Mindestens 23 Millionen Amerikaner könnten den Internetzugang verlieren, da Bidens Subventionsprogramm in Höhe von 30 US-Dollar pro Monat die Mittel ausgeht – und Familien auf das zusätzliche Geld für ihre Gesundheitsrechnungen angewiesen sind

Über 23 Millionen einkommensschwache Haushalte in ganz Amerika werden aufgrund des Auslaufens staatlicher Subventionen voraussichtlich kein Internet mehr haben.

Biden gründete 2021 das Affordable Connectivity Program (ACP), das einkommensschwachen Familien 30 US-Dollar pro Monat zur Einzahlung in ihre Internetrechnung und 75 US-Dollar pro Monat sowohl für indigene Stämme als auch für diejenigen, die dort leben, wo der Internetzugang teurer ist, zur Verfügung stellte.

Viele dieser Amerikaner verlassen sich seit langem auf das Programm, das es ihnen ermöglicht, ihre Gesundheitsrechnungen zu bezahlen – darunter eine Mutter aus Illinois, die mit Reportern sprach, deren Tochter mit Zerebralparese zu kämpfen hat.

Die ACP startete am Silvesterabend 2021, also vor weniger als drei Jahren, mit 14,2 Milliarden US-Dollar und wird laut der Federal Communications Commission (FCC) und dem Weißen Haus von Biden entweder in diesem Monat oder irgendwann im Mai keine Mittel mehr haben.

Die Mutter aus Illinois, die bei ACP eingeschrieben ist, sagte, dass sie für ihre Gesundheitsversorgung wirklich auf die Internetsubventionen angewiesen sei – und fügte hinzu, dass sie „alles verkaufen würde, was ich besitze“, um in Verbindung zu bleiben.

Das Affordable Connectivity Program (ACP) des Weißen Hauses unter Biden, das 2021 durch einen Kongressbeschluss ins Leben gerufen wurde, wird entweder in diesem Monat oder irgendwann im Mai keine Mittel mehr haben. Eine ACP-Teilnehmerin, Cindy Westman (rechts), die sich um ihre 12-jährige Tochter mit Zerebralparese und Autismus kümmert, sagte: „Für mich ist es wichtig, das Internet am Laufen zu halten.“

Diese ACP-Teilnehmerin, Cindy Westman aus Eureka, Illinois, lebt mit ihren eigenen genetischen und Immunsystemstörungen und kümmert sich gleichzeitig um ihre 12-jährige Tochter, die an Zerebralparese und Autismus leidet, wie sie KFF Health News erklärte.

„Wenn Sie ein geringes Einkommen haben und von einer Behinderung leben und Ihre Tochter behindert ist“, sagte Westman gegenüber der Website, die von der gemeinnützigen Kaiser Family Foundation betrieben wird, „zählt jeder Dollar.“

Westman sagte, sie verwende die zusätzlichen 30 US-Dollar, um Benzin für eine Woche zu kaufen, um zu den 30 Minuten entfernten Arztterminen ihrer Tochter in Peoria zu fahren, sowie um ihre eigenen Physiotherapietermine und andere Besorgungen zu erledigen.

Die Internetverbindung selbst habe es ihr auch ermöglicht, einfach online auf Krankenakten zuzugreifen, sagte Westman, und auf telemedizinische Termine umzusteigen, wenn der Zeitplan für die einstündige Fahrt nach Peoria nicht passte.

„Für mich ist es wichtig, das Internet am Laufen zu halten“, sagte sie der Website, „egal was passiert.“

Seit diesem Januar liegt ein parteiübergreifender Gesetzentwurf, der das Programm um 7 Milliarden US-Dollar aufstocken würde, monatelang ohne Abstimmung im Plenum vor.

Die Gesetzgebung, die 216 Mitunterstützer im Repräsentantenhaus, darunter 21 Republikaner, und drei im Senat hat, wurde von Senator Peter Welch, einem Demokraten aus Vermont, und Senator JD Vance, einem Republikaner aus Ohio, angeführt.

Außerhalb von Selma, Alabama, hatte ein Programmteilnehmer, Leon Hudson, zuvor Mühe, Internetdienstanbieter davon zu überzeugen, Breitband in seiner Gemeinde einzurichten. Oben gräbt Dave Wallace, Inhaber von Silica Broadband, im Jahr 2021 eine Route zur Verlegung von Glasfaserkabeln unter Louisville, Kentucky

Vor dem Programm sagte Leon Hudson in Alabama, er habe keine andere Wahl gehabt, als einen Satelliten-Internetdienst namens HughesNet auszuprobieren, der 200 US-Dollar pro Monat kostete, was sich als langsam, unzuverlässig und teuer herausstellte. Oben US-Volkszählungsdaten zu Landkreisen in den kontinentalen USA ohne Breitband

Programmteilnehmerin Cindy Westman aus Eureka, Illinois, sagte, dass die Internet-Subvention es ihr ermöglicht habe, problemlos online auf Krankenakten zuzugreifen und auf Telemedizin-Termine umzusteigen, wenn ihre gewöhnliche stundenlange Fahrt zu Terminen nicht funktionieren würde. Oben: Dave Wallace von Silica Broadband

„Es gibt wirklich keine guten Optionen in einer Welt, in der der Kongress uns ohne jegliche Finanzierung zurücklässt“, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung gegenüber CNN.

„Deshalb wollen wir so hart wie möglich arbeiten, um sicherzustellen, dass wir diese Möglichkeit vermeiden.“

An diesem Dienstag sandte die Vorsitzende der FCC, Jessica Rosenworcel, einen Brief an den Kongress, in dem sie die Gesetzgeber aufforderte, über die sozialen Auswirkungen des Scheiterns der AKP nachzudenken.

„Es ist erwähnenswert, dass sie besondere Auswirkungen auf bestimmte gefährdete Bevölkerungsgruppen, einschließlich Senioren, haben werden“, schrieb Rosenworcel. „Wir wissen, dass fast die Hälfte der AKP-Haushalte von jemandem über 50 Jahren geführt wird.“

In den ländlichen Außenbezirken von Selma, Alabama, zum Beispiel hatte der 50-jährige ACP-Teilnehmer Leon Hudson zuvor Mühe, überhaupt eine Petition mit ausreichend großen Zahlen zu unterzeichnen, um Internetdienstanbieter davon zu überzeugen, Breitband in seiner Gemeinde einzurichten.

Am Dienstag forderte die Vorsitzende der FCC, Jessica Rosenworcel, den Kongress auf, die sozialen Auswirkungen des Auslaufens der AKP-Staaten zu berücksichtigen: „Sie werden besondere Auswirkungen auf bestimmte gefährdete Bevölkerungsgruppen haben, darunter auch auf Senioren.“ […] Fast die Hälfte der AKP-Haushalte wird von jemandem über 50 Jahren geführt.

Oben: Daten für 2023, welche US-Bundesstaaten über das schnellste und langsamste Internet verfügen

Vor dem Programm hatte er keine andere Wahl, als den Satelliten-Internetdienst HughesNet für 200 US-Dollar pro Monat auszuprobieren, der sich als langsam, unzuverlässig und teuer erwies, sagte er.

Hudson hat sich auf die ACP verlassen, die ihm einen Xfinity-Deal für mobiles Internet verschaffte, der es ihm ermöglichte, sein Online-Geschäft in Gang zu bringen.

Als die Sendung wahrscheinlich zu Ende ging, erklärte er Capital B News seine Situation mit den Worten: „Ich habe keine andere Wahl, als es herauszufinden.“

Blair Levin, Analyst beim Marktforschungsunternehmen New Street Research, sagte gegenüber CNN, dass die 7-Milliarden-Dollar-Aufstockung, der Affordable Connectivity Program Extension Act, wahrscheinlich schnell verabschiedet würde, wenn der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Mike Johnson, dem Kongress erlauben würde, darüber abzustimmen.

„Bisher hat er nichts dazu gesagt“, sagte Levin, „aber es scheint, dass er dem Repräsentantenhaus nicht erlauben wird, über die Gesetzgebung abzustimmen.“

„Er hat meines Wissens nichts Wesentliches über die Gesetzgebung oder das Programm gesagt.“

Die Haushalte, die von dem Programm profitieren, bestehen aus etwa 59 Millionen einkommensschwachen US-Bürgern und Steuerzahlern, darunter Veteranen und Studenten sowie ältere Amerikaner.

Zusätzlich zum monatlichen Rabatt auf Internetdienste bietet die ACP berechtigten Haushalten mit niedrigem Einkommen, die einen Laptop, Desktop-Computer oder ein Tablet benötigen, einen einmaligen Zuschuss von 100 US-Dollar an.

Im Jahr 2021 wurde das Programm eingeführt, um die Notfall-Breitbandleistung zu ersetzen, die Haushalten zuvor einen Rabatt von 50 US-Dollar gewährt hatte – 20 US-Dollar mehr, als berechtigte AKP-Antragsteller jeden Monat erhielten.

Die Notfall-Breitbandleistung stand auch Haushalten zur Verfügung, deren Einkommen 135 Prozent oder weniger der bundesstaatlichen Armutsrichtlinie betrug oder die an bestimmten Hilfsprogrammen wie SNAP, Medicaid oder Lifeline teilnahmen.