Einer von Mike Tysons Freunden äußerte vor seinem Kampf mit Jake Paul eine besorgniserregende Einschätzung seines Gesundheitszustands. Die Boxlegende wird zum ersten Mal seit November 2020 wieder in den Ring steigen, wenn er am 20. Juli im AT&T Stadium live auf Netflix gegen den Social-Media-Megastar antritt.
Seinen letzten Profikampf fand 2005 statt, als er gegen Kevin McBride verlor, nachdem er in der siebten Runde aus dem Kampf ausschied. Dies, zusammen mit dem Altersunterschied von 30 Jahren zwischen den beiden, hat viele zu der Annahme geführt, dass der Kampf nicht stattfinden sollte, und sie sind besorgt um die Gesundheit von Tyson, der am Abend des Kampfes 58 Jahre alt sein wird.
Einer seiner Zweifler ist der ehemalige Boxer Paulie Malignaggi, der sich nicht sicher ist, ob Tysons jüngste Trainingsvideos in den sozialen Medien echt sind, und fragt, in welcher Verfassung der Boxer ist. „Ich muss sagen, Mann, ich bin mir nicht sicher, wo Tyson mit seinem steht Motivation“, sagte der ehemalige WBA-Weltmeister im Weltergewicht zu Lord Ping.
„Ich weiß nicht, wie aktuell die Videos sind, weil ich mit einigen Leuten gesprochen habe, die vor nicht allzu langer Zeit mit Tyson zusammen waren, und er sah nicht besonders aktiv aus. Ich weiß nicht, ob die Videorolle aktuell ist oder nur erstellt wurde, um Schlagzeilen zu machen. Ich weiß nicht, ob es sich um ein aktuelles Video handelt, in dem er die Pads schlägt, um ehrlich zu sein, denn ich habe vor nicht allzu langer Zeit, in den letzten paar Monaten, einige Leute gesehen, und er war sehr entspannt. Er hat nichts Körperliches besprochen.“
Andere in der Boxwelt haben den Kampf verurteilt, wobei Promoter Eddie Hearn den Kampf im Juli als „unglaublich traurig“ bezeichnete. Darüber hinaus trat sein Mit-Promoter Frank Warren bei talkSPORT auf und behauptete, dass Tyson nicht gegen Paul antreten dürfe. „Das sollte nicht passieren“, sagte Warren dem Radiosender.
„Trotzdem kann ich nicht glauben, dass einiges von dem, was heutzutage passiert, zustande kommt. Aber es passiert, und diese Jungs verdienen eine Menge Geld damit. Wenn es ordnungsgemäß medizinisch überwacht wird und sie es haben.“ Es gibt dort ein paar anständige Beamte, und manchmal kann man sie vor sich selbst schützen. Wer bin ich dann, wenn ich das kritisiere? Aber für mich ist es überhaupt nichts, woran ich überhaupt Interesse habe.“
Trotz der Zweifler hat Tyson mit den Vorbereitungen für den Kampf begonnen und machte im Training einen gefährlichen Eindruck. Im Laufe mehrerer Tage stellte die Kampflegende die Geschwindigkeit und Präzision unter Beweis, die im Laufe seiner illustren Karriere viele Gegner verblüffte.
Doktor Stephen Hughes äußerte jedoch weitere Bedenken hinsichtlich Tysons Gesundheitszustand, indem er behauptete, sein langfristiger Kampf gegen den Alkoholismus könne sein Risiko erhöhen, einen Hirnschaden zu erleiden, sollte er einige harte Schläge von Paul einstecken. Doch sein Trainer Rafael Cordeiro wies die Sorgen des Arztes zurück. „Ich glaube, wir müssen uns darüber keine Sorgen machen. Wir sprechen von einem zweifachen Weltmeister“, sagte er gegenüber The MMA Hour. „Der Typ hatte in zwei Jahren keine 20 Kämpfe, er weiß, wie man kämpft.“
„Er hat gegen die besten Jungs der Welt gekämpft. Wenn er den Ring betritt, weiß er, was zu tun ist. Für Mike ist das nichts Neues, und dieser Kampf ist nicht anders. Er arbeitet jeden Tag hart, um hineinzugehen und es zu versuchen.“ Jake vom Anfang bis zum Ende umhauen. Das ist sein Stil, den niemand hat [to] Bringe Mike Tyson bei, wie man kämpft. Das wird er im Juli beweisen. Man kann das Feuer in seinen Augen sehen, wenn er trainiert, und er wird nie weniger geben.“