- Von Nina Massey
- PA-Wissenschaftskorrespondent
Die Entdeckung des Objekts erfolgte mit dem MeerKAT-Radioteleskop-Array in Südafrika
Astronomen haben ein neues Objekt in der Milchstraße entdeckt, das schwerer ist als die schwersten Neutronensterne, die Wissenschaftlern bekannt sind, und dennoch leichter als die leichtesten bekannten Schwarzen Löcher.
Forscher in Manchester und Deutschland fanden heraus, dass es einen Millisekundenpulsar in 40.000 Lichtjahren Entfernung umkreist.
Millisekundenpulsare drehen sich sehr schnell – Hunderte Male pro Sekunde.
Projektleiter Ben Stappers, Professor für Astrophysik an der Universität Manchester, sagte, es sei „aufregend“.
Forscher der Universität Manchester und des Max-Planck-Instituts für Radioastronomie in Bonn glauben, dass es sich um die erste Entdeckung eines Doppelsternsystems aus Radiopulsar und Schwarzem Loch handeln könnte – eine Paarung, die neue Tests von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie ermöglichen und Türen für die Studie öffnen könnte von Schwarzen Löchern.
Professor Stappers fügte hinzu: „Ein Pulsar-Schwarze-Loch-System wird ein wichtiges Ziel für die Überprüfung von Gravitationstheorien sein und ein schwerer Neutronenstern wird neue Erkenntnisse in der Kernphysik bei sehr hohen Dichten liefern.“
Wenn ein Neutronenstern – der ultradichte Überrest eines toten Sterns – zu viel Masse annimmt, kollabiert er.
Was sie danach werden, ist Anlass vieler Spekulationen, aber es wird angenommen, dass sie zu Schwarzen Löchern werden könnten.
„Massenlücke“
Es wird angenommen, dass die Gesamtmasse, die ein Neutronenstern zum Kollaps benötigt, das 2,2-fache der Sonnenmasse beträgt.
Die leichtesten Schwarzen Löcher, die von diesen Sternen erzeugt werden, sind viel größer – etwa fünfmal massereicher als die Sonne – was zu der sogenannten „Massenlücke der Schwarzen Löcher“ führt.
Die Natur der Objekte in dieser Massenlücke ist unbekannt und schwer zu untersuchen.
Forscher sagen, dass die neueste Entdeckung den Wissenschaftlern helfen könnte, diese Objekte endlich zu verstehen.
Die Entdeckung des Objekts erfolgte während der Beobachtung eines großen Sternhaufens namens NGC 1851 im südlichen Sternbild Columba mit dem MeerKAT-Radioteleskop-Array in Südafrika.
Astronomen sagen, es sei so überfüllt, dass die Sterne miteinander interagieren, ihre Umlaufbahnen stören und im schlimmsten Fall kollidieren könnten.
Sie glauben, dass durch eine Kollision zweier Neutronensterne das massive Objekt entstanden sein könnte, das jetzt den Radiopulsar umkreist.
Das Team kann zwar nicht abschließend sagen, ob es den bisher massereichsten Neutronenstern, das leichteste Schwarze Loch oder sogar eine neue exotische Sternvariante entdeckt hat, aber es hat etwas entdeckt, das dabei helfen wird, die Eigenschaften von Materie unter den extremsten Bedingungen in der Welt zu untersuchen Universum.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht.