Nach dem Aufbau einer frühen Führung auf die Sky Blues verlor Arsenal in den letzten beiden Spielen vier Punkte und befindet sich nun in einem Luftkampf um die Pole Position. Aber Arteta behauptet, sein Team sei bereit, am Freitagabend gegen Southampton stilvoll zurückzuschlagen.
Er sagte: „Ich sehe ein Gefühl der Rache und Entschlossenheit, es noch besser zu machen, und dass es nicht genug ist und Sie es optimieren und immer mehr voneinander verlangen müssen. Sie können es an der Art und Weise erkennen, wie sie sprachen, wie sie in den Treffen kommunizierten, die wir hatten. Die Diskussionen, um zu verstehen, wie wir danach vorankommen.
„Es waren die richtigen Antworten – sie waren sehr klar darüber, was wir wollen, wie wir es tun werden und warum es uns den ganzen Weg hierher geführt hat. Das müssen wir fortsetzen. Wir müssen Perfektionisten sein, aber gleichzeitig müssen wir mit diesem Flow spielen. Wir sind wirklich gut, wenn wir mit dieser Energie und diesem Fluss spielen und nicht an die Ergebnisse denken. Das ist das Letzte, was wir tun müssen.
„Drehungen und Wendungen gehören zu allem, was man tut, besonders im Fußball. Es wird nicht immer eine lineare Progression sein. Das muss man wissen und darauf vorbereitet sein. Aber die Art und Weise, wie das Team reagiert hat, war unglaublich positiv, und das wollen wir gegen Southampton sehen, wenn wir auf dieses Feld kommen.“
Ein Sieg gegen City am Mittwoch würde dazu führen, dass sie ihren gesunden Vorsprung von sieben Punkten an der Spitze wiedererlangen, wenn auch mit einem Spiel in der Hand für die Mannschaft von Pep Guardiola. Danach hat Arsenal nur noch fünf Spiele bis zum Saisonende; Chelsea, Newcastle, Brighton, Nottingham Forest und Wölfe.
Jüngste Rückschläge haben zu Anschuldigungen geführt, dass Arsenal das Titelrennen „abgefüllt“ hat, wobei sogar die Clublegende Thierry Henry sagte, dass sie „zu emotional“ geworden seien. Aber Arteta bleibt zuversichtlich, dass seine Spieler das Zeug dazu haben, den Job zu erledigen.
Er fügte hinzu: „Das sind Meinungen und das müssen wir respektieren. Wenn Sie die Standards und Erwartungen festlegen, müssen Sie sie beibehalten. Jedes einzelne Spiel in der Premier League zu gewinnen, ist extrem schwierig.
„Es ist nicht so, dass Sie in den letzten sechs Spielen fünf Spiele verloren haben und sich in dieser Situation befinden, zwei Spiele unentschieden spielen und zwei sehr schwierige Spiele auswärts spielen, aber wenn Sie dort sind, erwartet jeder, dass Sie gewinnen. Die Notwendigkeit, die Premier League zu gewinnen, ist, dass Sie fast jedes einzelne Spiel gewinnen müssen. Das sind die Forderungen und das muss man akzeptieren.
„Was wir sagen können, ist, dass unsere Spieler voll und ganz auf das vertrauen, was sie tun. Wir wissen, was auf dem Spiel steht, ist unglaublich schön. Der beste Weg, dies zu tun, ist, weiterhin das zu tun, was wir jeden Tag tun möchten. Wir müssen wirklich gut spielen, mit unserem Publikum spielen, eine unglaubliche Atmosphäre schaffen und dieses Spiel gewinnen.“
Arteta verriet auch, dass seine Spieler sich voll und ganz auf Southampton konzentrieren – und noch nicht an das City-Spiel denken.
Er fuhr fort: „Das war das Gespräch, das wir neulich hatten, und niemand spricht darüber, was nächsten Mittwoch passieren wird. Wir müssen für alle wirklich langweilig werden und wirklich repetitiv sein und uns nur auf das konzentrieren, was wir heute Morgen zu tun haben. Das ist es.”