische Akteur ist, an den sie sich gewöhnt haben, sagte eine hochrangige Persönlichkeit, die an der Gestaltung der britischen Außenpolitik beteiligt war. Diese Person beschrieb, wie man sich in der Vergangenheit trotz aller Widerspenstigkeit der Beziehung darauf verlassen konnte, dass Xi rational handelte, was den Umgang mit ihm relativ unkompliziert machte. Aber seine jüngsten Reden und Aktionen wirken ideologischer, sagten sie, und er wirke zu Hause autoritärer und im Ausland selbstbewusster.

Einer der oben zitierten hochrangigen Militärbeamten sagte, er gehe davon aus, dass chinesische U-Boote wahrscheinlich bald näher an europäischen Gewässern operieren würden. Als Schlüsselfaktoren nannten sie das Abschmelzen der Eiskappen, was die Routennavigation erleichtert, und ein aggressiveres Vorgehen des derzeitigen Regimes.

Und das bedeutete, dass Großbritannien die von Washington bereits begonnene „Neigung“ in Richtung Indopazifik nicht einfach aussitzen konnte.

Pazifikstaat

Für die Amerikaner bedeutet der AUKUS-Deal, dass die USA jetzt eine weitere, mächtige Präsenz im Pazifik haben können, die ihr sonst fehlen würde, da China in den kommenden Jahren und Jahrzehnten weiter an Macht und Autorität gewinnt.

Malcolm Chalmers, stellvertretender Direktor der in London ansässigen Denkfabrik Royal United Services Institute (RUSI), sagte: „Das große strategische Dilemma der USA im Hinblick auf einen Krieg mit China besteht darin, dass die Region ein schrecklich langer Weg ist aus Amerika, aber ganz in der Nähe von China. Je mehr die USA einen großen Teil ihrer Streitkräfte nach vorne richten können, desto besser. Es gibt ihnen eine viel größere Einsatzbereitschaft, wenn ein Krieg kurzfristig beginnen sollte. Aus australischer Sicht verschafft ihnen dies eine größere Sichtbarkeit der amerikanischen Garantie, was sie begrüßen würden.“

Ein amerikanisches Angriffs-U-Boot, die USS Asheville, operiert bereits von einem australischen Hafen aus, und gemäß den Bedingungen des AUKUS-Deals soll die Royal Navy 2027 ihren ersten Einsatz in Australien machen.

Im Laufe des kommenden Jahrzehnts, wenn die Arbeiten an einem von Großbritannien entworfenen SSN-AUKUS-Atom-U-Boot in Barrow-in-Furness in Cumbria beginnen, das amerikanische Technologie verwendet und für Canberra bestimmt ist, wird es für Patrouillen britischer und amerikanischer U-Boote üblich sein, australische Häfen zu benutzen . Personal aller drei Marinen wird auf den Schiffen der anderen eingesetzt, wenn die umfangreiche Ausbildung beginnt, die für die Bemannung eines Atom-U-Bootes erforderlich ist.

Für Großbritannien, das sich von der Europäischen Union gelöst hat, ist eine weitere Annäherung an die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten plötzlich ein Imperativ. AUKUS verbindet die beiden Nationen zusammen mit ihrem australischen Partner auf eine Weise, die es vielleicht seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gegeben hat. Kein Wunder, dass Beamte an der Spitze sowohl der britischen Regierung als auch des Militärs den Pakt als einen großen diplomatischen Coup ansehen.

Chalmers sagte, die Verbindung mit den Australiern zur Entwicklung des U-Bootes der neuen Generation sei ein kluger Schachzug: „Aus britischer Sicht ist es sehr schwierig, diese sehr teuren, hochentwickelten Plattformen ohne internationale Zusammenarbeit zu kaufen … Die Logik deutet auf eine Zusammenarbeit hin mit anderen mittelgroßen Freunden.“

Weit weg von zu Hause

Doch der Plan hat Kritiker. Manche fragen sich, warum Großbritannien so viel Geld und Personal in eine weit entfernte Region investiert, wenn in der Ukraine ein großer Krieg vor der Haustür tobt.

Andere bezweifeln, dass Großbritannien in der Lage ist, die Aufträge für Australien zu erfüllen, wenn seine Verteidigungsindustrie bereits überlastet ist und einen „Brain Drain“ von Experten riskiert, die durch höhere Gehälter in Down Under verlockt werden. Angesichts der Tatsache, dass die britische Armee einen zahlenmäßigen Rückgang erleidet, von dem einige sagen, dass er nicht tragbar ist, könnten die verschwenderischen Ausgaben für U-Boote wie ein Luxus erscheinen, den sich das Vereinigte Königreich nicht leisten kann.

Tatsächlich drängen Marinechefs darauf, dass die Regierung die Zahl der britischen U-Boote von derzeit sieben auf bis zu 19 erhöht. Es ist eine Wunschliste, die, vorausgesetzt, jedes Boot trägt eine £1,5 Milliarden Preisschild, ein Beamter der Downing Street lachte offen darüber, als die Idee diese Woche während Sunaks Reise nach San Diego in Umlauf gebracht wurde.

Verteidigungschefs bestehen jedoch darauf, dass der hohe Preis für die Mitgliedschaft bei AUKUS und das Engagement in der Pazifikregion notwendig sind und dass Allianzen und multilaterale Vereinbarungen der Weg der Zukunft sind. Ein Verteidigungsbeamter schlug vor, dass das Fehlen ähnlicher vertrauenswürdiger Partnerschaften letztendlich Chinas Untergang beweisen könnte.

Der Beamte, der bei der Ausarbeitung des IR half, sagte: „Um diejenigen zu übertreffen und zu übertreffen, die unsere Kerninteressen in Frage stellen wollen, und [deliver] unser größeres Interesse an einer offenen, prosperierenden und stabilen internationalen Ordnung, werden wir effektiver mit Verbündeten und Partnern zusammenarbeiten müssen. Wir werden auch einen größeren Anteil der nationalen Ressourcen für die Verteidigung ausgeben müssen.“

Der oben zitierte hochrangige Militärbeamte fügte hinzu: „Der chinesische philosophische Ansatz ist seit einigen Jahren der der Entkopplung. [Beijing believes] nur schwache Staaten schließen sich zu Bündnissen zusammen.

„Aber wenn diese Allianzen an Kompetenz und Engagement füreinander wachsen, dann beginnt dieser Gesamteffekt, der Entkopplungsstrategie entgegenzuwirken. Es beginnt ihrer Fähigkeit entgegenzuwirken, das zu beeinflussen, was sie erledigen wollen. Wenn sich die Welt anpasst, dann wird China tatsächlich die Fähigkeitsdebatte verlieren, weil seine einzige Resilienz auf sich selbst liegt.“

Sunaks Welt

Was Sunak betrifft, sieht der Premierminister den Besuch in Frankreich in der vergangenen Woche, um Präsident Emmanuel Macron zu treffen, gefolgt von seiner Reise nach San Diego, als Beispiele für seine Vision von Großbritanniens neuem Platz in der Welt.

Großbritannien ist zwar nicht mehr Teil der EU, aber insbesondere Frankreich bleibt ein wichtiger Partner, insbesondere in militärischen Angelegenheiten, und privat ist der Premierminister vernichtend über die berüchtigte Zweideutigkeit seiner Vorgängerin Liz Truss während des Führungswettbewerbs der Konservativen 2022 um Paris war ein „Freund“.

Macrons verletzte Gefühle, von Australien zugunsten von AUKUS abgelehnt worden zu sein, scheinen sich beruhigt zu haben.

Bündnisse mit befreundeten Nationen zu schmieden, mit Großbritannien im Gleichschritt mit den Vereinigten Staaten und sympathisierenden Freunden wie Japan, Kanada und Südkorea, während die europäischen Nationen immer noch eng umarmt sind, scheint für Sunak gut zu passen. Diejenigen, mit denen POLITICO sprach, nannten sein Streben nach einer Mitgliedschaft Großbritanniens in einem großen transpazifischen Handelsabkommen, das von vielen der großen Volkswirtschaften der Region bevölkert wird, wobei China von außen nach innen schaut, als ein weiteres Beispiel für die Neigung.

In der Tat glauben hochrangige britische Beamte, dass Länder wie Sri Lanka oder Südafrika – die möglicherweise durch Geldinvestitionen aus Peking in Versuchung geführt wurden – angesichts der Haltung Chinas gegenüber Taiwan allmählich das Gefühl haben, dass der Beitritt zu diesen von den USA geführten Allianzen ein weniger riskanter Schritt ist.

Die Zukunft sieht komplizierter und potenziell gefährlicher aus, als die letzten Jahrzehnte bewiesen haben. Für Großbritannien lässt es diese unsichere Welt weniger beängstigend erscheinen, wenn Freunde durch militärische und geodiplomatische Verbindungen verbunden sind.

Cristina Gallardo berichtete aus London.