Manley kommt von seiner Position als Head of the Americas bei Stellantis zu AutoNation, dem Unternehmen, das im Januar durch die Fusion von FCA und PSA gegründet wurde. Manley war zuvor ab Juli 2018, kurz vor dem Tod des langjährigen Führers des Autoherstellers, Sergio Marchionne, CEO von FCA.
Trotz seiner langjährigen Tätigkeit bei dem Autohersteller und seinen Vorgängern hat Manley einen großen Erfahrungsschatz im Automobileinzelhandel und arbeitete 14 Jahre lang bei Händlern im Vereinigten Königreich, bevor er im Jahr 2000 von DaimlerChrysler eingestellt wurde.
Der pensionierte Chrysler-Verkaufschef Gary Dilts, der Manley 2003 für einen Job in den USA angeworben hatte, sagte zuvor Automobilnachrichten dass Manley ein “seltenes Gleichgewicht zwischen Einzelhandels- und Finanzwissen” hatte. Manley übernahm zunehmend Verantwortung, als er die Reihen von Chrysler aufstieg. Er wurde 2009 mit der Führung von Jeep beauftragt und übernahm später die Aufsicht über die Pickup-Marke Ram.
Da AutoNation nach Anzahl der Geschäfte zu den größten Händlern von FCA gehört, kennt Jackson Manley seit Jahren. Mitte der 2010er Jahre wetterte Jackson gegen die stufenweisen Anreizprogramme, für die der Autohersteller damals bekannt war.
Er erinnerte sich an Manleys Stärke bei Marchionnes Gedenkstätte im September 2018 und nannte seine damalige Führung “außerordentlich”. Der neue CEO von AutoNation weiß auch, “was es braucht”, um Fahrzeuge einzeln zu verkaufen und zu warten, sagte Jackson.
“Er hat diese wunderbare Kombination aus Intelligenz und Fachwissen, ist aber gleichzeitig ein guter Zuhörer und sehr bescheiden”, sagte Jackson. „Er ist bestrebt, erfolgreich zu sein, egal welche Herausforderungen sie haben. Und ich denke, er ist eine inspirierende Führungspersönlichkeit für AutoNation. Ich denke, es steht außer Frage, dass er dieses Führungsteam und ein Unternehmen zu neuen Höhen und neuen Erfolgen führen wird.“
Auch Analysten sagen voraus, dass AutoNation beim dritten Anlauf endlich seinen zukünftigen Marktführer haben könnte.
Der Branchenaußenseiter Carl Liebert, der Anfang 2019 als CEO eingestellt wurde, war nur vier Monate im Amt, wobei Jackson als Executive Chairman fungierte. Die Amtszeit der ehemaligen CFO von AutoNation Cheryl Miller als CEO dauerte weniger als ein Jahr. Miller beantragte im April 2020 einen medizinischen Urlaub und trat im Juli zurück. Jackson, der während Millers Urlaub an der Spitze eingestiegen war, wurde erneut CEO, kündigte jedoch an, das Unternehmen zu verlassen April 2022, und AutoNation kündigte an, seinen Nachfolger Anfang 2022 zu benennen.
“Ich denke, der Vorstand hat endlich erkannt, dass er wahrscheinlich einen klaren Bruch machen musste, um einen neuen CEO zu bekommen, der wahrscheinlich bleiben würde”, sagte Bret Jordan, Analyst bei Jefferies.
AutoNation hat Manley am 9. September gemäß einer behördlichen Einreichung eingestellt. Er wird gemäß seinem Dreijahresvertrag ein jährliches Grundgehalt von 1,3 Millionen US-Dollar sowie einen Bar-Anmeldebonus von 1,5 Millionen US-Dollar erhalten. Seine Vergütung umfasst auch zahlreiche Aktienanreize und andere Bonusmöglichkeiten.
Der langjährige Vorstandsdirektor Rick Burdick, der im Februar Vorstandsvorsitzender von AutoNation wurde, wird auch nach dem Einstieg von Manley Vorstandsvorsitzender bleiben, sagte Marc Cannon, Chief Customer Experience Officer von AutoNation.