Millionen Amerikaner müssen in den kommenden Wochen wegen der Hitzewelle, die das Land erfasst, mit Stromausfällen rechnen.
Die drückenden Temperaturen haben zu einem enormen Strombedarf geführt, da Haushalte und Unternehmen ihre Klimaanlagen nutzen, um kühl zu bleiben.
Doch während das heiße Wetter anhält, haben die Verantwortlichen des Stromnetzes gewarnt, dass es in weiten Teilen der Vereinigten Staaten zu Stromausfällen kommen könnte, wenn das Wetter so heiß bleibt.
Die North American Energy Reliability Corporation (NERC) hat in ihrem Sommerausblick gewarnt, dass zwei Drittel Nordamerikas in Zeiten extremer Nachfrage von Energieengpässen bedroht sind.
CNN berichtet, dass laut NERC praktisch die gesamten Vereinigten Staaten westlich des Mississippi unter Energieknappheit leiden könnten, ein Gebiet, das die westliche Hälfte der USA, die Zentralregion und den größten Teil von Texas umfasst, während auch Neuengland und Ontario einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind Stromausfälle.
Darin hieß es: „Die erhöhten Risikoaussichten sind auf eine Kombination aus der Stilllegung konventioneller Stromerzeugungsanlagen, einem erheblichen Anstieg des prognostizierten Spitzenbedarfs und einer zunehmenden Bedrohung der Zuverlässigkeit durch ein weit verbreitetes Hitzeereignis zurückzuführen.“
Laut NERC sollte in diesem Jahr genügend Strom vorhanden sein, um den normalen Spitzenbedarf im Sommer zu decken, und es besteht nur bei extremer Hitze die Gefahr von Stromausfällen.
Millionen Amerikaner in den Süd- und Zentralregionen müssen derzeit mit extremer Hitze zurechtkommen, wobei in Gebieten, in denen 40 Millionen Menschen leben, Warnungen vor übermäßiger Hitze und Hitzewarnungen gelten.
Meteorologen warnen vor Temperaturen über 110 °F in Teilen von Texas und sagen, dass es an einigen Orten fühlbar sein könnte, wie 120 °F. Sie gehen davon aus, dass die Hitzewelle noch eine Woche andauern könnte und große Teile der USA in den nächsten drei Monaten Gefahr laufen, überdurchschnittlich hohe Temperaturen zu erleiden.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration prognostiziert, dass in weiten Teilen des pazifischen Nordwestens, Südwestens, Texas, Südostens, Mittelatlantiks und Nordostens in den nächsten 90 Tagen die höchste Wahrscheinlichkeit überdurchschnittlicher Temperaturen besteht.
Was die Energieerzeugung anbelangt, so sind Teile des Stromnetzes mit der Stilllegung von Kohlekraftwerken zunehmend auf sauberere Quellen wie Wind- und Solarenergie angewiesen, aber die Bedingungen erlauben es diesen erneuerbaren Energiequellen nicht immer, den benötigten Strom zu erzeugen.
„Die intermittierende Natur der Windenergie stellt Netzbetreiber vor betriebliche Herausforderungen“, heißt es in einem Bericht der US Energy Information Administration.
„Zeiträume mit wenig Wind und hoher Nachfrage könnten zu Energienotfällen führen.“
Dürrebedingungen und niedrigere Pegelstände an großen Stauseen könnten sich auch auf die Stromerzeugung aus Wasserkraft auswirken.
Das Stromnetz ist außerdem mit Lieferketten- und Arbeitskräftemangel konfrontiert. Dies hat dazu geführt, dass einige Energieanlagen Wartungsarbeiten verzögerten oder ganz absagten.