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Tom Heneghan ist ein ehemaliger Religionsredakteur bei Reuters. Jetzt schreibt er aus Paris für das Tablet in London.
PARIS – Ein Bericht über das Ausmaß des sexuellen Missbrauchs in der katholischen Kirche in Frankreich in den letzten sieben Jahrzehnten hat das Land schockiert. Aber obwohl die Zahlen tatsächlich schockierend waren, war der Bericht keine Überraschung.
Das stetige Trommeln der Fälle, die in den letzten 20 Jahren aufgedeckt wurden, machte es schwer, die Tatsache zu ignorieren, dass die Kirche vor einer ernsthaften systemischen Herausforderung steht. Der eigentliche Schock war, dass dies endlich laut ausgesprochen wurde.
Der Bericht wurde von einer unabhängigen Kommission unter der Leitung des angesehenen ehemaligen Richters Jean-Marc Sauvé erstellt und gibt einem Skandal, den die Kirche nicht mehr vertuschen kann, Größe und Form.
Es wurde vor einem Publikum präsentiert, dem mehrere katholische Führer angehören, die in beschämtem Schweigen saßen, und schätzte, dass mindestens 3.000 Priester – etwa drei Prozent der Gesamtzahl des Landes – Minderjährige ausgebeutet und etwa 216.000 Kinder missbraucht wurden. Weitere 114.000 wurden von Laienmitarbeitern der Kirche missbraucht.
Dieses 485-seitige Dokument ist nicht das erste seiner Art in der katholischen Welt. Die Kommission hat 10 ähnliche Studien konsultiert und aufgelistet, die seit 2004 in anderen Ländern wie Australien, Belgien, Deutschland, Irland, den Niederlanden und den Vereinigten Staaten durchgeführt wurden. Und Frankreich hat laut Sauvé vergleichsweise weniger Missbraucher und liegt damit eigentlich „am unteren Ende dieser Skala“.
Frankreich beschäftigte sich bereits 2001 mit diesem Problem, als Bischof Pierre Pican von Bayeux vor einem Zivilgericht verurteilt wurde, einen Priester in seiner Diözese zu vertuschen, der ihn misshandelt hatte. Seitdem haben Kirchenführer regelmäßig Reue zum Ausdruck gebracht, wenn neue Fälle aufgetaucht sind, und Maßnahmen unterstützt, um weiteren Missbrauch zu verhindern.
Aber ihre Bemühungen blieben hinter dem Notwendigen zurück. Als aus katholischen Berichten in anderen Ländern tiefere Analysen hervorgingen und Missbrauchsopfer langsam begannen, sich zu äußern, stieg der Druck in Frankreich darauf.
Schließlich beschuldigte die Opfervereinigung La Parole Liberée im Jahr 2016 mehrere Lyoner Erzbischöfe, einen Serientäter, Pater Bernard Preynat, zu vertuschen. Er wurde schließlich entlassen und von einem Zivilgericht zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, und der umkämpfte Kardinal Philippe Barbarin musste 2019 die Erzdiözese verlassen.
Die Bischofskonferenz beschloss 2018, die unabhängige Kommission zu berufen und ernannte Sauvé, einen praktizierenden Katholiken, zu ihrem Vorsitzenden.
Sauvés Bericht, der detaillierte Diskussionen über die Lehren und Praktiken der Kirche enthält, empfiehlt nicht die von Kritikern oft geforderten Reformen mit roter Flagge, wie die Abschaffung des klerikalen Zölibats oder die Priesterweihe.
Der Vatikan hat diese Änderungen konsequent abgelehnt, und ihre Einbeziehung hätte sichergestellt, dass die Vorschläge des Berichts nicht umgesetzt würden.
Die 45 Empfehlungen, die es macht, beinhalten jedoch auch andere Änderungen, für die viele Kritiker seit Jahren plädieren. Dazu gehören ein größerer Platz für Laien, Veränderungen in der Rolle von Priestern und Bischöfen sowie Reformen des kirchlichen Rechtssystems.
Obwohl Erzbischof Éric de Moulins-Beaufort, Vorsitzender der Bischofskonferenz, sagte, die Kirche könne dieses Problem nicht mehr vermeiden, ist unklar, wie viele dieser Empfehlungen tatsächlich in die Praxis umgesetzt werden.
So heißt es in dem Bericht beispielsweise, dass Priester, die durch Geständnisse von Missbrauch erfahren, Raubtiere der Polizei melden müssen. Erst im vergangenen Dezember verteidigten die französischen Bischöfe das traditionelle Beichtgeheimnis und rieten den Priestern nur, die Täter zur Selbstaufgabe zu drängen.
Die Kirche solle ihre hierarchische Struktur öffnen, fügte hinzu, dass mehr Laien und Frauen an Entscheidungen beteiligt werden sollten. Papst Franziskus stimmt dem zu, aber seine Reformbemühungen sind im Vatikan und bei konservativen Bischöfen auf der ganzen Welt auf heftigen Widerstand gestoßen.
Darüber hinaus kritisiert der Bericht die „übermäßige Sakralisierung und Identifizierung des Priesters mit Christus“, die missbräuchlichen Priestern eine Autorität verleihen kann, die sie missbrauchen können. Solche Veränderungen würden jedoch eindeutig gegen eine lange Tradition verstoßen, das Priestertum über die Laien zu erheben.
Schließlich fordert der Bericht auch eine deutlichere Unterscheidung in den Stellenbeschreibungen von Bischöfen und einigen Leitern von Religionsgemeinschaften, damit ihre religiösen und administrativen Funktionen nicht so kombiniert werden, dass Probleme verschleiert werden.
Im Dezember tritt eine Revision des Kirchenrechts der Kirche in Kraft. Es wird die Schutzmaßnahmen gegen sexuellen Missbrauch verschärfen und sich mehr auf das Opfer als auf den Täter konzentrieren, wie der Bericht vorschlägt.
Aber das Gesetz ist nicht genau genug darüber, welche Handlungen illegal sind, heißt es in dem Bericht, und sollte sie eher als Verstöße gegen das fünfte Gebot („du sollst nicht töten“) denn als das sechste („du sollst nicht den Ehebruch begehen“) klassifizieren, da Sie sind jetzt.
Laut Sauvé ist der Bericht nur einer von mehreren Schritten, die die Kirche in Frankreich unternehmen muss, um ihr Problem des sexuellen Missbrauchs wirklich anzugehen, und alles hängt von der Umsetzung ab.
Wie er gegenüber Le Figaro sagte: „Dieser Bericht wird scheitern, wenn die meisten unserer Empfehlungen nicht befolgt werden.“