Die europäische Regierung teilte Griechenland mit, es verstoße gegen seinen Menschenrechtsvertrag und forderte die Junta auf, die Folter zu beenden, politische Gefangene freizulassen und freie Wahlen abzuhalten. Die Obersten lehnten die Berufung ab, aber sie ließen Herrn Theodorakis frei und schickten ihn und seine Familie nach Paris ins Exil, wo er ins Krankenhaus eingeliefert und wegen Tuberkulose behandelt wurde.
Drei Monate später dirigierte er das London Symphony Orchestra in seinem triumphalen „March of the Spirit“. Die Emotionen der Menge schwappten über. „Es war, als ob Zorba selbst dirigierte“, schrieb Newsweek damals. „Als es zu Ende war, ließen ihn die Zuschauer nicht gehen; anhaltender Applaus, Jubel, Stampfen und rhythmische Rufe von ‘Theodorakis! Theodorakis!’ brachte ihn fünfmal zurück.“
Das Konzert begann die vierjährige Kampagne von Herrn Theodorakis für einen friedlichen Sturz der Junta. Er tourte durch die Welt und gab Konzerte auf allen Kontinenten, um Spenden für die griechische Demokratie zu sammeln. Er gewann Unterstützung von kulturellen und politischen Führern. In Chile traf er den marxistischen Präsidenten des Landes, Salvador Allende, und den Dichter Pablo Neruda. Später komponierte er Sätze zu Nerudas „Canto General“, seiner Geschichte der Neuen Welt aus hispanischer Perspektive.
Er wurde vom ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser, dem jugoslawischen Marschall Tito, dem palästinensischen Führer Yasir Arafat und dem französischen Präsidenten François Mitterrand empfangen. Der schwedische Staatschef Olof Palme, der Bundeskanzler Willy Brandt und seine alte Freundin Melina Mercouri, die Schauspielerin, die griechische Kulturministerin geworden war, sagten Hilfe zu. Künstler und Schriftsteller auf der ganzen Welt wurden seine Verbündeten.
1973 war der Einfluss der Junta angesichts des internationalen Drucks und einer unruhigen Zivilbevölkerung ins Wanken geraten. Ein Studentenaufstand in Athen eskalierte zu einer offenen Revolte. Hunderte Zivilisten wurden bei Zusammenstößen mit Truppen verletzt, einige tödlich. Oberst Papadopoulos wurde gestürzt, und ein neuer Hardliner verhängte das Kriegsrecht. 1974 brach die Junta zusammen, als hochrangige Militärs ihre Unterstützung entzogen.
Innerhalb weniger Tage kehrte Herr Theodorakis triumphierend nach Hause zurück, begrüßt von einer großen Menschenmenge, während seine Musik ständig im Radio lief. „Meine Freude ist jetzt dieselbe, die ich empfand, in einer Zelle darauf zu warten, gefoltert zu werden“, sagte er. “Es war alles Teil desselben Kampfes.”