Mirra Andreeva tauchte Mitte der letzten Saison zum Tennissport auf, wie der Neuling in der Schule, dessen Mutter oder Vater gerade in die örtliche Zweigstelle versetzt wurde.
An einem Tag hatte noch nie jemand von ihr gehört, am nächsten ist sie alles, worüber alle reden: 16 Jahre alt, drei Tage nach Beginn der Online-Version ihres Juniorjahres an der High School, sich über die Hausaufgaben beschweren und diese Australian Open übernehmen. Sie vollbringt jeden zweiten Tag ein Wunder und spricht dann in ihrer dritten Sprache (Russisch und Französisch sind eins und zwei) mit gleichem Anspruch an Raffinesse, Selbstironie, Humor und Sarkasmus darüber, besser als viele Menschen es in ihrer ersten können.
Neulich besiegte Andreeva Ons Jabeur, die dreimalige Grand-Slam-Finalistin und ihr weibliches Tennis-Idol, und spielte nahezu fehlerfreies Tennis auf ihrem Weg zu einem 6:0, 6:2 in der Rod Laver Arena, dem gleichen Platz, auf dem sie verlor Letztes Jahr fand hier das Juniorenfinale statt. Am Freitag vollbrachte Andreeva ein Wunder der anderen Art. Nachdem sie den ersten Satz mit 6:1 gegen Diane Parry verloren hatte, erholte sie sich und kam zum Ausgleich, kam dann im dritten Satz irgendwie aus einem 5:1-Loch heraus, rettete zwei Matchbälle und ging mit 6:5 in Führung, schaffte es dann aber nicht, den Aufschlag zu geben Er gewann das Match, erholte sich aber schnell und schlug Parry im Tiebreaker des entscheidenden Satzes mit 10:5 aus.
Sie fasste sich ans Gesicht und verbarg ein verlegenes Lächeln, dann fing sie an, Armbänder aus ihrer Tasche zu holen und sie in die begeisterte australische Menge zu werfen, die in der letzten Woche all ihren Reizen verfallen war.
Eine Stunde später war sie wieder auf dem Boden der Tatsachen, die Füße standen fest auf dem Boden, oder so weit das möglich war, flogen sie mit einer Rakete ins Rampenlicht des Spiels, das sie so liebt.
Andreeva kam vom Abgrund zurück (Robert Prange/Getty Images)
„Ich bin mit dem, was passiert, einverstanden. Sagte Andreeva mit einem schiefen Lächeln zu einer Handvoll Erwachsenen, die doppelt und dreimal so alt waren wie sie. „Vielleicht, wenn ich einen Slam gewinne. Ich muss noch drei Spiele gewinnen und es ist wirklich schwer, sieben Spiele in Folge zu gewinnen.“
Andreeva ist nicht wie andere Mädchen im Teenageralter, oder vielleicht ist sie das auch, aber sie hat einfach eine Tennisnote zu den Gewohnheiten der Jugend.
Am Ende eines jeden Tages schaltet sie das Licht in ihrem Zimmer aus und führt ein Gespräch mit sich selbst über das, was passiert ist.
Sie schaut sich viele Videos auf ihrem Computer und Handy an, aber oft ist es ein altes Tennismatch. Sie kennt die größten Hits von Martina Hingis, dem Schweizer Wunderkind, dessen geschmeidiges und kraftvolles Grundlinienspiel oft mit ihrem verglichen wird.
Sie starrt ihren Frauenschwarm an. Es handelt sich zufällig um einen 36-jährigen verheirateten Mann mit vier Kindern, Geheimratsecken und einer Metallhüfte – Andy Murray. Nach ihrem Sieg am Freitag lobte er bei Mehr dazu gleich.
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Für Andreeva war das alles.
„Ehrlich gesagt hätte ich nicht wirklich gedacht, dass er sich ein Spiel ansieht und dann, nachdem er getwittert hat, etwas kommentiert“, sagte sie. „Ich werde versuchen, es irgendwie auszudrucken. Ich weiß es nicht, ich werde es in einen Rahmen packen. Ich werde es überall hin mitnehmen. Ich werde es vielleicht an die Wand hängen, damit ich es jeden Tag sehen kann.“
Auf dem Platz ist Andreeva eine Reihe betörender Widersprüche. Sie wirkt nicht schnell, hat aber irgendwie immer die Füße hinter dem Ball. Sie ist schmächtig. Sie scheint nicht allzu stark zu schwingen, kann aber den Ball von ihren Saiten abprallen lassen. In den entscheidenden Momenten am Freitag herrschte eine Ruhe um sie herum, als Parry in Panik verfiel, obwohl es sich laut Andreeva nicht ganz so anfühlte, wie es sich in ihrem Gehirn anfühlte.
Sie sagte, sie fühle sich ziemlich zuversichtlich, nachdem sie Parry im zweiten Satz besiegt hatte. Sie hatte fünf Spiele in Folge gewonnen, mehrere Aufschlagpausen eingelegt und musste einfach weitermachen, was sie tat.
Dann verlor sie ihren eigenen Aufschlag, verpasste ihre Chance, beim Stand von 2:0 wieder zum Aufschlag zurückzukehren, und bevor sie es merkte, lag sie mit 1:5 zurück. Sie schaute auf die Anzeigetafel und erkannte die Absurdität eines Spiels, das mit 6:1, 1:6, 6:1 enden könnte, also machte sie es sich zur Aufgabe, ein Spiel zu gewinnen, damit im letzten Satz mindestens 6:1 standen. 2.
Andreeva besiegte ihren Helden Ons Jabeur (Robert Prange/Getty Images)
Beim Stand von 5:2 hatte sie den Matchball verloren, stürmte ins Netz und dachte: „Bin ich verrückt?“ Ich gehe beim Matchball ins Netz?“ Doch dann verfehlte Parry.
Beim Stand von 5:3 spürte sie, wie ihr Adrenalinspiegel stieg und sie wollte unbedingt gewinnen. Sie holte sich dann schnell zwei Punkte durch Parrys Aufschlag, gab diese aber bei verpassten Returns wieder zurück. Ihre innere Stimme sagte ihr: „Gott, okay, das ist es.“
Die nächsten beiden „verrückten Punkte“ waren eine Mischung aus Laufen und Schwingen. Als sie sie gewann, wusste sie, dass sie mental im Vorteil war, dass die Energie durch sie hindurchströmte und Parry entwich. Selbst als sie das Spiel beim Stand von 6:5 nicht beenden konnte, wusste sie dennoch, dass sie so weit zurückgekommen war.
„Es war so: ‚Okay, sechs-alles, ich dachte nicht, dass es das ist’“, sagte sie. „Ich wusste schon, dass ich gewinnen werde, aber ich muss einfach alles dafür tun.“
Andreevas Verbindungen zu den Australian Open sind eng. Als Tennis-Fan schaut sich Andreeva in ihrer Freizeit gerne alte Spiele noch einmal an und das Finale 2017 zwischen Roger Federer und Rafael Nadal ist ihr Favorit. Eigentlich begannen die Beziehungen bereits zwei Jahre vor ihrer Geburt, als ihre Mutter Raisa sich für den Sport begeisterte, als Marat Safin 2005 den Titel im Herreneinzel gewann. Wenige Jahre später brachte sie Mirras ältere Schwester Ericka mit ist jetzt auch ein Profi, zum Unterricht, mit Mirra im Schlepptau.
Das war drin Krasnojarsk, eine Millionenstadt in Sibirien, mitten im größten Land der Welt – nicht gerade ein Tennisparadies. Als die Mädchen auf dem Platz erfolgreich zu sein begannen, zog Raisa mit ihnen nach Sotschi am Schwarzen Meer, einem weitaus wärmeren Ort und dem Nährboden von Maria Sharapova, und dann nach Cannes, Frankreich, wo sie sich an einer Tennisakademie einschrieben und noch immer ansässig sind . Ein IMG-Personalvermittler fand sie, als sie noch eine schäbige, unterdimensionierte Zwölfjährige war, und rief in der Zentrale an.
Sie trat letztes Jahr bei den Madrid Open auf die Bühne, als sie, gerade einmal 15 Jahre alt, dies tat eine der jüngsten Spielerinnen, die eine Top-20-Gegnerin besiegt hat, Beatriz Haddad Maia aus Brasilien. Im nächsten Match gelang ihr das erneut und siegte gegen Magda Linette aus Polen, die doppelt so alt war wie sie.
Sie gewann fünf Spiele bei den French Open, einschließlich der Qualifikationsspiele, und zwei in Wimbledon, ihrem ersten großen Wettkampf auf Rasen, bevor ihr jugendlicher Kopf auftauchte und ihre Niederlagen zum Scheitern verurteilte – ein ins Publikum geschleuderter Ball in Paris, ein möglicherweise geworfener Schläger in Wimbledon Das hat sie einen entscheidenden Punkt gekostet. Sie schwor, sie hätte es fallen lassen und nicht geworfen.
Bei den US Open traf sie in der zweiten Runde auf die formstarke Coco Gauff und wurde deutlich geschlagen.
Seitdem hat sie sich von ihrem Trainer getrennt, Jean-René Lisnardder ehemalige Profi aus Monaco, und hat einen temporären Trainer, Kirill Krioukov, einen Russen, der mit Andreeva und ihrer Schwester zusammengearbeitet hat, als sie jünger waren.
Sie versucht, die akademischen Probleme des High-School-Lebens ohne die Sozialleistungen auszugleichen, eine Dynamik, die nicht immer so gut verläuft. Als Teenager-Phänomen aufzuwachsen ist nicht jedermanns Sache.
Im Moment ist das kein Problem, nicht solange sie den Melbourne Park übernimmt und zum zweiten Mal in sieben Monaten in die zweite Woche eines Grand Slam geht. Dieses Leben passt ganz gut zu ihr.
„Ich bin gerne hier“, sagte sie und sprach damit nicht nur über Australien. „Ich reise gerne um die ganze Welt. Ich bin mit dem, was passiert, einverstanden.“
(Oberes Foto: Robert Prange/Getty Images)