Der Einsatz exzessiver Polizeigewalt gegen schwarze Amerikaner, die 20 Prozent der Gesamtbevölkerung der Stadt ausmachen, ist seit Jahrzehnten ein weit verbreitetes Phänomen. Zwischen 2015 und 2020 als New York Times Die Analyse ergab, dass Polizeibeamte von Minneapolis siebenmal häufiger Gewalt gegen Schwarze anwenden als gegen ihre weißen Kollegen.
Solche Gewalt hat zum Tod vieler schwarzer Einwanderer und Afroamerikaner in der Stadt geführt. Abu Kassim Jeilani. Alfred Sanders. David Smith. Dolal Idd. Jamar Clark. Thurman Blevins. Travis Jordan. Winston Smith. Einige dieser Männer waren unbewaffnet. Einige kämpften mit schweren psychischen Erkrankungen. Die meisten ihrer Todesfälle hätten vermieden werden können.
Darüber hinaus hat die Polizei in Krisenzeiten die Öffentlichkeit immer wieder über ihre Missetaten getäuscht. Als beispielsweise Derek Chauvin – ein ehemaliger MPD-Offizier, der diesen Sommer wegen der Ermordung von George Floyd im vergangenen Jahr zu 22,5 Jahren Gefängnis verurteilt wurde – den 45-jährigen Schwarzen zu Tode nagelte, schrieb die Abteilung den Mord an „medizinischer Not“. um die Schuld von den beteiligten Beamten abzuwälzen.
Was macht man also mit einer Behörde, die ihre Autorität missbraucht und die Bürger ermordet, denen sie geschworen hat zu dienen? Diese Frage steht im Mittelpunkt der Debatte über die Polizeiarbeit in Minneapolis. Es gibt zwei Hauptgruppen auf den entgegengesetzten Seiten des Themas: zentristische Liberale, die eine Reform des Ministeriums fordern, und Linke, die es abschaffen wollen.
Beide Gruppen sind sich einig, dass die Polizei der Stadt ein Problem hat. Aber die Lösung dieses Problems ist nach wie vor ein Streitpunkt – einer, der zu monatelangen politischen Fehden und Rechtsstreitigkeiten über die Wahlsprache geführt hat, die es den Wählern ermöglichen, zu entscheiden, ob die Polizei von Minneapolis diesen Herbst durch eine Behörde für öffentliche Sicherheit ersetzt werden soll. Die letzte Folge ereignete sich am Donnerstagabend, als der Oberste Gerichtshof von Minnesota ein Urteil eines niedrigeren Gerichts aufhob, das die Stimmfrage zunichte machte.
Das bedeutet, dass die Wähler von Minneapolis die Möglichkeit haben, über die Zukunft der Polizeibehörde abzuwägen. Heute beginnt die vorzeitige Abstimmung.
Seit der Geburt der Black Lives Matter-Bewegung haben Aktivisten in den Twin Cities Anstrengungen unternommen, um die Polizei von Minnesota zur Rechenschaft zu ziehen und Gerechtigkeit für diejenigen zu gewährleisten, die durch die Strafverfolgung gestorben sind. Aber nach der Ermordung von George Floyd haben schwarze Progressive eine ehrgeizigere Mission übernommen: eine einst obskure Idee – die Beseitigung der Polizei der Stadt – in eine tatsächliche politische Agenda in Minneapolis zu verwandeln.
In diesem Herbst, als die Wähler von Minneapolis zur Wahl gehen, um ihren nächsten Bürgermeister und ihre nächsten Stadträte zu wählen, bleibt die Frage, ob die 154 Jahre alte Polizeibehörde durch eine neue Behörde für öffentliche Sicherheit ersetzt werden soll, das wichtigste – und umstrittenste – Thema der Abstimmung.
Nach der Reform
Juni 2020, zwei Wochen nach der Ermordung von George Floyd, traten neun Mitglieder des Stadtrats von Minneapolis bei einer Kundgebung vor einer jubelnden Menge auf. Auf einer Bühne mit den Buchstaben „Defund Police“ stehend, versprachen die Anführer ihre Entschlossenheit, die Polizeibehörde aufzulösen und aufzulösen. „Ich bin das Ratsmitglied der Neunten Gemeinde“, schrie Alondra Cano ins Mikrofon, „und ich bin kein Reformist mehr.“
Für Cano war eine Polizeireform keine Option mehr. Sie wollte den Abbau der derzeitigen Polizei sehen. Dies lag daran, dass frühere Stadtverwalter versucht hatten, die Abteilung zu reparieren – ohne Erfolg. RT Rybak, der von 2002 bis 2014 Bürgermeister der Stadt war, teilte diese Meinung nur wenige Tage vor dieser Sommerkundgebung. Er erklärte in einem in . veröffentlichten Kommentar Politik wie seine Bemühungen, die Abteilung zu reformieren, „schlecht gescheitert sind“. Rybak habe während seiner Amtszeit drei verschiedene Polizeichefs ernannt, sagte er, aber keiner von ihnen könne die Art von Veränderung bringen, die er sich vorgestellt habe. Er versuchte auch, die Abteilung zu diversifizieren und „mit einzelnen Beamten zusammenzuarbeiten, um ihren Ansatz zu mildern, damit sie sich tiefer in die Gemeinschaft einfühlen können“. Auch diese Bemühungen konnten die Nadel nicht bewegen.
Aus diesem Grund wollen die Führer von Yes 4 Minneapolis – einer Koalition von Glaubensführern, gemeinnützigen Gruppen, Stadtbewohnern und Gewerkschaften – nicht versuchen, die Polizei zu reparieren. Stattdessen führen sie die Bemühungen, die Abteilung durch eine neue Behörde für öffentliche Sicherheit zu ersetzen. „Wir versuchen das seit 150 Jahren“, sagte mir JaNaé Bates, Kommunikationsdirektorin bei Yes 4 Minneapolis, kürzlich in einem Interview. “Seit Jahrzehnten haben viele, viele Bürgermeister der Stadt versucht, das zu tun, und wir sind immer noch beim gleichen Ergebnis, wenn nicht sogar schlechter als zu Beginn.”
Yes 4 Minneapolis hat Wähler mobilisiert, die Unterstützung von Stadträten gewonnen und Menschen mit einem breiten politischen, rassischen und Bildungshintergrund davon überzeugt, sich der Bewegung anzuschließen, die die Abteilung ersetzen will. Das Ergebnis war die erfolgreiche Durchführung eines Versuchs, das Schicksal der Polizei von Minneapolis in diesem Herbst auf die Stimmzettel zu bringen.
Gary Potter, emeritierter Professor an der Eastern Kentucky University, studiert Strafjustiz und Polizeiarbeit in den Vereinigten Staaten. Er sagte mir, dass, während die Forderung, Polizeibehörden zu entlasten, in Städten im ganzen Land lauter geworden ist, der vorgeschlagene Plan, die Polizei der Stadt zu ersetzen, ziemlich einzigartig ist. „Der Vorschlag von Minneapolis ist nicht genau der gleiche wie Vorschläge in anderen Teilen des Landes“, sagte er. „Die meisten anderen waren, einige Teile – normalerweise etwa 5, 10 Prozent – des Geldes an soziale Dienste oder medizinische Dienste zu transferieren.“
Zentristen vs. Linke
In Minneapolis zielt die vorgeschlagene Änderung auf mehrere Dinge ab. Ziel ist es, die derzeitige Polizei abzubauen und durch eine Abteilung für öffentliche Sicherheit zu ersetzen. Die neue Agentur würde dann einen „umfassenden Sicherheitsansatz für die öffentliche Gesundheit“ etablieren. Das bedeutet, wie JaNaé Bates mir erklärte, dass der Ansatz Fachleute mit Erfahrung in der Reaktion auf Probleme wie psychische Gesundheit, Obdachlosigkeit, Drogenmissbrauch und sexuelle Übergriffe zu einem zentralen Bestandteil der Abteilung machen würde. Darüber hinaus würde die neue Abteilung die derzeit vorgeschriebene Mindestbesetzung von 1,7 Polizisten pro 1.000 Einwohner aufheben.
Würde die Abteilung bewaffnete Polizisten haben? Die endgültige Sprache des Stimmzettels deutet darauf hin, dass die neue Abteilung Polizisten haben würde – „wenn nötig“. Bates sagte, dass dieser Ansatz der Abteilung die Flexibilität verschafft, das richtige Personal an den richtigen Stellen einzusetzen. „Das wäre ein viel, viel höherer Standard der öffentlichen Sicherheit“, sagte sie.
Darüber hinaus würde der Vorschlag eine Führungsstruktur schaffen, die sich von der der aktuellen Abteilung unterscheidet. Statt einen Polizeichef mit der Leitung der Polizei zu beauftragen, würde die neue Abteilung einen Kommissar für öffentliche Sicherheit haben. Der Bürgermeister würde den Kommissar nominieren und die Stadträte würden der Nominierung zustimmen.
Wie bei allem, was heutzutage in der politischen Landschaft passiert, hat der Vorschlag, die Polizeibehörde aufzulösen, die Trennmauer zwischen den schwergewichtigen Demokraten des Staates in Mitte und Linke verstärkt. Der Bürgermeister von Minneapolis, Jacob Frey, der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, und die US-Senatorin Amy Klobuchar haben sich gegen den Wahlvorschlag ausgesprochen. Walz sagte dem Sternentribüne dass die Minnesotaner angesichts des jüngsten Anstiegs der Gewaltkriminalität im ganzen Bundesstaat „anerkennen müssen, dass die Polizei Teil dieser Lösung sein wird“.
Es überrascht nicht, dass der US-Abgeordnete Ilhan Omar und der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, die bei den letzten beiden Präsidentschaftsvorwahlen der Partei Bernie Sanders vor Hillary Clinton und Joe Biden unterstützten, ihre Unterstützung für die Initiative geworfen haben. In einem Meinungsartikel, den Omar kürzlich in der Sternentribüne, bemerkte sie, dass die neue Abteilung den Einwohnern von Minneapolis „ein öffentliches Sicherheitssystem bieten würde, das auf Mitgefühl, Menschlichkeit und Liebe wurzelt und wahre Gerechtigkeit schafft“.
Am 2. November werden die Wähler von Minneapolis entscheiden, ob sie dieses System unterstützen oder die derzeitige Polizeibehörde behalten möchten. Was auch immer ihre Wahl ist, die wahren Gewinner dieses Kampfes sind die jungen schwarzen progressiven Aktivisten, deren unermüdlicher Einsatz einen einst nur skandierenden Slogan in eine echte politische Debatte verwandelt hat, die Minnesotas politisches Establishment bis ins Mark erschüttert hat.
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