Militärangehörige in Großbritannien begannen am Montag mit dem Fahren von Kraftstofftankern, als die Regierung ihre Bemühungen zur Bekämpfung des Mangels an Lkw-Fahrern verstärkte, der einige Tankstellen geschlossen, Panikkäufe und lange Schlangen an anderen verursachte und in der Vorweihnachtszeit größere Störungen drohte .
Rund 200 Soldaten waren im Süden Englands im Einsatz, wo sich die Probleme nun konzentrieren, etwa die Hälfte davon als Fahrer von Zivilfahrzeugen und die anderen als logistische Unterstützung.
In einem Interview mit LBC Radio sagte Rishi Sunak, Schatzkanzler, dass, obwohl sich die Treibstoffversorgung verbessert habe, das Militär als Backup eingesetzt werde.
„Als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme haben wir die zusätzlichen Fahrer eingesetzt“, sagte Sunak und fügte hinzu: „Wir tun alles, was wir können.“
Später auf dem Parteitag der Konservativen Partei in Manchester sagte Sunak: „Im Moment stehen wir vor Herausforderungen für die Lieferketten, nicht nur hier, sondern weltweit, und wir sind entschlossen, sie direkt anzugehen.“
Wie in anderen Ländern herrscht in Großbritannien ein Mangel an Lkw-Fahrern, aber bevor es die Wirtschaftszone der Europäischen Union verließ, konnten Arbeitgeber frei Arbeitnehmer aus ganz Europa anwerben. Seit Januar benötigen die meisten ausländischen Arbeitnehmer ein Visum, was die Rekrutierung einschränkt.
In der sogenannten Operation Escalin wurde das britische Militär gebeten, Personal für 31 Tage zur Verfügung zu stellen, obwohl dieser Zeitraum bei Bedarf verlängert werden könnte.
Am Montag wurden Soldaten in Uniform in einem Öldepot in Hemel Hempstead nördlich von London gesichtet, berichteten britische neue Medien.
Herr Sunak räumte ein, dass die Knappheit bis in die Vorweihnachtszeit andauern könnte, sagte jedoch gegenüber der BBC, dass es keine schnelle Lösung für ein Problem gebe, das auch andere Länder betroffen habe.
Die Regierung bot einigen ausländischen Truckern kurzfristige Visa an, sagte er und fügte hinzu: “Natürlich tun wir all diese Dinge, aber wir können nicht mit dem Zauberstab schwenken und die globalen Herausforderungen in der Lieferkette über Nacht verschwinden lassen.”
Das schlug einen sanfteren Ton an als Premierminister Boris Johnson, der am Sonntag sagte, dass die Krise den Arbeitnehmern letztendlich helfen würde, indem sie die Arbeitgeber zwinge, britischen Arbeitnehmern bessere Löhne und Bedingungen anzubieten. Die Außenministerin, Liz Truss, verdoppelte diese Botschaft später und machte die Wirtschaft für die Knappheit verantwortlich und sagte: “Ich glaube nicht, dass der Premierminister für das verantwortlich ist, was in den Läden ist.”
Am Sonntag schien Herr Johnson auch Behauptungen zurückzuweisen, dass aufgrund eines weiteren Arbeitskräftemangels – in diesem Fall der Fleischverpackungsarbeiter – möglicherweise Tausende von Schweinen auf Farmen geschlachtet werden müssten, wobei ihre Kadaver abgeladen und nicht für Lebensmittel verwendet würden.
Zoe Davies, Geschäftsführerin der National Pig Association, sagte gegenüber Times Radio, sie sei „sehr angewidert von der Haltung des Premierministers“ und fügte hinzu, dass Tiere, wenn sie auf Farmen getötet würden, nicht in die Nahrungskette gelangen könnten. „Die Schlachtbetriebe können sie nicht aufnehmen, weil ihnen das Personal fehlt“, sagte sie.