Ein Soldat der US Army Special Forces im Ruhestand hat eine gemeinnützige Aktion organisiert, um amerikanische Bürger und afghanische Verbündete sicher aus dem von den Taliban kontrollierten Afghanistan zu befreien – und bis jetzt konnte er fast 1.000 Personen evakuieren.
AFGfree wurde von Oberstleutnant Perry Blackburn gegründet, einem Mitglied der “Horse Soldiers”, die nach dem 11. September 2001 die ersten US-Stiefel in Afghanistan waren.
“Wir sind First In, Last Out”, heißt es auf der AFGfree-Website. “Du kannst helfen.”
Oberstleutnant Perry Blackburn in Afghanistan im Jahr 2001.
Blackburn sagte gegenüber Fox News, dass das Netzwerk aus fast 400 Veteranen besteht – aber nicht nur Militärveteranen.
“Es ist jeder, der einen Berührungspunkt in Afghanistan hat”, sagte Blackburn. „Wie diejenigen, die mit NGOs, dem Außenministerium, dem Militär, US-Hilfskräften, Zivilarbeitern, Ärzten, Krankenschwestern zusammengearbeitet haben – wir sind zusammengekommen und haben uns in Netzwerken von Menschen zusammengeschlossen.“
Blackburn sagte gegenüber Fox News, dass die Organisation derzeit mit ungefähr 2.200 Menschen in Afghanistan in Kontakt stehe, sagte jedoch, dass die Zahl “schwankt”.
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Blackburn sagte gegenüber Fox News, er stehe in persönlichem Kontakt mit 43 amerikanischen Staatsbürgern und legalen ständigen Einwohnern, die in Afghanistan festsitzen.
“Die Leute kontaktieren uns jeden Tag, bündelweise”, sagte er.
Zu diesem Zeitpunkt sagte Blackburn, sein Netzwerk habe mehr als 970 Menschen erfolgreich aus Afghanistan evakuiert. AFGFree arbeitet mit anderen Organisationen wie dem Nazarene Fund zusammen, um Flüge aus dem Land zu beauftragen.
“Alles, was die Netzwerke brauchen, ist Geld, um Flugzeuge in Auftrag zu geben, um das Versprechen zu halten, unsere afghanischen Partner aus Afghanistan herauszuholen”, sagte Blackburn. “Und das bedeutet Menschen, die dokumentiert sind, und die Familien, die mit diesen dokumentierten Menschen verbunden sind.”
Jetzt suchen Blackburn und seine Kollegen eine Partnerschaft mit der Bundesregierung. Sie trafen sich letzte Woche mit Beamten des Außenministeriums – ein Treffen, das “einen Dialog eröffnen sollte, damit wir unsere Partner sicher aus Afghanistan herausbringen können”, sagte er.
Oberstleutnant Perry Blackburn im Jahr 2001 in Afghanistan.
Blackburn sagte, sie beabsichtigen, “das Außenministerium und seine Fähigkeiten zu nutzen”, einschließlich “alles politisches Kapital, das sie mit Drittländern haben”.
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“Sie verstehen nicht, wie schlimm diese Situation werden wird, es sei denn, wir öffnen die Grenzen, die aufgrund unserer Aktionen geschlossen sind, und das Außenministerium muss das verstehen”, sagte Blackburn. “Unsere Aktionen haben das geschaffen, haben sie geschlossen, weil die Grenzen nicht geschlossen wurden, bevor wir mit dem Rückzug begannen.”
Blackburn sagte, Beamte des Außenministeriums hätten bei dem Treffen erkannt, dass “wir wirklich mit vielen Leuten zusammenarbeiten und es ernst meinen.”
Blackburn sagte jedoch, dass Verwaltungsbeamte “in dieser bürokratischen Denkweise bei der Verarbeitung von Papierkram gefangen sind”, während er und seine Kollegen andere Optionen anbieten können, “ihnen bei ihrer Arbeit zu helfen”.
“Was wir haben, was einige von ihnen nicht haben, ist die Leidenschaft dafür”, sagte Blackburn gegenüber Fox News. “Sie haben es mit Pässen und Prozessen zu tun. Wir haben es mit Menschen zu tun.”
Blackburn erklärte, dass Verwaltungsbeamte versuchen herauszufinden, wie eine “private-öffentliche Partnerschaft” aussehen könnte.
“Wir bewegen uns einfach viel schneller als sie”, sagte Blackburn.
Blackburns Organisation ist eine von mehreren, die versuchen, den in Afghanistan Zurückgebliebenen zu helfen, nachdem die US-Militärmittel am 31. August vollständig aus Afghanistan abgezogen wurden.
Die Biden-Administration sagte, die Militärmission sei abgeschlossen und habe sich stattdessen auf eine diplomatische Mission verlagert. Damals sagten Regierungs- und Militärbeamte, sie hätten mehr als 124.000 Menschen erfolgreich vom internationalen Flughafen Hamid Karzai in Kabul geflogen, darunter 6.000 US-Bürger.
Aber Beamte der Biden-Regierung haben bestätigt, dass Tausende von afghanischen Verbündeten und mehr als 100 amerikanische Bürger im von den Taliban kontrollierten Afghanistan bleiben.
“Es gibt amerikanische Bürger hinter den feindlichen Linien”, sagte Blackburn. “Es gibt keine schlimmere Aussage einer Regierung, als zu sagen, dass wir unsere Bürger hinter den feindlichen Linien gelassen haben.”
Blackburn sagte, dass die Entwicklung von AFGfree eine “emotionale Reaktion für uns” war.
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„20 Jahre lang haben wir den Afghanen diese Fähigkeit gegeben, diese Fähigkeit, mäßig frei zu leben, das Versprechen von Freiheit und Frauenrechten zu akzeptieren, und all diese Dinge, die uns wichtig sind, und Afghanen begannen, sich dafür zu interessieren“, sagte Blackburn gegenüber Fox Nachrichten. “Und dann haben wir gesehen, was letzten Monat passiert ist, und ich denke, das hat uns so schnell wachgerüttelt.”
“Diese Leute setzen mit uns, diesen Dolmetschern, ihr Leben aufs Spiel”, sagte Blackburn und schätzte, dass etwa 4.000 Afghanen in dem Krieg starben, “der an der Seite der Vereinigten Staaten kämpfte”.
Auf seinen Dienst in Afghanistan angesprochen, sagte Blackburn: “Das ist jetzt fast egal.”
“Ich habe das Gefühl, dass ich meine Jugend für dieses Land im Krieg verbracht habe. Meine Kinder haben ihre Jugend im Krieg verbracht, meine Kinder sind in den Krieg gezogen”, sagte Blackburn. Blackburns Söhne dienten beide in Afghanistan, einer in der Infanterie und einer im Chemiekorps.
“Ich war in der Special Forces-Gruppe und wir gingen nach Afghanistan. Und gerade in dieser völlig kargen Umgebung, umgeben von den Taliban, Al-Qaida, ausländischen Kämpfern, die versuchen, uns zu töten”, erinnerte sich Blackburn. “Wir haben uns durch Afghanistan gebahnt, um die Taliban zu besiegen.”
Blackburn sagte, er habe “immer das Gefühl gehabt”, dass die USA in Afghanistan präsent bleiben sollten, “zumindest bis zu einem Generationswechsel”.
Oberstleutnant Perry Blackburn, links, mit seinen Söhnen Victor Blackburn, Mitte, und Trey Blackburn, rechts. Alle drei dienten in Afghanistan.
Inzwischen hat AFGfree Räume gemietet – Hotelzimmer, Wohnungen, Häuser – die zu sicheren Häusern in Afghanistan für amerikanische Staatsbürger, legale Daueraufenthalter, Inhaber und Antragsteller von Sondereinwanderungsvisa sowie afghanische Verbündete werden, die dem US-Militär während des Krieges geholfen haben.
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„Wir bewegen sie herum, um sie zu schützen, wenn sie sich Sorgen um ihre Sicherheit machen, was immer häufiger vorkommt“, erklärte Blackburn.
Blackburn sagte, die Organisation schicke Geld an Einzelpersonen, die ihrer Meinung nach “vertrauenswürdige Agenten” in Afghanistan seien. Diese Personen bieten der Organisation eine “Überwachung der Lage” und suchen nach Hotels, Wohnungen und Häusern, die dem Einfluss der Taliban entzogen sind.
“Aber das bedeutet nicht, dass sich die Situation in dieser Nacht nicht ändern wird”, warnte Blackburn und sagte, der Prozess sei fließend, während die Taliban an die Macht kommen.