Der Fußballtrainer des Staates Florida, Mike Norvell, war nicht bereit, sein Programm am Montag, einen Tag nach einem 24: 23-Sieg über die LSU in New Orleans, der bis zum letzten Spiel ausfiel, für „zurück“ zu erklären.
Vielmehr sagte Norvell in einem Telefoninterview mit ESPN, sein Team werde sich einfach „wieder an die Arbeit“ machen.
“Dieses Spiel musste nicht so eng sein, wie es war”, sagte Norvell. “Wir haben einige Fehler gemacht, die uns etwas kosten können, also lernen wir besser aus den Erfahrungen, die wir letzte Nacht gemacht haben, und werden besser. Wenn du zeigen willst, dass du zurück bist, gewinne jedes Spiel und werde jede Woche und mit jedem Training besser.” . Das müssen Sie tun. Ich bin froh, dass unsere Jungs von den Schritten, die wir unternommen haben, begeistert sind. Aber wenn wir keine weiteren Schritte unternehmen, spielt das keine Rolle.”
In Interviews nach dem Spiel sagten mehrere Spieler – darunter der Verteidiger Jared Verse und der Empfänger Ontaria Wilson –, der Sieg bedeute, dass der Bundesstaat Florida zurück sei. Es ist leicht zu verstehen, warum sie sich nach einem emotionalen Down-to-the-wire-Sieg so gefühlt haben. Florida State hat seit 2016 keine Saison mehr mit 0: 2 begonnen. Letztes Jahr starteten die Seminolen mit 0: 4, einschließlich einer knappen Saisoneröffnungsniederlage gegen Notre Dame.
Auf dem Weg in diese Saison und das dritte Jahr unter Norvell gab es viele Fragen, ob das Programm endlich eine Wende nehmen würde. Der Sieg gegen die LSU hat sicherlich gezeigt, dass dieses Team weiß, wie man enge Spiele gewinnt – selbst wenn es Widrigkeiten zu überwinden gilt.
Nachdem Malik Nabers einen fummeligen Punt mit 2 Minuten und 15 Sekunden Vorsprung an der 8-Yard-Linie der LSU wiedererlangt hatte und eine 24-17-Führung hatte, schien es, als ob die Seminolen bereit wären, den Sieg zu beenden. Aber beim dritten Tor der LSU 1 callte Florida State einen Pitch zurück zu Treshaun Ward, der fummelte. LSU erholte sich mit verbleibenden 1:20.
“Im Nachhinein war das offensichtlich nicht die beste Wahl”, sagte Norvell am Montag. “Es war das Risiko und die Belohnung nicht wert.”
Die LSU fuhr 99 Yards das Feld hinunter, um ohne Zeitverlust einen Touchdown zu erzielen. Norvell räumte „ein paar Pannen“ in dieser Defensivserie ein. Florida State schickte sein Field-Goal-Block-Team, und Norvell hielt einen Finger hoch, um seinem Team zu signalisieren, dass es nur einen Zug machen musste.
Jared Verse, Verteidiger des Bundesstaates Florida, hatte zu Beginn des Spiels ein Field Goal geblockt.
Beim Extrapunktversuch konzentrierte sich die LSU auf Verse, was Shyheim Brown einen klaren Weg zum Blockieren des Tritts ermöglichte – was den Seminolen ihren ersten Sieg gegen einen Power 5-Nichtkonferenzgegner seit dem Sieg über Florida im Jahr 2017 bescherte. Aber selbst wenn das Spiel gelaufen wäre In die Verlängerung sagte Norvell, er habe das Gefühl, sein Team hätte gewonnen.
“Unabhängig davon, was bei diesem letzten Kick passiert wäre, glaubte ich, dass wir in diesem Spiel erfolgreich sein würden, und glaubte, dass unsere Jungs der Situation gewachsen sein würden”, sagte Norvell. “Aber wir hatten noch einen Spielzug in der Regulierung. Und wir haben das Spiel gemacht, das zum Sieg nötig war.”
Norvell beschrieb die Feier nach dem Spiel als „großartig“. Defensive Tackle Jarrett Jackson hob Norvell in die Luft.
„Er hat mich wie eine Stoffpuppe geschüttelt“, sagte Norvell lachend. „Nur um die Freude zu sehen. Wir haben die ganze Woche über dieses Herz gesprochen, und was immer es braucht, lass diese Identität auftauchen.“
Florida State hat diese Woche ein offenes Datum, bevor ACC in einem Freitagabendspiel gegen Louisville auf der Straße spielt. Nach all den Widrigkeiten, die dieses Team in den letzten fünf Saisons überstanden hat, möchte Norvell nicht, dass sein Team vergisst, was sie an einen Punkt gebracht hat, an dem sie die Art von Spiel gewinnen können, die sie am Sonntag gewonnen haben.
„Wir haben von Anfang an darüber gesprochen – wie werden Sie auf den Erfolg reagieren? – weil ich absolut weiß, dass der Erfolg kommen wird, und wir erreichen jetzt einiges davon“, sagte Norvell. „Aber letztendlich müssen wir uns verbessern, und wenn wir das nicht tun, werden wir die Dinge verbessern, die wir uns wünschen, die Dinge, zu denen wir wachsen sollen, um das Potenzial auszuleben, das dieses Team und dieses Programm hat verpasst die Gelegenheit.”