Steelers-Trainer Mike Tomlin hat vielleicht eine lange, erfolgreiche Amtszeit an der Spitze von Pittsburgh, aber einen berüchtigten Moment im berüchtigten Spiel der Steelers-Ravens 2013 in der Thanksgiving-Nacht ist einer, den Tomlin wahrscheinlich gerne vergessen würde.
Mit 6:26 verblieb im dritten Viertel der damalige Ravens-All-Pro-Kick-Rückkehrer Jacoby Jones raste die Seitenlinie der Steelers hinunter für das, was ein garantierter Touchdown für Baltimore hätte sein sollen. Stattdessen änderte Jones seinen Laufschritt und sein Tempo, als Tomlin das Feld in seinem Weg betrat, bevor er hinter die Seitenlinie zurücktrat.
Tomlin verwandelte einen sicheren Touchdown für Jones in einen 73-Yard-Kick-Return, als er von Ravens Verteidiger Cortez Jones angegriffen wurde.
Bis heute wird der erfolgreichste Trainer in der Geschichte der Steelers immer noch nach diesem Moment seiner Karriere gefragt. Während er von der NFL mit einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar belegt wurde und die Situation zuvor bei verschiedenen Gelegenheiten angesprochen hatte, trat er am Dienstag der Pat McAfee Show bei und enthüllte schließlich, wie er Jones und der Endzone im Weg stand.
“In meinen Gedanken denke ich, ‘er geht an die Seitenlinie’, weil das Jumbotron-Bild rückwärts ist”, sagte Tomlin im Podcast. „Mir war nicht klar, dass ich in Gefahr war, Mann, bis ich mich selbst auf dem Jumbotron sah. Ich bin Jacoby ausgewichen [Jones] weil ich mich gesehen habe. Ich habe ihn nie gesehen.“
Tomlin erkannte auch, dass sein Wechsel auf das Feld einen „besseren Winkel“ für einen Zweikampf für sein Team schuf, obwohl es ein Fehler war. Diese Kommentare kommen, nachdem er Jamison Hensley von ESPN vor einem Spiel im Jahr 2020 gesagt hat, dass er „den Überblick verloren hat, wo er war“ und dass es „einer dieser unglücklichen Momente des Lebens“ war.
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Als der Vorfall anfangs passierte, übernahm Tomlin die „volle Verantwortung“ für seine Handlungen und beschrieb sie als „peinlich, unentschuldbar, illegal“ und einen „Fehler“.
Tomlins Kommentare zu diesem Thema im Jahr 2022 stimmen mit all seinen vorherigen Kommentaren überein – er hat nie absichtlich versucht, Jones davon abzuhalten, beim Kickoff einen Touchdown zu erzielen. Tomlin wird jedoch nie vergessen, dass er die saftige Geldstrafe für seinen Fehler bezahlen musste.
„Ich habe 100.000 Dollar für diesen Fehler bezahlt. Hey, das war ein großes Ticket“, sagte Tomlin.
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