Mindestens 4 Spieler in Alabamas Fußballmannschaften der 60er Jahre hatten CTE

Die Auswirkungen von CTE, die erst nach dem Tod einer Person definitiv diagnostiziert werden können, aber routinemäßig bei Fußballspielern festgestellt werden, wenn Forscher Obduktionen durchführen dürfen, können erschreckend auffällig sein: Episoden von Verwirrung und Gedächtnisverlust, Wutausbrüche und Streit und starker Rückgang der Kommunikations- und Entscheidungsfähigkeiten.

„Man sieht einfach, wie sie sich wirklich in jemand ganz anderen verwandeln“, sagte Heike Crane, die Witwe von Paul Crane, der Center und Linebacker für Alabama spielte und schließlich vor seinem Tod im Jahr 2020 CTE entwickelte.

Vor etwa 60 Jahren jedoch, lange bevor CTE ein anerkanntes Risiko war, war Fußball an einem Ort wie Alabama ein Wegpunkt zu Reichtum, Ansehen und Neid. Selbst jetzt, inmitten ihrer Qual, zögern Spieler und ihre Familien oft, den Fußball von den Universitäten oder der amerikanischen Kultur wegzuwünschen. Ändern Sie den Sport, sagen manche, aber spielen Sie ihn weiter.

Für viele der Männer, die spielten, waren gesundheitliche Bedrohungen damals würdige persönliche Opfer.

„Ich kam aus einer Art Kleinstadt in Tennessee“, sagte Steve Sloan, ein Alabama-Quarterback in den 1960er Jahren, der später dort Sportdirektor und Fußballtrainer bei Duke, Mississippi, Texas Tech und Vanderbilt war.

„Ich wollte ein Stipendium bekommen, und ich wollte einen Abschluss machen, und wenn es Schläge im Kopf brauchte, dann war es in Ordnung“, sagte Sloan, der sagte, er habe die schweren Symptome von CTE nicht erlebt. „Ich bin einfach nur glücklich.”

Der Niedergang eines fröhlichen Lebens

Ähnlich wie Sloan kam Ray Perkins auf der Suche nach einem Leben jenseits der ländlichen Stadt, in der er aufgewachsen war, nach Tuscaloosa. Bryant, der vor seinem Tod 1983 sechs nationale Meisterschaften gewann und dessen Name jetzt auf dem Campusstadion mit 100.077 Sitzplätzen steht, war die Auslosung.