Ich habe zwei Jahre gebraucht, um mein erstes TikTok zu posten. Ich drückte „Aufnahme“, murmelte in die Kamera und drückte hastig auf „Löschen“, bevor irgendjemand sehen konnte, wie unbeholfen ich auf Video war. Ich wagte den Sprung erst, nachdem ich genug geübt hatte, um alle verräterischen Anzeichen zu beseitigen, dass ich ein fast 30-Jähriger war, der versuchte, cool zu sein. Dachte ich jedenfalls.
Anscheinend bin ich immer noch schuldig an der „Millennial Pause“. Nachdem ich auf „Aufzeichnen“ geklickt habe, warte ich einen Sekundenbruchteil, bevor ich anfange zu sprechen, nur um sicherzustellen, dass TikTok tatsächlich aufzeichnet. Letztes Jahr prägte @nisipisa, eine 28-jährige YouTuberin und TikTokerin, die in Boston lebt, den Begriff in einem TikTok darüber, dass selbst Taylor Swift die krampfhaften Pausen in ihren Videos nicht vermeiden kann. “Gott! Wird sie jemals aufhören, sich zu identifizieren“, sagt @nisipisa, selbst Millennial. Gen Zers machen einen größeren Teil der Basis von TikTok aus und sind damit aufgewachsen, sich selbst genug zu filmen, um darauf zu vertrauen, dass sie korrekt aufnehmen. Aus diesem Grund ist die Millennial-Pause immer leichter zu erkennen, wenn Kurzformvideos auf Instagram (Reels), YouTube (Shorts) und Snapchat (Spotlight) erscheinen.
Unglücklicherweise sind die kulturell einflussreichsten sozialen Plattformen von heute nicht mehr auf Millennials ausgerichtet, und die Pause ist bei weitem nicht das einzige Werbegeschenk. Millennials – und ihre Manierismen – haben das Online-Ökosystem definiert, das seit mehr als einem Jahrzehnt regiert, und Websites wie MySpace, Tumblr, Facebook und Twitter als Klettergerüste auf ihrem Internet-Spielplatz behandelt. Aber jetzt, wo wir uns in der TikTok-Ära befinden, zeigen sich allmählich die Risse. Instagram und Facebook sind zwar immer noch beliebt, versuchen aber, die Magie von TikTok einzufangen, indem sie sich auf Videos und andere ultra-shared Inhalte konzentrieren, die für Millennials nicht ganz so selbstverständlich sind (selbst für solche, die in den frühen 1990er Jahren geboren wurden, wie ich). Jetzt, wo Gen Z die ganze Aufmerksamkeit hat, können sich die Internet-Macken, die Millennials seit Jahren ihr eigen nennen, ein bisschen altbacken, wenn nicht geradezu krampfhaft anfühlen. Millennials sind die erste Generation, die mit Social Media im Zeitalter des mobilen Internets aufgewachsen ist, und werden nun zur ersten Generation, die später daraus herauswachsen und die Markenzeichen eines vergangenen digitalen Zeitalters nachplappern.
Als meine Augen für die Millennial-Pause geöffnet wurden, begann ich, mein Alter in jedem Teil meiner Internet-Erfahrung zu bemerken. Ich bin verwirrt, wenn Instagram sein Layout ändert. Ich benutze GIFs, um in Slack Witze zu machen. Songtexte habe ich in meiner Instagram Story gepostet. Die Bandbreite der Manierismen ist so groß, die Zeichen so fester Bestandteil meines Online-Verhaltens in den letzten 15 Jahren, dass es sich nicht einmal lohnt, sie zu bekämpfen.
Natürlich hat auch Gen Z sie aufgegriffen, und der Spott, der einst den Boomern vorbehalten war, kommt jetzt auf mich zu. „Die Art und Weise, wie sich die Quintessenz der Millennials online verhält, ist im Grunde ein Haufen alberner kleiner Nuancen, die aneinandergereiht sind, um eine Persönlichkeit zu schaffen, die sehr schwindelig und aufgeregt über das Normale oder Alltägliche ist“, Michael Stevens, ein 24-jähriger TikTok-Schöpfer aus Neuengland , sagte mir per E-Mail. Seine Eindrücke von Millennials wurden auf TikTok millionenfach aufgerufen. Zu diesen „dummen kleinen Nuancen“ gehören das Starten von Videos mit einem Seufzer, dramatische Zooms in ihre eigenen Gesichter zur Hervorhebung und die Verwendung von Phrasen, die auf Twitter und Tumblr populär sind – wie „Hund“ und „Ich kann nicht einmal“ – im wirklichen Leben. „Mein Mann ist gerade zum neuen Trader Joe’s neben unserem Haus gegangen und ich denke, es gewinnt das Internet für den Tag“, sagt Stevens in einer Millennial-Parodie vom Juli. „Wenn das Erwachsenenbildung ist, melde mich an.“
Millennial-Internetismen existieren, weil sie einst die Mainstream-Art waren, online zu sprechen. 2014 twitterte das jemand Parks und ErholungLeslie Knope und Ben Wyatt von Leslie Knope und Ben Wyatt gaben ihnen „alle Gefühle“, die akzeptabel gewesen wären, aber jetzt nutzt Gen Z es nur als Futter für ein paar Peinlichkeiten aus zweiter Hand, genauso wie Millennials stöhnen, wenn ihre Boomer-Eltern versuchen, auf einem Apple TV zu navigieren. Millennialismen haben ein ganzes Genre der Parodie hervorgebracht. Auf TikTok macht die Schöpferin Bianca Scaglione Millennial-Parodien für ihre 910.000 Follower, wobei sie ihre Unbeholfenheit in einem Livestream aufspießt. („Und dann beenden sie versehentlich das Leben, indem sie versuchen, einen Filter zu machen“, beschriftete sie einen Eindruck.) Andere Schöpfer haben Millennials dafür verspottet, wie sie auf Fotos posieren (Selfies von oben zu machen ist so vorbei), weil sie Gen-Z-Phrasen verwenden ( „slay, bestie“) auf TikTok für die Übernahme von etwas namens „BuzzFeed Akzent“, wenn sie in die Kamera sprechen. Die Liste geht weiter: Millennials nehmen Instagram viel zu ernst, verwenden den Porträtmodus und füllen ihre Bildunterschriften mit erzwungenen Wortspielen. Sie lieben es, ihre Social-Media-Biografien in Listen umzuwandeln – meine würde zum Beispiel lauten: „Kate. Rabenklaue. Katzenmama. Strickbegeisterte. PA > OH > NYC.“
Und angesichts ihres Bedürfnisses, sich in jeden neuen Internettrend einzufügen, sind Millennials manchmal auch aktive Teilnehmer an ihrer eigenen Kritik. Da sie die Parodie der Schöpfer der Generation Z nicht schlagen können, haben sich einige Millennials ihnen angeschlossen und die Mode, Haare und das Make-up ihrer Jugend in ähnlich beliebten Videos nachgebildet.
Millennials sind nicht die einzige Generation, die online auf breite und oft wenig schmeichelhafte Stereotypen reduziert wurde: die Vorstellung, dass Boomer Veränderungen hassen, zum Beispiel, oder dass Gen Xers Faulpelze sind. Im Jahr 2019 der Satz Ok Boomer hat sich sowohl bei Gen Z- als auch bei Millennial-Benutzern online als Symbol kollektiver Erschöpfung durch den Kampf gegen die ihnen von oben überlieferten Stereotypen durchgesetzt. Im selben Jahr startete eine Facebook-Gruppe mit dem Titel „Eine Gruppe, in der wir alle so tun, als wären sie Boomer“. 285.000 Mitglieder spielen immer noch täglich Rollenspiele, posten verpixelte Memes über Autos und fragen Dinge wie „HAT noch jemand den Strom verloren?“
Aber diese Art von Spott ist anders. Obwohl Boomer aus dem Zeitgeist des Internets herausfielen, mussten sie nie so weit fallen wie Millennials – die erste Kohorte, die ihre Jugend in Echtzeit verblassen sah, mit Beweisen für ihre wachsende Bedeutungslosigkeit, die akribisch in Memes, Trends und Schlagzeilen dokumentiert wurden, die auf der Stelle veröffentlicht wurden Internet Sie regierten einst. Sie sind nicht länger die heißen neuen Artikel, die Marken anziehen wollen, noch diejenigen, an die sich die Welt für den nächsten Modetrend wendet. Das Internet hat sich weiterentwickelt, und Millennials können sich entweder anpassen oder, wie ein Gen Xer, der immer noch Pearl Jam hört, sich nicht darum kümmern, ob ihre Entscheidungen sie alt erscheinen lassen.
Nichts davon ist unbedingt etwas Schlechtes, auch wenn es mein Ego verletzt. Ein 35-Jähriger, der verzweifelt die Manierismen eines 20-Jährigen annimmt, ist eine andere Art von Kriechen. Stattdessen sind die verbleibenden Millennial-Ticks trotz gelegentlicher Verlegenheit vom Trend zur Nostalgie geworden. Und außerdem, wenn Gen Alpha für das Internet von Gen Z kommt, glauben Sie besser, dass ich mir Notizen gemacht habe.