PARIS – Mindestens neun Menschen sind vor der Südküste Frankreichs aufs Meer hinausgeschwemmt und ertrunken, nachdem die durch starke Winde aufgewühlte hohe See gefährliche Wellen erzeugt hatte, die die Schwimmer überraschten.
„Diese Zahl ist dramatisch“, sagte Eric Brocardi, ein Sprecher des französischen Feuerwehrverbandes, dem Radiosender Franceinfo am Donnerstag. Herr Brocardi sagte, dass die örtlichen Behörden mit rauer See gerechnet hätten, was zu Ratschlägen gegen oder sogar zum Badeverbot an bestimmten Stränden führte.
„Leider haben sich einige Leute dem Verbot widersetzt“, sagte er.
Beamte sagten, dass die Todesfälle alle am Mittwoch die Gefahren des Mittelmeers widerspiegeln, das als allgemein ruhig gilt, dessen Unterwasserströmungen jedoch tückisch sein können.
Jedes Jahr ertrinken Hunderte von Migranten auf dem Weg über das Meer von Afrika nach Europa. Im Jahr 2019 starben nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration fast 1.300 Menschen bei dem Versuch, die Überfahrt zu schaffen.
Der Tod der Schwimmer am Mittwoch hat nach Angaben französischer Beamter auch die Mängel bei der Kommunikation der Risiken des Schwimmens deutlich gemacht, insbesondere wenn keine Rettungsschwimmer im Einsatz sind.
Alle bis auf einen Ertrunkenen waren laut lokalen französischen Nachrichten in den 60ern und 70ern. Sie starben beim Schwimmen an verschiedenen Stränden in den Regionen Aude, Bouches-du-Rhône und Hérault, die allesamt Verwaltungsbezirke in Südfrankreich sind und große Städte wie Marseille und Montpellier umfassen.
Ein Video angehängt eine auf Twitter gepostete Nachricht Am Mittwoch von Feuerwehrleuten aus Hérault, wo fünf Menschen tot gemeldet wurden, zeigten täuschend kleine Walzen, die in die Küstenlinie krachten.
„Kabbelige Meere machen Wasseraktivitäten gefährlich“, heißt es in der Nachricht. „Schwimmen vermeiden.“
Die Gebiete Aude und Bouches-du-Rhône waren am Mittwoch in Gelb- und Hérault in Orange-Alarm versetzt worden, während an mehreren Stränden die rote Flagge gehisst wurde, was bedeutete, dass das Schwimmen verboten war.
„Ich kann nicht verstehen, wie Menschen bei rauer See ins Wasser gelangen konnten“, sagte Jordan Dartier, der Bürgermeister von Vias, einer Stadt in Hérault, in der eine Person ertrank, dem französischen Sender LCI. „Es ist ein dramatischer Tag für unsere Region.“
Mehrere Rettungskräfte haben vorgeschlagen, dass das warme Wetter die Menschen zum Schwimmen verleitet hat und dass die Wellen, obwohl sie nicht gefährlich aussahen, gefährliche Unterwasserströmungen verbargen.
„Das Wasser ist warm, du denkst, du wirst Spaß haben, und schnell wirst du zum offenen Meer und zum Grund gezogen, und du wirst müde, wenn du zurückkommst. Dies ist der Grund für das Ertrinken“, sagte Aurélien Manenc, Chef der Feuerwehr in Hérault, dem Sender TF1.
Einige Beamte sagten auch, dass ein Mangel an Rettungsschwimmern nach dem Ende der Sommerferienzeit das Risiko für Schwimmer erhöht habe. Obwohl es relativ spät im Jahr war, strömten diesen September viele Menschen an die Strände in Südfrankreich, angezogen vom ungewöhnlich warmen Wetter.
„Wir werden uns die Frage der Überwachung unserer Strände stellen müssen: Soll es im September weitergehen?“ Patrick Vignal, ein Abgeordneter der Region Hérault, sagte dem Sender BFMTV.
Herr Vignal fragte auch, ob angehende Schwimmer von den örtlichen Behörden ausreichend gewarnt worden seien.
Nach Angaben der Gesundheitsbehörden in Frankreich wurden von Juni bis August dieses Jahres 250 tödliche Ertrinkungen gemeldet, ein Rückgang von 5 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2018, als die Zahlen das letzte Mal erhoben wurden.