Es beginnt mit einem Klatschen, dann tappen die Füße im Takt mit: viermal auf jeder Seite, gefolgt von einem schnellen Sprung. Während die Melodie ansteigt, tauchen die Tänzer tief ein und drehen sich.
Es ist ein Tanz, der für jedermann leicht zu erlernen ist, und Menschen auf der ganzen Welt haben ihn getan, von einer städtischen Tanzgruppe in Angola bis hin zu Franziskanerinnen in Europa, die ihre Bewegungen in den sozialen Medien zur Schau stellen.
Der „Jerusalema“-Tanz, benannt nach dem südafrikanischen Hit, der ihn inspirierte, sorgte während der Lockdowns der Pandemie für einen Moment weltweiter Freude, eine willkommene Abwechslung von der Isolation und der kollektiven Trauer.
Aber es war der Refrain, ein Wehklagen über einem schweren Bass-Beat, der Millionen Menschen Balsam spendete. Gesungen in tiefer Altstimme in isiZulu, einer der offiziellen Sprachen Südafrikas, musste das Publikum das Lied nicht verstehen, um davon berührt zu sein.
Die Sängerin Nomcebo Nkwanyana, die sich beruflich Nomcebo Zikode nennt, bezog sich beim Schreiben auf ihren eigenen intensiven Schmerz.
„Jerusalem ist mein Zuhause“, sang sie. „Beschütze mich. Geh mit mir. Verlass mich hier nicht.”
Nach mehr als einem Jahrzehnt als unbeachtete Backgroundsängerin und einem schwankenden Glauben an die Musik befand sich die 37-jährige Frau Zikode im Jahr 2019, als sie diese Worte schrieb, an einem düsteren Ort.
Ihr Manager, der auch ihr Ehemann ist, bestand darauf, dass sie die Texte schrieb, um die Stimmen in ihrem Kopf zu verdrängen, die ihr sagten, sie solle die Musik und sich selbst aufgeben.
„Als gäbe es eine Stimme, die sagt, dass man sich umbringen muss“, beschrieb sie ihre damalige Depression. „Ich erinnere mich, wie ich zu mir selbst sprach und sagte: ‚Nein, ich kann mich nicht umbringen.‘ Ich muss meine Kinder großziehen. Ich kann nicht, das kann ich nicht.‘“
Sie hörte sich die Aufnahme des Liedes erst einen Tag nach der Aufnahme an. Als der Bass durch ihr Auto zu hallen begann, sei alles dunkel geworden, sagte sie, und sie hätte fast die Kontrolle über das Fahrzeug verloren. Sie hielt an, Tränen liefen ihr übers Gesicht.
„Auch wenn Sie es nicht glauben, das ist meine Geschichte“, sagte sie. „Ich hörte die Stimme zu mir sagen: ‚Nomcebo, das wird ein großer Song auf der ganzen Welt.‘“
Und diese Prognose erwies sich bald als wahr.
Im Februar 2020 lud eine Gruppe von Tänzern in Angola ein Video hoch, in dem sie ihre Choreografie zu dem Lied vorführten und andere herausforderten, sie zu übertrumpfen. Als nur wenige Wochen später Lockdowns verhängt wurden, wurde das Lied auf der ganzen Welt verbreitet.
Der weltweite Erfolg von „Jerusalema“ führte Frau Zikode auf Tournee nach Europa, in die Karibik und in die Vereinigten Staaten. Dies führte auch dazu, dass sie in dem Song „Bayethe“ zu hören war, der Anfang des Jahres den Grammy Award für die beste globale Musikdarbietung gewann.
Doch während „Jerusalema“ ihr Weltruhm einbrachte, musste sie darum kämpfen, irgendeine finanzielle Belohnung daraus zu verdienen und als Teil seiner kreativen Kraft anerkannt zu werden.
Sie verklagte ihr Plattenlabel, und im Dezember wurde in einem Vergleich gefordert, dass sie einen Prozentsatz der Tantiemen des Songs erhalten und die Bücher des Labels Open Mic Productions prüfen darf, dem der Song gehört.
Mindestens ebenso wichtig ist, dass in der Vereinbarung auch festgelegt ist, dass Frau Zikode neben Kgaogelo Moagi, besser bekannt als Master KG, dem Produzenten des Instrumentalstücks auf „Jerusalema“, als „Hauptkünstlerin“ des Liedes genannt werden muss.
Aber selbst dieser Sieg in Südafrikas männerdominierter Musikindustrie bringt erhebliche Einschränkungen mit sich: Zum einen erhält Master KG einen höheren Prozentsatz an Lizenzgebühren. Und Frau Zikode sagte, sie habe die Zahlung noch nicht gesehen. „Ich warte immer noch auf mein Geld“, sagte sie.
Open Mic reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach einem Kommentar, aber in einer Erklärung, die nach ihrem Grammy-Gewinn veröffentlicht wurde, sagte das Label: „Sie ist eine sehr talentierte Künstlerin und wir begrüßen diese Vereinbarung als eine fortschrittliche Lösung.“
Geldkämpfe sind für sie nichts Neues.
Als jüngstes von vier Kindern, die in einer polygamen Ehe geboren wurden, starb Frau Zikodes Vater, als sie noch jung war, und ihre Mutter, die dritte Frau, blieb mittellos zurück. In ihrer Verzweiflung ließ ihre Mutter ihre Tochter für vier Jahre in einer Kirche außerhalb von Hammarsdale, einer kleinen Stadt in der östlichen Provinz KwaZulu-Natal in Südafrika, aufnehmen.
Dort schlief sie auf Etagenbetten inmitten von Reihen anderer Kinder. Sie nähte ihre eigene Kleidung und half bei der Reinigung der Schlafsäle. Der Kirchenchor war ein Trost, aber sie vermisste ihr Zuhause schmerzlich, bis sie in der 10. Klasse zurückkehren konnte.
Ihre Mutter verkaufte Mais oder tauschte das Gemüse, das sie anbauen konnte, gegen gebrauchte Kleidung. Die Nachbarn, die die junge Frau Zikode baten, für sie zu singen, gaben ihr zu essen und nahmen sie für ein paar Nächte bei sich auf, während ihre Mutter Probleme hatte.
Als sie alt genug war, lernte Frau Zikode, die Haare anderer Leute zu flechten, um etwas Geld zu verdienen, erinnert sich aber, wie sie verlegen ihre Ellbogen an die Seite drückte, aus Angst, dass ihre Kunden riechen würden, dass sie sich kein Deodorant leisten könne.
Aber was sie wirklich wollte, war zu singen, und ihren Durchbruch bekam sie bei einem öffentlichen Vorsingen. Sie verbrachte Jahre damit, als Backgroundsängerin für Gospelstars zu singen und teilte sich überfüllte Wohnungen mit anderen Backgroundsängern. Als es keine Auftritte mehr gab, nahm sie als berufliche Absicherung an Computerkursen teil.
Frau Zikodes erster großer südafrikanischer Hit kam 2017, als sie für den bekannten House-Musikproduzenten und DJ Frederick Ganyani Tshabalala den Song „Emazulwini“ sang. Doch was wie eine lang ersehnte Pause schien, wurde zu einer Enttäuschung, als DJ Ganyani, wie er genannt wird, alles tat, was er konnte, um sie daran zu hindern, den Song alleine live aufzuführen.
„Sie versuchen mit allen Mitteln, die Sänger zu unterdrücken“, sagte Frau Zikode über die DJs und Produzenten, die in der südafrikanischen Musikindustrie die meiste Macht haben.
DJ Ganyani antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
In der Hoffnung, dass ein Plattenlabel ihre Rechte besser schützen würde, unterschrieb Frau Zikode bei Open Mic, doch als der Vertrag unterzeichnet war, wurde es still um das Label, und sie musste sich mit der Aufnahme ihres Debütalbums befassen.
Da sie sich von der Plattenfirma im Stich gelassen fühlten, schickte ihr Ehemann und Manager Selwyn Fraser Nachrichten an andere Künstler, gab sich auf Instagram und Twitter als seine Frau aus und versuchte, größere Namen für eine Zusammenarbeit zu gewinnen.
Diese Outreach-Kampagne verband Frau Zikode mit Master KG und führte zu „Jerusalema“.
Es ist nicht nur das Lied, das sie in Südafrika zu einem bekannten Namen gemacht hat, sondern auch ihr sehr öffentlicher Kampf um ihre Lizenzgebühren und Anerkennung vor Gericht und in den sozialen Medien, sagte Kgopolo Mphela, ein südafrikanischer Unterhaltungskommentator.
„Sie wirkt wie die Heldin oder die Außenseiterin, die es mit Goliath aufnimmt“, sagte Mphela.
Trotz all ihrer Schwierigkeiten, die finanziellen Vorteile von „Jerusalema“ einzustreichen, hat sich Frau Zikodes musikalische Karriere finanziell wohl gefühlt und sie hat jetzt einen Musikverlagsvertrag mit einer Abteilung von Sony Music.
Ihrer 17-jährigen Tochter und ihrem 8-jährigen Sohn mangele es an nichts, sagte sie. Sie und ihr Mann renovierten ihr Haus und fügten ein hauseigenes Studio hinzu.
Frau Zikode kann sich auch über die Auszeichnungen freuen, die sie mit ihrem Grammy-Gewinn für „Bayethe“ erhalten hat.
An einem kühlen Aprilabend in Johannesburg, im Nachglühen der Grammy-Verleihung, stieg Frau Zikode bei einer Veranstaltung zur Feier von Südafrikanern, die internationale Erfolge erzielt haben, aus einem geliehenen Bentley.
Als sie über den roten Teppich schritt, entschlossen, den Moment zu besitzen, erfüllte sie jede Interviewanfrage, sei es vom nationalen Sender oder einem TikTok-Influencer. Später am Abend nahm sie zwei Schecks entgegen, einen für sich selbst und einen für eine von ihr gegründete Wohltätigkeitsorganisation, die verarmten jungen Frauen hilft.
Als sie die Bühne betrat, um das Lied vorzutragen, das sie berühmt gemacht hatte, zog sie ihr Kleid hoch und tanzte „Jerusalema“.