Mehr als fünf Jahrzehnte nachdem ein hochdekorierter Veteran des Zweiten Weltkriegs, der zum Milchmann wurde, auf seinem Weg im „Hinrichtungsstil“ ermordet wurde, löste die Aussage der Ex-Frau seines Mörders das Problem kalter Fall.
Hiram „Ross“ Grayam sei mehrfach angeschossen worden, als Ermittler, die die Gegend per Flugzeug durchsuchten, im April 1968 seinen Milchwagen tief im Wald in Vero Beach, Florida, entdeckten, schrieb das Sheriffbüro des Indian River County in einer Pressemitteilung vom Donnerstag.
Der Purple-Heart-Empfänger hatte die Befreiung zweier Konzentrationslager miterlebt und die Ardennenoffensive überlebt, bevor er erschossen wurde. CBS berichtete.
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Hiram „Ross“ Grayam, der sich mit seiner Familie im Vero Beach in Florida niederließ und nach seinem Dienst in Europa während des Zweiten Weltkriegs Milchmann wurde, wurde am 11. April 1968 bei der Arbeit mehrfach „exekutiert“. (Büro des Sheriffs des Indian River County)
Der Mord an Grayam blieb bis zu diesem Jahr unaufgeklärt, als die Ex-Frau und ein Freund der Schwester von Thomas J. Williams den Behörden in Florida mitteilte, dass er den Mord an Grayam vor seinem eigenen Tod im Jahr 2016 gestanden hatte.
„Diese Leute sagten: ‚Ich hätte dir vorher nie etwas gesagt, solange er lebte, er war eine Bedrohung für mich und meine Familie, wir hätten es dir nie gesagt‘, aber die Tatsache, dass er jetzt tot ist, verriet „Wir geben ihnen den Mut, sich zu melden“, sagte Eric Flowers, Sheriff des Indian River County, diese Woche auf einer Pressekonferenz.
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Nach Angaben des Sheriffbüros des Indian River County gestand Thomas J. Williams seiner Frau und dem Freund seiner Schwester, dass er Grayam getötet hatte. (Büro des Sheriffs des Indian River County)
„Zwei unabhängige Zeugen, die beide sagen, dass dieser Typ ihnen unabhängig voneinander gestanden hat, den Milchmann getötet zu haben, kennen sich nicht“, sagte Flowers.
Im Jahr 2006 kursierten Gerüchte, dass Williams für den vor Ort berüchtigten Cold Case verantwortlich sei – er schrieb in einem Brief an den Herausgeber einer regionalen Nachrichtenagentur: „Er sei des Mordes beschuldigt worden, bestritt jedoch, davon gewusst zu haben war daran nicht beteiligt“, sagte der Sheriff auf der Pressekonferenz.
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Die Abteilung sucht immer noch nach einem zweiten Mann, von dem sie annimmt, dass er beteiligt war.
Kurz nach Grayams Verschwinden am 11. April 1968 sagte eine Zeugin den Beamten, sie habe gesehen, wie der Milchmann mit zwei Männern gesprochen habe, die die Straße entlang gingen, bevor sie alle gemeinsam im Lastwagen der Borden Milk Company davonfuhren.
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„Sie sagte, dass Mr. Grayam sie in ein Gespräch verwickelt und angekündigt habe, dass er in Kürze zurück sein würde“, sagte Flowers.
Grayams Sohn Larry, der 16 Jahre alt war, als sein Vater getötet wurde, erinnerte sich an seinen Schock.
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„Ein Stellvertreter kam zur Tür und erzählte meiner Mutter, dass Papa nicht mit seinem Lastwagen der Borden Milk Company zum Hof in Fort Harrison zurückgekehrt sei und mit ihr gesprochen habe. Dann wollte er mit den Kindern reden – ich war der Älteste dort, „ Grayams Sohn sagte am Freitag gegenüber Fox News Digital.
„Wir gingen auf den Hof, er wollte wissen, ob zwischen meiner Mutter und meinem Vater ein gutes Verhältnis besteht – sie wollten herausfinden, ob mein Vater einfach irgendwohin abgehauen ist“, sagte er.
„Mit 16 Jahren habe ich ihn einen Idioten genannt“, erinnert sich der jüngere Grayam. „Ich sagte: ‚Glaubst du, wenn er weglaufen würde, würde er es in einem gelb-schwarz-weißen Lastwagen statt in seinem eigenen Lastwagen tun?‘“
Larry Grayam, 72, spricht während einer Pressekonferenz über die Ermordung seines Vaters Hiram „Ross“ Grayam im Jahr 1968 im Büro des Sheriffs des Indian River County in Vero Beach, Florida, am 11. April. (KAILA JONES / TCPALM / USA TODAY NETWORK)
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„Sie wussten, dass er Bargeld bei sich trug – die meisten Leute bezahlten den Milchmann damals in bar, sie wussten, dass er es haben würde“, sagte Grayams Sohn über die möglichen Motive der Mörder. „Anfangs dachten sie an einen bewaffneten Raubüberfall … Das war es.“ [also] Ungefähr eine Woche nach der Ermordung von Martin Luther King Jr. waren die rassistischen Spannungen die höchsten, die ich je gesehen habe.
Jetzt bitten Ermittler die Einwohner von Gifford, der Stadt, in der Grayam zuletzt von Zeugen gesehen wurde, sich zu melden, wenn sie etwas über den zweiten Mann oder Grayams letzte Bewegungen wissen.
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„Die Cold Case Unit geht weiterhin jeder neuen Spur nach“, schrieb das Büro des Sheriffs in seiner Erklärung. „Ausgerüstet mit der neuesten Technologie und neuen Partnerschaften sind sie ein Hoffnungsträger für Familien wie die Grayams und stellen sicher, dass kein Opfer vergessen wird und kein Verbrechen ungestraft bleibt.“
„Ich bin hoffnungsvoll, aber es ist zweifelhaft, es sei denn, jemand meldet sich zu dem, was er gestanden hat, und wir eröffnen eine zusätzliche Beweislinie“, sagte Grayams Sohn über die Suche nach dem zweiten Täter. „Die Erinnerungen von Zeugen ändern sich, es könnte eine ganze Reihe von Dingen passieren.“