Mikroplastik in Hoden von Mensch und Hund entdeckt

Forscher haben ein weiteres anatomisches Organ gefunden, in dem Mikroplastik – in allen Formen und Bestandteilen – vorkommt: die menschlichen Hoden.

Und obwohl sie es nicht mit Sicherheit sagen können, vermuten sie, dass das Vorhandensein dieser gezackten Stücke und Stränge aus Polymeren wie Polyethylen, Polyvinylchlorid und Polystyrol teilweise der Grund für einen weltweiten Trend zur Verringerung der Spermienqualität und -quantität sein könnte.

Im Jahr 2022 veröffentlichte ein Forscherteam eine Arbeit, aus der hervorgeht, dass die Spermienzahl weltweit zwischen 1973 und 2018 um etwa 1,2 % pro Jahr gesunken ist. Ab dem Jahr 2000 beschleunigte sich diese Rate auf mehr als 2,6 % pro Jahr.

„Was meiner Meinung nach mit dieser Studie die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen wird, ist die Tatsache, dass sich Plastik in den Hoden befindet und möglicherweise zu Funktionsstörungen der Hoden beiträgt“, sagte Leonardo Trasande, Kinderarzt und Experte für öffentliche Ordnung an der Grossman School of New York University Medizin und Wagner School of Public Service.

„Was die Menschen von Anfang an hätte begeistern sollen, ist die Tatsache, dass wir wussten, dass die unsichtbaren Chemikalien – die Phthalate, die Bisphenole und die PFAS, die in Kunststoffmaterialien verwendet werden – bereits als Probleme bekannt sind“, sagte er. „Und wenn es das ist, was es braucht, um die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen, bin ich ein bisschen traurig. Denn wir hatten bereits genügend Beweise dafür, dass Kunststoffe die Hodenfunktion beeinträchtigen.“

Andere, darunter Philip Landrigan, Direktor des Programms für globale öffentliche Gesundheit und Gemeinwohl am Boston College, sagten, die Studie stehe „im Einklang mit einer ganzen Reihe von Arbeiten, die in den letzten Jahren erschienen sind“, und zeigten diese Partikel in einem eine Vielzahl von Organen, darunter Herz, Leber, Lunge und Gehirn.

„Es ist keine Überraschung, dass sich Mikroplastik in den Hoden befindet. Der Kunststoff ist in der heutigen Welt allgegenwärtig, der Stoff zerfällt und je kleiner der Partikel, desto leichter kann er in den menschlichen Körper eindringen und ihn durchdringen“, sagte er.

Xiaozhong Yu, Professor für Umweltgesundheit an der University of New Mexico – und Autor dieser neuesten Forschung – sagte, er habe jahrelang die Auswirkungen verschiedener Chemikalien auf die Spermienproduktion erforscht, und erst kürzlich habe ihn ein Kollege vorgeschlagen Suchen Sie nach Mikroplastik in den Hoden.

„Ich sagte: ‚Machst du Witze?‘“, erinnerte er sich an das Gespräch und erklärte, er sei ziemlich sicher, dass er in Tests kein Mikroplastik finden würde, weil diese Spermien erzeugenden Fabriken – wie das Gehirn – durch eine Schutzbarriere isoliert seien.

Trotzdem haben sie es versucht.

Sie begannen damit, es an Hundehoden auszuprobieren. 47 konnten sie von Kastrationskliniken erwerben. (Die Tierbesitzer haben alle ihr Einverständnis gegeben.)

Sie fanden Mikroplastik in kleinen und großen Hunden sowie in jungen und alten Hunden. Die Plastikpartikel waren in jedem untersuchten Hundehoden vorhanden. Die Menge reichte von 2,36 Mikrogramm pro Gramm bis 485,77 Mikrogramm pro Gramm. Der Durchschnitt lag bei 122,63 Mikrogramm pro Gramm und es wurden 12 Polymere identifiziert. Am häufigsten waren Polyethylen – das Material, das in Kunststoffverpackungen, -folien und -flaschen vorkommt – und Polyvinylchlorid – ein Material, das in den meisten Haushaltswasserleitungen zu finden ist.

Er sagte, er sei sofort zurückgegangen, um ihre Qualitätskontrolle zu überprüfen. Vielleicht waren die Hoden irgendwann während des Verfahrens oder der Untersuchung verunreinigt worden?

Er und sein Team konnten dies ausschließen, obwohl Landrigan anmerkte, dass eine Kontamination immer noch möglich sei – es sei denn, alles, von der Beschaffung bis zur Analyse, würde in einem „sauberen“ Raum ohne jegliches Plastik durchgeführt.

Yu und sein Team beschlossen dann, menschliche Proben zu untersuchen. Am Ende konnten sie 23 Hoden von Männern im Alter von 16 bis 88 Jahren untersuchen. Das Gewebe stammte von Männern, die bei Unfällen ums Leben gekommen waren und deren Hoden nach der Autopsie erhalten geblieben waren. Er sagte, alle Proben stammten von Männern, die im Jahr 2016 gestorben seien – und seien nach einer siebenjährigen Lagerungspflicht verfügbar gemacht worden. Danach würden solche Proben normalerweise verworfen.

Wieder einmal fanden sie Mikroplastik in jeder untersuchten Probe, und wie bei den Hundehoden gab es große Schwankungen – von 161,22 Mikrogramm pro Gramm bis 695,94 Mikrogramm pro Gramm, mit einem Durchschnitt von 328,44 Mikrogramm pro Gramm – fast dreimal so viel sie fanden bei Hunden.

Das Mikroplastik in menschlichen Hoden bestand ebenfalls aus einer Vielzahl von Polymeren, wobei Polyethylen am häufigsten vorkam, gefolgt von ABS (Acrylnitril-, Butadien- und Styrolmonomere – das zur Herstellung einer Vielzahl von Produkten verwendet wird, darunter Spielzeug, Autoteile und medizinische Geräte). und Unterhaltungselektronik), N66 (eine Art Nylon), Polyvinylchlorid und andere.

Die Forscher stellten außerdem einen Zusammenhang zwischen der PVC- und Polyethylenkonzentration und dem Hodengewicht fest: Je höher die Konzentration, desto geringer das Gewicht.

„Im Allgemeinen deutet ein verringertes Hodengewicht auf eine verringerte Spermatogenese hin“, schreiben die Autoren in der Arbeit.

Yu sagte, dass der Unterschied zwischen den Polymertypen bei Menschen und Hunden – wobei Hunde höhere PVC-Konzentrationen aufweisen als Männer – wahrscheinlich mit Unterschieden im Lebensstil zusammenhängt. Er sagte, Verbrauchertrends zeigten eine allgemeine Abneigung gegen das Essen oder Trinken aus Flaschen und Lebensmittelgeschirr aus PVC, das Bisphenol A enthält – einen Zusatzstoff, der mit Gesundheits- und Entwicklungsschäden in Verbindung gebracht wird.

Er begann jedoch, sich Hundespielzeug anzusehen und bemerkte, dass viele davon aus dieser Art von Kunststoff hergestellt waren.

„Die Leute wollen es vermeiden“, sagte er. Aber bei Hunden hat sich der Markt nicht in gleicher Weise bewegt.

Auf die Frage nach dem Hauptexpositionsweg für Hunde und Menschen sagte er: „Mikroplastik ist überall – in der Luft, im Trinkwasser, in der Nahrung, in unserer Kleidung.“ Wir wissen nicht genau, welcher Weg der wahrscheinlichste ist. Aber sie sind überall.“

Auch innerhalb der Gruppen fielen ihm Unterschiede auf. Hundehoden aus öffentlichen Tierkliniken wiesen höhere Mikroplastikwerte auf als solche aus privaten Kliniken. „Das spiegelt möglicherweise den Einfluss sozioökonomischer Unterschiede auf die Lebensumgebung und den Lebensstil der Hunde wider.“

Die Forscher konnten zudem keinen Zusammenhang zwischen Alter und Mikroplastikkonzentration feststellen – ein Befund, der sie überraschte. (Männer über 55 Jahre hatten allerdings die geringste Menge.)

„Das Fehlen einer deutlichen altersabhängigen Ansammlung von Mikroplastik in menschlichen Hoden könnte auf einzigartige physiologische und biologische Prozesse der Spermatogenese zurückzuführen sein“, schrieben sie und wiesen auf die kontinuierliche Erneuerung und Freisetzung von Spermien hin, die „dazu beitragen könnte, die Ansammlung von Mikroplastik zu mildern.“ Zeit.”

Sie stellten fest, dass diese Hypothese durch das Vorhandensein von Mikroplastik in der menschlichen Samenflüssigkeit gestützt wird.

„Die Realität ist, dass die petrochemische Industrie all die Jahre einen Pass bekommen hat“, sagte Trasande, Professor an der NYU. „Wir wissen, dass Kunststoffe aus der petrochemischen Industrie stammen … und es ist kein Geheimnis, dass wir als Gesellschaft dafür bezahlt haben, dass die petrochemische Industrie uns verschmutzt. Jetzt zahlen wir die Konsequenzen. Und wenn wir den Kurs nicht schnell umkehren, werden wir noch größere Probleme vor uns haben, denn der Plastikverbrauch nimmt zu und nicht ab.“

Landrigan stimmte zu und stellte fest, dass die Nationen derzeit über die Unterzeichnung eines Vertrags verhandeln, der den Einsatz von Plastik und die Kappenproduktion einschränken würde.

„Die Plastikproduktion nimmt exponentiell zu“, sagte er und merkte an, dass sie seit den 1950er Jahren um mehr als das 200-fache zugenommen habe. Er sagte, die Plastikproduktion werde sich bis 2040 verdoppeln und bis 2060 verdreifachen. Seit 1950 seien insgesamt etwa 8 Milliarden Tonnen Plastik produziert worden, sagte er, und etwa 6 Milliarden Tonnen „schwimmen um uns herum, das meiste davon in Form von Mikroplastik“.

Er sagte, der anatomische Ort dieser neuesten Mikroplastikentdeckung könnte den Gesetzgebern, die sich bis zu diesem Zeitpunkt keine allzu großen Sorgen gemacht haben, nahe kommen.

Er sagte, er habe vor einigen Jahren vor dem Senat über endokrine Disruptoren aussagen müssen und erwähnte, dass die Spermienmenge bei den exponierten Männern verringert sei.

„Zwei Senatoren lehnten sich zurück und schlugen unbewusst die Beine übereinander“, sagte er. „Die Körpersprache war erstaunlich.“