BERLIN – Bei schweren Überschwemmungen über Nacht in Westdeutschland und Belgien sind mindestens 22 Menschen ums Leben gekommen, Dutzende wurden vermisst und noch mehr auf Dächern gestrandet, als schwere Stürme Städte in ganz Westeuropa überschwemmten.
Schnell fließendes Wasser aus angeschwollenen Flüssen strömte durch Städte und Dörfer in drei westdeutschen Bundesländern und forderte den Tod von mindestens 20 Menschen, teilten die dortigen Behörden am Donnerstag mit. In Belgien kamen bei schweren Überschwemmungen mindestens zwei Menschen ums Leben, und das Militär wurde entsandt, um die Bergungsmaßnahmen zu unterstützen. Die Stürme trafen auch die benachbarte Schweiz und die Niederlande.
“Wir haben keine genauen Zahlen von Toten, können aber sagen, dass wir viele Menschen haben, die Opfer dieser Flut geworden sind”, sagte der nordrhein-westfälische Ministerpräsident Armin Laschet, der bei den Bundestagswahlen am 9. 26 — sagte Reportern am Donnerstag.
„Viele Menschen haben alles verloren, was sie besitzen, nachdem der Schlamm in ihre Häuser geflossen ist“, sagte Laschet, der einen Wahlkampfstopp in Bayern abbrach, um Hagen, eine der am stärksten betroffenen Gegenden des Landes, zu besuchen.
Die Überschwemmungen in Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen gehörten nach mehreren Tagen Dauerregen zu den schlimmsten seit Jahrzehnten. Teile der Autobahn waren wegen des Hochwassers gesperrt, und Deutschlands größter Bahnanbieter, die Deutsche Bahn, forderte Reisende auf, alle Fahrten in der betroffenen Region abzusagen.
„Es ist eine Katastrophe“, sagte die rheinland-pfälzische Landeshauptfrau Malu Dryer. “Wir haben Tote, Vermisste und viele, die noch in Gefahr sind.”
Nach Angaben der Behörden im Kreis Euskirchen südlich von Düsseldorf sind in der Umgebung mindestens acht Menschen ums Leben gekommen. Viele andere wurden noch gerettet, obwohl einige Dörfer unerreichbar blieben.
Frau Merkel, die Washington besucht, zeigte sich schockiert über die Verluste an Menschenleben und das Ausmaß der durch die Stürme verursachten Schäden. „Mein Mitgefühl gilt den Familien der Toten und Vermissten“, so die Kanzlerin sagte über ihren Sprecher, Steffen Seibert, am Donnerstag.
Als „sehr ernst“ bezeichnete Jürgen Pföhler, der Landrat des Landkreises Aberweiler, die Lage. Er forderte die Bewohner auf, in ihren Häusern zu bleiben und, wenn möglich, auf höhere Ebenen zu gehen, während sie auf Hilfe warten.
Hunderte Feuerwehrleute waren die ganze Nacht im Einsatz, um die gestrandeten Menschen zu evakuieren. Zwei starben bei Rettungsversuchen im nordrhein-westfälischen Altena, teilte die Polizei mit.
„Das Wasser fließt noch kniehoch durch die Straßen, parkende Autos werden zur Seite geschleudert, Müll und Schutt türmen sich an den Seiten auf“, sagte Alexander Bange, der Kreissprecher des Märkischen Landes Nordrhein-Westfalen Nachrichtenagentur DPA
“Es ist wirklich sehr deprimierend hier”, sagte er und fügte hinzu: “Das einzig Gute ist, dass es letzte Nacht aufgehört hat zu regnen.”
Sechs Häuser in der Stadt Schuld in der Eifel stürzten nach stundenlangen Starkregen über die Kanalisation ein und ließen Flüsse und Bäche über die Ufer treten, teilten die Behörden mit. Mehrere andere Häuser wurden aus Angst, sie könnten einstürzen, evakuiert, und die Polizei erhielt Anrufe, dass Dutzende von Menschen vermisst wurden.
Bilder aus Rheinland-Pfalz zeigten Dörfer, die in trübes braunes Wasser getaucht waren. Dutzende Gemeinden seien ohne Strom geblieben, während einige Dörfer vollständig abgeschnitten seien, teilte die Polizei mit. Auch die Mobilfunknetze waren ausgefallen.
Die Behörden forderten die Bewohner auf, Fotos und Videos hochladen des Sturms, um die Suche nach den als vermisst gemeldeten Personen zu unterstützen.
In der Stadt Wuppertal Sirenen klang kurz nach Mitternacht Menschen, die in der Nähe der Wupper leben, vor einer Evakuierung zu warnen. Ein Großteil der Stadt blieb am frühen Donnerstag geschlossen, als Hunderte von Feuerwehrleuten arbeiteten, um gestrandete Menschen zu retten.
Auch das benachbarte Belgien und die Niederlande erlebten erhebliche Überschwemmungen, als sich das Wettersystem durch die Region verbreitete. In Belgien sind nach Angaben des belgischen öffentlich-rechtlichen Senders RTBF mindestens zwei Menschen in der Provinz Lüttich infolge der Überschwemmungen ums Leben gekommen. Das Belgische Verteidigungskräfte sagte, es habe Hubschrauber und Personal eingesetzt, um die lokalen Behörden bei Rettungs- und Bergungsarbeiten zu unterstützen.
In den Niederlanden wurden Soldaten eingesetzt, um bei Evakuierungen in der Provinz Limburg zu helfen, wo mindestens ein Pflegeheim geräumt werden musste, so die niederländische Nachrichtenagentur NU.nl.
Intensiver Regen in der Schweiz veranlasste den Wetterdienst des Landes, am Donnerstag vor einer Verschärfung der Überschwemmungen in den kommenden Tagen zu warnen. Auf dem Bieler-, Thuner- und Vierwaldstättersee bestehe ein hohes Hochwasserrisiko und sei auf das Potenzial für Erdrutsche hingewiesen worden.
Megan Spezial Berichterstattung beigetragen.