Der Bergbauindustrie ist es nicht gelungen, das breite Vertrauen der Gesellschaft zu gewinnen. Dies zu ändern, liegt in erster Linie in der Verantwortung der Industrie, aber es liegt im Interesse aller, dass dies geschieht, denn davon hängt der Erfolg der Energiewende ab, schreibt Rohitesh Dhawan.
Rohitesh Dhawan ist Präsident und Chief Executive Officer des International Council on Mining & Metals (ICMM).
Anfang dieses Jahres hat die EU eine Reihe mutiger und ehrgeiziger Vorschläge vorgelegt, um ihre künftige Versorgung mit kritischen Materialien sicherzustellen, die für den Übergang zu einem kohlenstoffarmen Energiesystem erforderlich sind. Während die Geopolitik rund um den europäischen Ansatz die meiste Aufmerksamkeit erhalten hat, gibt es eine weitaus wichtigere Dimension von globaler Bedeutung.
In ihrem Gesetz über kritische Rohstoffe schlug die EU-Kommission vor, die Abhängigkeit der Union von Drittländern bei der Beschaffung kritischer Mineralien – wie Lithium, Kobalt und Nickel – zu verringern, die für saubere Energietechnologien benötigt werden. Dies wird zweifellos die geopolitische Landschaft verändern, aber eine möglicherweise größere Auswirkung könnte sich daraus ergeben, dass der Schwerpunkt des Gesetzes darauf liegt, sicherzustellen, dass diese Metalle und Mineralien verantwortungsvoll und nachhaltig produziert werden.
Trotz der Bedeutung von Bergbauprodukten für das moderne Leben ist es der Industrie in Wirklichkeit nicht gelungen, das breite Vertrauen der Gesellschaft zu gewinnen. Dies zu ändern liegt in erster Linie in der Verantwortung der Branche, aber es liegt im Interesse aller, dass dies geschieht, denn noch nie hat die Welt so viel von einer Branche benötigt, der so wenig vertraut wird.
Gerade als wir zum Beispiel die besten und klügsten Talente brauchen, um die verantwortungsvolle Bergbauindustrie der Zukunft aufzubauen, scheinen sich Absolventen und potenzielle zukünftige Mitarbeiter vom Bergbau abzuwenden oder werden von ihren Universitäten dazu ermutigt.
Im vergangenen Jahr untersagten vier britische Universitäten Bergbauunternehmen die Rekrutierung von Mitarbeitern auf dem Campus und die Teilnahme an Karrieremessen, während eine weltweite Umfrage des Beratungsunternehmens McKinsey ergab, dass 70 % der 15- bis 30-jährigen Befragten angaben, dass sie dies auf keinen Fall oder wahrscheinlich nicht tun würden Ich arbeite nicht im Bergbau.
Das mag niemanden überraschen, aber es sollte uns alle beunruhigen. Die Tausenden neuen Minen, die in Rekordzeit gebaut werden müssen, einschließlich derjenigen, die in der EU als strategische Projekte gelten, benötigen die Unterstützung der lokalen Gemeinschaften und der breitesten Investorenbasis sowie vor allem der besten Talente. All diese Dinge hängen vom Vertrauen ab.
Es gibt klare Gründe für das Misstrauen der Menschen. Allein im Jahr 2021 kamen 43 Menschen in ICMM-Mitgliedsunternehmen auf tragische Weise bei der Arbeit ums Leben, und Jahr für Jahr kamen in der gesamten Branche viele weitere Menschen ums Leben. Darüber hinaus sind Korruption, Menschenrechtsverletzungen, tödliche Staudammbrüche, unangemessene Umweltschäden und kulturelle Verluste bedauerlicherweise Teil unserer Branche.
Selbst wenn einzelne Unternehmen durchweg gute Leistungen erbracht haben, bleibt die Kluft zwischen den besten und den schlechtesten Betreibern der Branche unannehmbar hoch. Und obwohl wir in Bereichen wie der Entsorgung von Tailings (Abfällen) und der Dekarbonisierung unserer Betriebe erhebliche Fortschritte gemacht haben, müssen wir noch viel weiter gehen – insbesondere, wenn wir die nächste Generation von Arbeitnehmern ansprechen wollen.
Unsere beiden dringendsten Aufgaben bestehen darin, die Standards für verantwortungsvollen Bergbau jederzeit aufrechtzuerhalten und dafür zu sorgen, dass sie alle Bereiche der Bergbauindustrie erreichen. Diese Aufgaben beginnen bei der Industrie, erfordern jedoch die aktive Beteiligung anderer in der gesamten EU und darüber hinaus.
Eine breitere Basis von Anlegern, insbesondere diejenigen, die sich für positive Ergebnisse in den Bereichen Umwelt, Soziales und Governance (ESG) einsetzen, müssen sich mit dem Sektor befassen, anstatt ihn zu veräußern oder sich fernzuhalten. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Regierungen den illegalen Bergbau ausmerzen und ihre regulatorischen Erwartungen an alle Betreiber an die führenden freiwilligen Standards für verantwortungsvollen Bergbau anpassen.
Diese Standards erfordern wiederum das aktive Engagement der Nutzer von Metallen und Mineralien, wie etwa Automobilhersteller und Technologieunternehmen, um die Leistung ihrer gesamten Zuliefererbasis in großem Maßstab zu steigern. Und zivilgesellschaftliche Gruppen müssen weiterhin alle Betreiber, unabhängig von Größe oder Standort, dazu auffordern, ihre Leistung durch konstruktives und lösungsorientiertes Engagement zu verbessern.
Aber die vielleicht wichtigste Maßnahme, die erforderlich ist, um mehr Vertrauen in den Bergbau aufzubauen, liegt in einer Veränderung der Art und Weise, wie wir als Branche traditionell mit der Gesellschaft umgehen. Wie Mark Cutifani, der frühere Vorstandsvorsitzende von Anglo American, kürzlich sagte: „Als Branche haben wir zu oft herausfordernde Stimmen ignoriert und sind allein vorgegangen, anstatt gemeinsam Lösungen zu entwickeln.“
Angesichts dieser kritischen Stimmen neigten wir dazu, durch Reden „den Sachverhalt klarstellen“ zu wollen bei Menschen (im Gegensatz zum Reden Zu Menschen) über das Gute, das wir tun. Dadurch könnten wir den Eindruck erweckt haben, dass unsere sozialen und wirtschaftlichen Beiträge, etwa die Schaffung von Arbeitsplätzen oder die von uns gezahlten Steuern, die negativen Auswirkungen irgendwie ausgleichen würden. Das ist nicht so gemeint, aber man kann es kaum jemandem verübeln, dass er so empfindet.
Dieser Moment erfordert stattdessen einen Ansatz, der anerkennt, dass die Vorteile des Bergbaus zwar lokal, regional oder global sein können, alle negativen Auswirkungen jedoch immer lokal und immer persönlich sind. Ein Ansatz, der durch prinzipielles Handeln die Gewissheit bietet, dass wir Mineralien zwar kritisch sind, sie aber nicht um jeden Preis abbauen werden. Und wenn etwas schief geht, ist ein Ansatz gefragt, der schnell aus Fehlern lernt und vermeidet, Katastrophen als unternehmensspezifische und nicht als systemische Probleme zu betrachten, die sie oft sind.
Während die EU die Sicherung ihrer künftigen Versorgung mit kritischen Materialien vorantreibt, stehen wir vor der ultimativen Prüfung unserer Fähigkeit, aus unseren Fehlern zu lernen und in dieser Zeit der Not zusammenzukommen. Schließlich hängt nichts Geringeres als die Zukunft unseres Planeten davon ab.