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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
BRÜSSEL – Hergestellt von Apple. Entworfen – zumindest teilweise – von Eurokraten.
Der Technologieriese mit Sitz in Cupertino, Kalifornien, wird voraussichtlich am Dienstagabend sein neues iPhone 15 – einschließlich teurerer Varianten – im Rahmen einer mit Spannung erwarteten Produkteinführung vorstellen. Laut Leaks im Vorfeld der Enthüllung wird erwartet, dass die iPhones die erste neue Ladetechnologie von Apple seit mehr als einem Jahrzehnt verwenden: Sie werden über einen USB-C-Ladeanschluss anstelle von Apples proprietärer Lightning-Lösung verfügen.
Es handelt sich um eine Anpassung, zu der Apple gezwungen wurde, nachdem die Vorschriften der Europäischen Union vorschreiben, dass Smartphones und andere elektronische Geräte spätestens bis Ende 2024 über einen USB-C-Anschluss verfügen müssen. Apple hat sich in der Vergangenheit vehement gegen die Regeländerung gewehrt und behauptet, sie würde Innovationen behindern.
Der Portwechsel beendet mehr als ein Jahrzehnt des Armdrückens zwischen der EU und Apple um das lukrativste – und allgegenwärtigste – Produkt des Unternehmens. Es beweist, dass die EU selbst das wertvollste Technologieunternehmen der Welt dazu zwingen kann, sich anzupassen, während sie sich mit ihrem Regelwerk für den digitalen Wettbewerb auch andere Aspekte des iPhone – wie etwa das abgeschirmte Betriebssystem – zu eigen macht.
Auf den Wandel zusteuern
Der Weg zum USB-C-Anschluss des iPhones war lang, geben einige in Brüssel zu.
Alex Agius Saliba, ein maltesischer Sozialdemokrat, der die Arbeit an der gemeinsamen Ladegeräte-Akte leitete, erinnert sich, wie Apple-Führungskräfte „fast über uns gelacht“ hätten, als der Gesetzgeber das Thema bei einem Besuch beim iPhone-Hersteller vor etwa drei Jahren ansprach.
„Sie haben uns völlig abgewiesen, als es um das gemeinsame Ladegerät ging, und uns nicht einmal geantwortet“, sagte er POLITICO in einem Interview vor der iPhone-Einführung.
Ein Apple-Sprecher lehnte es ab, sich zu den Spekulationen vor dem Start zu äußern.
Die Bemühungen des Blocks, die Schubladen der Bürger voller seltsamer Ladegeräte und Kabel in Angriff zu nehmen, verfolgten zunächst einen bekannten Weg: Seit 2009 versucht man, Apple und andere Smartphone-Hersteller durch die Förderung freiwilliger Branchenvereinbarungen zu einer harmonisierten Ladelösung zu locken.
Solche Vereinbarungen verringerten zwar die Fragmentierung der Lademethoden, ermöglichten aber dennoch proprietäre Technologie. Apple erwies sich mit seiner Lightning-Technologie als größter Widersacher.
Im September 2021 legte die Europäische Kommission ihre vorgeschlagenen verbindlichen Vorschriften vor und forderte einen USB-C-Anschluss für Smartphones, Tablets und eine Reihe anderer Geräte – unter Berufung auf Verbraucherfreundlichkeit und die Notwendigkeit, den Elektroschrott zu reduzieren. Ein gemeinsames Kriterium sei „gesunder Menschenverstand“, sagte Binnenmarktkommissar Thierry Breton am Samstag in einem Blogbeitrag und betonte die Notwendigkeit solcher Regeln.
Ein größerer Markteffekt
Bei der Prüfung des Vorschlags weiteten die EU-Gesetzgeber – die bereits 2020 solche verbindlichen Regeln gefordert hatten – den Anwendungsbereich auf noch mehr Geräte wie Laptops aus.
Die gemeinsamen Ladegerätevorschriften der EU hätten das Potenzial, einen globalen Standard zu setzen, argumentierte Saliba, ähnlich wie die 2018 eingeführten EU-Datenschutzvorschriften. „Es ist ein großer Gewinn, nicht nur für die europäischen Verbraucher, sondern ich denke, dass die Botschaft das auch ist.“ findet auch auf anderen Kontinenten Anklang.“
Aufgrund der Komplexität der technischen Lieferketten ist es für eine Smartphone-Marke nicht attraktiv, verschiedene Telefone für verschiedene Märkte herzustellen. Und die schiere Größe der potenziellen Verbraucherbasis des Blocks bedeutet, dass seine Vorschriften Auswirkungen auf andere Märkte haben.
Aber neuere Gebührenlösungen bedeuten, dass der Einfluss der EU auf Regeländerungen möglicherweise gedämpft werden könnte. Die Regeln des Blocks betreffen nur das kabelgebundene Laden, während alle Hersteller, einschließlich Apple, seitdem kabellose Ladeoptionen eingeführt haben.
Als Reaktion darauf haben die EU-Gesetzgeber die Kommission aufgefordert, bis Ende nächsten Jahres einen Standard für das kabellose Laden vorzulegen.
Ein weiteres Problem sind die Auswirkungen auf den Markt für generalüberholte Geräte. Nur gebrauchte Geräte, die vor Inkrafttreten der Regeln auf den EU-Markt gebracht wurden, dürften weiterhin weiterverkauft werden, sagte Augustin Becquet, Präsident von Eurefas, der Unternehmen der Sanierungsbranche vertritt.
„Um eine gesunde Versorgungsquelle zu haben und Kapazitäten für unseren Sektor aufzubauen, müssen wir eine Beschaffung außerhalb der EU-Grenzen in Betracht ziehen“, sagte Becquet in einer mit POLITICO geteilten Erklärung und spielte damit auf gebrauchte Geräte aus Nicht-EU-Märkten nicht mehr an ab Ende nächsten Jahres zum Weiterverkauf in die EU zugelassen werden.
Die Debatte über generalüberholte Geräte deutet darauf hin, dass sich die Ladedebatte auch nach der Ankündigung von Apple noch weiter hinziehen wird. Aber im Moment verbirgt sich ein beträchtlicher Einfluss in einem eher kleinen Loch.
„Jetzt sehen wir etwas Greifbares“, schloss Saliba.