- Paxlovid sollte älteren Menschen, Übergewichtigen und Diabetikern angeboten werden
- NHS England legte gegen diese Empfehlung Berufung ein und argumentierte, sie sei zu teuer
Der NHS hat seine Pläne, in diesem Winter älteren und übergewichtigen Menschen ein lebensrettendes Covid-Medikament anzubieten, zurückgenommen, was bedeutet, dass Millionen bereits gekaufter Dosen möglicherweise verschwendet werden.
Die Paxlovid genannte Behandlung wird so schnell wie möglich nach einem positiven Covid-Test verabreicht und verhindert, dass Patienten schwer erkranken und mit dem Virus im Krankenhaus landen.
Es wird derzeit Menschen mit Erkrankungen angeboten, die dazu führen, dass ihr Körper nicht auf die Covid-Impfstoffe reagiert und sie dadurch einem ernsthaften Risiko ausgesetzt sind. Dazu gehören sowohl Blutkrebspatienten als auch solche mit einer Organtransplantation.
Im Mai empfahl der NHS-Ausgabenwächter National Institute for Health and Care Excellence (NICE), das Medikament Menschen über 70, Übergewichtigen und Menschen mit Diabetes oder Herzerkrankungen anzubieten. Dadurch würde sich die Zahl der Personen, die für die Einnahme von Paxlovid in Frage kommen, von rund 4 Millionen auf 15 Millionen erhöhen.
Das antivirale Medikament ist für die Anwendung bei Patienten gedacht, bei denen davon ausgegangen wird, dass sie ernsthaft an dem tödlichen Virus erkranken werden, etwa bei älteren Menschen und Menschen mit Vorerkrankungen wie Herzerkrankungen
Doch NHS England hat gegen diese Empfehlung Berufung eingelegt und argumentiert, dass der Umzug unerschwinglich teuer wäre und etwa 20 Millionen Pfund pro Jahr kosten würde. Stattdessen plant der Gesundheitsdienst, die Behandlungsberechtigung auf Patienten über 85 Jahre auszudehnen. Dazu gehören auch diejenigen in der neu empfohlenen Gruppe, aber sie müssen auch in einem Pflegeheim leben oder bereits mit einem nicht verwandten Problem im Krankenhaus behandelt werden.
Es wurden jedoch bereits Millionen Dosen des Medikaments für 150 £ pro Behandlung gekauft. Da die Haltbarkeit begrenzt ist, könnten viele dieser Dosen verschwendet werden.
Experten sagen auch, dass die Entscheidung Leben in Gefahr bringt. Studien zeigen, dass Paxlovid das Risiko, an Covid zu sterben oder ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, um rund 90 Prozent senken kann – und die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, Patienten, bei denen das Risiko einer Krankenhauseinweisung wegen Covid besteht, das Medikament anzubieten.
„Es ist enttäuschend, dass Millionen von Patienten keinen Anspruch auf Paxlovid haben“, sagt Professor Azeem Majeed, Leiter der Abteilung für Grundversorgung und öffentliche Gesundheit am Imperial College London.
„Es gibt gute Hinweise darauf, dass ältere Menschen, Fettleibige oder Diabetiker auch nach der Impfung einem Risiko für schwere Covid-Symptome ausgesetzt sind.“ „Wenn wir einer größeren Gruppe von Patienten erlauben würden, Paxlovid zu erhalten, würde dies den Krankenhausdruck in den kommenden Monaten verringern.“
Ein NHS-Sprecher sagte: „Der NHS wird Zeit brauchen, um eine Änderung dieser Größenordnung so umzusetzen, dass weiterhin Menschen mit dem höchsten Risiko durch Covid Vorrang haben.“