Sony sagte am Dienstag, dass Mike Richards seinen Job als ausführender Produzent von „Jeopardy! für den langjährigen Gastgeber Alex Trebek.
„Wir hatten gehofft, dass Mike nach seinem Rücktritt von der Gastgeberposition bei ‚Jeopardy!’ es hätte die Störungen und internen Schwierigkeiten, die wir alle in den letzten Wochen erlebt haben, minimiert“, schrieb eine Sony-Führungskraft, Suzanne Prete, am Dienstag in einem Memo an die Mitarbeiter. “Das ist eindeutig nicht passiert.”
Herr Richards wird auch seine Rolle als ausführender Produzent von „Wheel of Fortune“ aufgeben. Er wird bei beiden Programmen vorübergehend von Michael Davies ersetzt, einem erfahrenen Game-Show-Produzenten, der die amerikanische Originalversion von „Wer wird Millionär?“ entwickelt hat.
Sony hatte Mr. Richards zum ständigen Gastgeber von „Jeopardy!“ ernannt. am 11. August nannte ihn ein “einzigartiges Talent”. Aber Herr Richards kündigte den Hosting-Job am 20. August, Tage nachdem ein Bericht von The Ringer beleidigende und sexistische Kommentare enthüllte, die er vor einigen Jahren in einem Podcast gemacht hatte, der jüngste in einer Reihe von Skandalen, die seine kurze Amtszeit trübten.
Top-Führungskräfte von Sony hatten Herrn Richards zunächst ihre Unterstützung signalisiert, auch nach seinem Rücktritt als Gastgeber als ausführender Produzent zu bleiben. Aber sie kamen schließlich zu der Überzeugung, dass seine weitere Anwesenheit unhaltbar sei, so eine Person mit Sachkenntnis, die Anonymität beantragte, um sensible interne Diskussionen zu beschreiben.
Crew-Mitglieder konfrontierten Herrn Richards am 19. August in einem emotionalen Treffen, in dem sie ihre Bestürzung über sein Verhalten in der Vergangenheit ausdrückten und sagten, es habe den Ruf der Show gefährdet. Ein Anruf aller Mitarbeiter letzte Woche, an dem auch Mr. Richards teilnahm, ließ einige Mitarbeiter demoralisiert zurück. Einige „Gefahr!“ Fans sagten auch, sie seien verwirrt, warum Mr. Richards hinter den Kulissen bleiben durfte.
Eine endgültige Entscheidung sei am Wochenende gefallen, sagte die Person.
Herr Richards steht mit dem mächtigen Hollywood-Anwalt Bryan Freedland in Kontakt, um seinen Ausstieg aus Sony zu verhandeln, so eine mit den Diskussionen vertraute Person. Herr Freedland vertrat auch die ehemalige NBC-Nachrichtensprecherin Megyn Kelly und Chris Harrison, den ehemaligen Moderator von “The Bachelor”, nach ihren eigenen abrupten Absetzungen.
Mr. Richards hat eine Woche lang „Jeopardy!“ aufgenommen. Episoden an einem einzigen Drehtag, bevor Sony bekannt gab, dass er den Hosting-Job abgetreten hatte. (Diese Folgen werden noch in der Woche vom 13. September ausgestrahlt.) Der ehemalige Sitcom-Star Mayim Bialik wird voraussichtlich als Moderator von “Jeopardy!” Prime-Time-Specials, aber Sony hat angekündigt, die Suche nach einem Ersatz für Herrn Trebeks Wochenabend-Slot wieder aufzunehmen. Frau Bialik wird anstelle von Herrn Richards die erste Gastmoderatorin des regulären Programms sein.
Der Wettbewerb um den Nachfolger von Herrn Trebek, der 2020 starb, nachdem er 37 Jahre lang als Moderator der Show gedient hatte, faszinierte “Jeopardy!” Fans und zeigte eine Parade potenzieller Nachfolger, darunter der ehemalige Kandidat Ken Jennings und der Schauspieler LeVar Burton.
Aber es war Mr. Richards, der sich durchsetzte, obwohl er bei den Zuschauern praktisch keinen Namen hatte und als ausführender Produzent der Show Elemente des Ersatzprozesses beaufsichtigt hatte. Auch aus Herrn Richards’ letztem Job als Leiter von „The Price Is Right“ tauchten alte Klagen wieder auf, die Anschuldigungen von sexistischem Verhalten beinhalteten.
Tägliches Geschäftsbriefing
“Gefahr!” wurde 1964 erstmals ausgestrahlt und wurde zu einer beliebten TV-Institution, die immer noch Millionen von wöchentlichen Zuschauern anzieht. Die Aufregung um Mr. Richards hat den Ruf der Show, der lange Zeit von dem unauffälligen Mr. Trebek gepflegt wurde, durchbohrt und sie intensiven Debatten über Vielfalt, Privilegien und Verhalten am modernen Arbeitsplatz ausgesetzt.
Auch die Führung von Sony wurde auf das Durcheinander aufmerksam gemacht. “Gefahr!” war ein zuverlässiges Juwel im TV-Portfolio des Studios und verdiente in aller Stille einen Jahresumsatz von mehreren zehn Millionen Dollar. Aber sein chaotisches Nachfolgedrama erschütterte die Fans und warf Fragen auf, warum Sony das frühere beleidigende Verhalten von Herrn Richards nicht entdeckt hatte, bevor er ihn zum neuen Gastgeber ernannte.
Der Bericht in The Ringer enthüllte beleidigende Kommentare, die Herr Richards in einem Podcast gemacht hatte, darunter eine Episode aus dem Jahr 2013, in der Herr Richards seine weibliche Co-Moderatorin als „Stand-Schlampe“ bezeichnete, weil sie einmal als Model bei einer Verbrauchershow in Las Vegas arbeitete. Er beschrieb Frauen, die einteilige Badeanzüge tragen, als “wirklich altbacken und übergewichtig” und verwies auf Stereotype über Juden und große Nasen, was zu Empörung der Anti-Defamation League führte.
Herr Richards, in einem Memo an die „Jeopardy!“ Mitarbeiter am 20. August, die ankündigten, dass er als Gastgeber zurücktreten würde, schrieben: „Es schmerzt mich, dass diese Vorfälle und Kommentare in der Vergangenheit einen solchen Schatten auf ‚Jeopardy!’ geworfen haben. Wir wollen ein neues Kapitel aufschlagen.“
Er schloss das Memo mit den Worten: „Ich weiß, dass ich noch viel zu tun habe, um Ihr Vertrauen und Ihre Zuversicht zurückzugewinnen.“
Ein prominenter ehemaliger Kandidat, James Holzhauer, der zum ersten Mal bei „Jeopardy!“ auftrat. im Jahr 2019 schien jubeln in den sozialen Medien nach der Nachricht von Herrn Richards Abgang, vorschlagen dass er die Show vielleicht nicht einmal gesehen hätte, wenn Mr. Richards involviert geblieben wäre.
Andy Saunders, der die Website The Jeopardy! Fan, sagte am Dienstag, er sei erleichtert und hoffnungsvoll, dass der Frieden bei der Spielshow wiederhergestellt werden könnte.
“Sein Ruf hat in den letzten Wochen einen kleinen Einbruch erlitten”, sagte er in einem Interview. „Ich freue mich sehr, dass ich hier weitermachen kann. Und ich hoffe, dass die Show aus dem, was passiert ist, gelernt hat.“
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