Die Michigan Minority Supplier Development Council hat Gegenklage gegen Kolbengruppe, wegen Vertragsbruchs und Verleumdung in einem laufenden Rechtsstreit um die Minderheitsführung des Autozulieferers.
Die beiden Organisationen streiten seit letztem Jahr über den Geschäftsstatus der Piston Group als Minderheitsunternehmen – eine wertvolle Zertifizierung, die von der MMSDC ausgestellt und aufgehoben wurde.
Die MMSDC zog die Zertifizierung der Piston Group im Februar ab nachdem es seinen CEO, den ehemaligen Detroit Piston, bestimmt hatte Vinnie Johnson, leitete nicht das Tagesgeschäft seines großen Zulieferers, der vier Tochtergesellschaften betreibt – Piston Automotive, Irvin Automotive, das Joint Venture Detroit Thermal Systems mit Valeo und die Büromöbeleinheit Airea.
Um zertifiziert zu werden, muss ein Unternehmen zu 51 Prozent im Mehrheitsbesitz einer Person of Color sein, im Tagesgeschäft von einer Person of Color aktiv geführt und nach Angaben der Organisation unabhängig operieren.
Die Leiter der vier Divisionen der Piston Group sind weiß, was laut MMSDC gegen ihre Regeln verstößt.
Piston Group, im Besitz des ehemaligen Detroit Pistons-Stars, verklagte den Rat im Mai um die Zertifizierung wiederherzustellen. Im Juni reichte der Richter des Bezirksgerichts eine einstweilige Verfügung ein, mit der die Bescheinigung während des Gerichtsverfahrens wiederhergestellt wurde.
Dieser Fall ist für ein Geschworenenverfahren im Laufe dieses Jahres angesetzt.
In seiner Gegenklage, die diesen Monat beim Wayne County Circuit Court eingereicht wurde, behauptet MMSDC, dass die Piston Group durch Einreichung der ursprünglichen Klage gegen ihren Vertrag mit der Organisation verstoßen hat.
Die Piston Group und die MMSDC lehnten es ab, sich zu der Gegenklage zu äußern.
Durch die Teilnahme am Zertifizierungsverfahren hat sich die Organisation verpflichtet, MMSDC von allen Ansprüchen, Forderungen und Schäden jeglicher Art freizustellen, die sich aus der Vorlage dieses Antrags ergeben, und verpflichtet sich, MMSDC von jeglicher Haftung freizustellen und schadlos zu halten in Zusammenhang mit der Zertifizierung der in diesem Antrag enthaltenen Informationen”, heißt es in der Klage.
Axt zum Schleifen?
Die MMSDC behauptet auch, dass die Piston Group die Organisation und ihre CEO Marie Sourie-Robinson in ihrer Klage und in der Presse diffamiert habe und dies finanzielle Schäden und Reputationsschäden verursacht habe.
In ihrer ursprünglichen Klage behauptet die Piston Group, dass Robinson mit der Piston Group eine Axt zu schleifen hat, vor allem verärgert darüber, dass das Unternehmen 2018 den damaligen Vorstandsvorsitzenden Frank Ervin entlassen hat, der jetzt als Group Vice President für Regierungsangelegenheiten für den Lieferanten fungiert. In der Klage wird auch behauptet, Robinson habe mehrmals gedroht, Piston zu dezertifizieren, nachdem Johnson es abgelehnt hatte, 300.000 US-Dollar an eine MMSDC-Initiative zu spenden, und sich 2019 nicht als Sponsor an der Spendenaktion für Golfausflüge der Organisation beteiligt hatte.
Piston Group, der größte Autozulieferer in Schwarzbesitz in den USA, behauptete, Robinson und die MMSDC seien “rachsüchtig, vorsätzlich, mutwillig oder böswillig” in ihren Handlungen gewesen.
Die MMSDC weist die Vorwürfe zurück.
Die Piston Group und Johnson „machten diese falschen und diffamierenden Aussagen in dem Versuch, die MMSDC dazu zu bringen, sie als zertifizierte MBEs zu betrachten, obwohl weder Vincent Johnson noch ein anderes Minderheitsmitglied für das tägliche Management eines der Kolbenunternehmen”, heißt es in der Klage. “Als direkte und unmittelbare Folge des (der Beklagten) ungerechten Verhaltens hat MMSDC einen erheblichen wirtschaftlichen Schaden, Verlust des guten Willens, Verlust von Geschäftsmöglichkeiten, Rufschädigung und Ansehen in der Gemeinschaft erlitten.”
Piston Group hat auf die Widerklage noch nicht vor Gericht reagiert.
Das Unternehmen rangiert auf Platz 64 der Automobilnachrichten Liste der 100 weltweit führenden Zulieferer mit einem weltweiten Umsatz von 2,8 Milliarden US-Dollar an Automobilhersteller im Jahr 2020.