Wenn Gallagher abreist, wird der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (R-La.), bei den parteiinternen Abstimmungen nur einen einzigen Abfall seiner Seite erleiden müssen. Die Realität der knappen Mehrheit wurde am frühen Freitag deutlich, als das Repräsentantenhaus mit knapper Mehrheit ein Ausgabengesetz in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar verabschiedete.
Gallagher, der bereits angekündigt hatte, dass er sich dieses Jahr nicht mehr zur Wiederwahl stellen werde, sagte, er habe die Entscheidung zum Rücktritt nach Gesprächen mit seiner Familie getroffen. Derzeit ist er Vorsitzender des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses für die Kommunistische Partei Chinas. Gallagher sagte in einem Interview mit der Washington Post, dass er sich aufgrund dieses Auftrags „auf Hochtouren“ fühle.
„Ich habe bei diesem Zeitplan eng mit der Führung der Republikaner im Repräsentantenhaus zusammengearbeitet und freue mich darauf, Speaker zu sehen [Mike] „Johnson ernennt einen neuen Vorsitzenden, um die wichtige Aufgabe des Ausschusses wahrzunehmen“, sagte Gallagher in einer Erklärung.
Die Republikaner verfügen derzeit über eine Mehrheit von fünf Sitzen, nachdem der Abgeordnete Ken Buck (R-Colo.) am Freitag zurückgetreten ist und das Repräsentantenhaus früher als ursprünglich erwartet verlassen hat, da er seine Mehrheit für unproduktiv hielt. Bucks vorzeitiger Abgang hat auch die Mehrheit geschmälert.
Derzeit können nur zwei Republikaner übertreten, um ein konservatives Gesetz durch die Kammer auf Basis parteiinterner Abstimmungen zu verabschieden. Sobald Gallagher Mitte April abreist, sinkt die Fehlerquote auf eins.
Die Mehrheit wird noch weiter schrumpfen, sobald ein Demokrat gewählt wird, der den ehemaligen Abgeordneten Brian Higgins (DN.Y.) ersetzt, der ebenfalls Anfang des Jahres zurückgetreten ist. Die Republikaner erhalten keinen Aufschub, bis nach einer Stichwahl im Mai ein Republikaner vereidigt wird, um den Sitz des ehemaligen Sprechers Kevin McCarthy (R-Calif.) zu übernehmen, den er mehr als ein Jahrzehnt lang innehatte.
Gallagher vertritt seit 2017 den 8. Kongressbezirk von Wisconsin. Der Bezirk im Nordosten von Wisconsin ist fest republikanisch geprägt.
Gallagher kündigte im Februar an, dass er nicht für eine weitere Amtszeit kandidieren werde, und sagte in einer Erklärung, dass „Wahlpolitik niemals eine Karriere sein sollte und, glauben Sie mir, der Kongress kein Ort ist, um alt zu werden.“
Anfang Februar verärgerte Gallagher seine Republikanerkollegen, indem er sich gegen die Amtsenthebung des Heimatschutzministers Alejandro Mayorkas aussprach, die beim ersten Versuch knapp scheiterte.
Gallagher sagte im Post-Interview, dass er seine Entscheidung, sich nicht mehr zur Wiederwahl zu stellen, „lange vor“ der Mayorkas-Abstimmung getroffen habe.
„Wir haben zwei kleine Töchter und möchten noch mehr Kinder haben, und dieser Lebensstil ist für eine junge Familie scheiße“, sagte Gallagher. „Das war die Hauptsache.“
Indem Gallagher den 19. April als seinen Rücktrittstermin auswählt, scheint er zu vermeiden, eine Sonderwahl zum Ende seiner Amtszeit auszulösen. Das Gesetz von Wisconsin besagt, dass freie Kongressposten im Wahljahr im Rahmen einer Sonderwahl besetzt werden können, wenn sie vor dem zweiten Dienstag im April, also in diesem Jahr dem 9. April, stattfinden.