Migranten sagen, Belarussen hätten sie an die EU-Grenze gebracht und Drahtschneider geliefert

SULAIMANIYA, Irak – Die plötzliche Flut von Migranten aus dem Nahen Osten nach Weißrussland, die jetzt im Mittelpunkt einer politischen Krise in Europa steht, war kein Zufall.

Die Regierung von Weißrussland hat im August ihre Visabestimmungen gelockert, sagten irakische Reisebüros.

Sie erhöhte die Flüge der staatlichen Fluggesellschaft und half dann aktiv Migranten aus der Hauptstadt Minsk an die Grenzen zu Polen, Lettland und Litauen zu bringen.

Und die belarussischen Sicherheitskräfte gaben ihnen Anweisungen, wie sie in die Länder der Europäischen Union gelangen sollten, und verteilten sogar Drahtschneider und Äxte, um Grenzzäune zu durchschneiden.

Diese Schritte, die die europäischen Staats- und Regierungschefs als zynischen Trick bezeichneten, um Migranten mit Waffen zu versehen, um Europa zu bestrafen, öffneten die Tore für Menschen, die verzweifelt aus einer von Instabilität und hoher Arbeitslosigkeit geplagten Region fliehen wollten.

Jetzt sind Tausende von Menschen gestrandet oder verstecken sich unter eisigen Bedingungen an der Grenze, ungewollt von den Ländern der Europäischen Union oder, wie die Umstände zeigen, von dem Land, das sie überhaupt dorthin gelockt hat.

Die menschliche Flut hat Städte wie Sulaimaniya in der Region Kurdistan im Irak zu geschäftigen Ausgangshäfen für Migranten gemacht, die eine teure und riskante Reise unternehmen wollen, um ein besseres Leben in Europa zu bekommen.

Als sich in den sozialen Medien die Nachricht verbreitete, dass Weißrussland eine Route nach Europa angeboten habe, stieg die Zahl der Migranten in die Höhe.

Mala Rawaz, ein Reisebüro in Sulaimaniya, sagte, er habe wöchentlich etwa 100 Pakete für Reisen nach Weißrussland verkauft. Die Pakete beinhalteten einen Flug durch ein Drittland, Transitunterkünfte und ein belarussisches Visum.

Auf dem Basar der Stadt machte Bryar Muhammad, 25, am Donnerstag ein reges Geschäft und verkaufte warme Kleidung.

„Gute Kleidung für Weißrussland!“ rief er und hielt dicke Acrylpullover und Winterjacken hoch, die er aus einem Karton gezogen hatte. „Für den Schnee von Weißrussland!“

Noch während junge Familien im Irak ihre Häuser als Sicherheit für die Reise aufbrachten, häuften sich die Beweise dafür, dass der autokratische Führer von Belarus, Alexander G. Lukaschenko, die Migration inszenierte, um eine Krise für die Europäische Union herbeizuführen.

Die belarussische staatliche Fluggesellschaft Belavia hatte ihre Flüge aus dem Nahen Osten nach Minsk erhöht, teilten europäische Beamte mit. Die belarussischen Behörden haben nach Angaben des litauischen Außenministeriums die Ausstellung von Visa durch das staatliche Reisebüro Tsentrkurort erleichtert.

Migranten, die Minsk erreichten, wurden nach Angaben von Lettlands Verteidigungsminister Artis Pabriks und Franak Viacorka, einem hochrangigen Berater der weißrussischen Oppositionsführerin Sviatlana Tsikhanouskaya, in mindestens drei staatseigenen Hotels untergebracht.

Herr Pabriks sagte, belarussische Geheimdienstler seien an der Überführung von Migranten an die Grenzen beteiligt gewesen, und es würden Militärbusse eingesetzt.

Mehrere irakische Migranten sagten, die belarussischen Sicherheitskräfte hätten ihnen Werkzeuge zur Verfügung gestellt, um den polnischen Grenzzaun zu durchbrechen.

Bayar Awat, ein irakischer Kurde, der auf der belarussischen Seite der polnischen Grenze gestrandet ist, sagte, belarussische Wachen hätten seiner Gruppe geholfen, die Grenze zu erreichen, indem sie auf eine Route hinwiesen, die den offiziellen Grenzübergang umging und in der Nähe einer Lücke im Grenzzaun auftauchte.

„Die weißrussische Polizei führte uns in den Wald und zeigte uns dann Anweisungen, um uns in den Wald zu führen, um uns vom offiziellen Grenzübergang fernzuhalten“, sagte er.

Am Donnerstag wurde ein belarussischer Soldat am Telefon mitgehört, der einem irakischen Kurden befahl, eine Gruppe von 400 bis 500 Migranten von der litauischen Grenze zur polnischen Grenze zu dirigieren.

„Alle Leute, die hierher ziehen, gehen nach Brest“, sagte ihm der Soldat in gebrochenem Englisch und bezog sich dabei auf die weißrussische Stadt an der polnischen Grenze, weil es an der litauischen Grenze zu viele Migranten gab.

Als einige Migranten versuchten, den kalten Wald zu verlassen, um nach Minsk zurückzukehren, wurden viele von belarussischen Wachen zurückgedrängt, sodass die Migranten an der Grenze stecken blieben, sagten sie.

Europäische Beamte sagen, dass diese Maßnahmen Teil von Lukaschenkos Bemühungen sind, sich gegen die Europäische Union für die Verhängung von Sanktionen zu rächen, nachdem er den Sieg bei einer umstrittenen Wahl 2020 behauptet hatte.

„Die Rhetorik Lukaschenkos, die Visapolitik und der plötzliche Zustrom von Migranten in diesem Sommer deuten alle auf die Beteiligung des belarussischen Staates und der Reisebüros hin“, sagte Gustav Gressel, ein in Berlin ansässiger Senior Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations.

Um die Krise einzudämmen, haben am Freitag mehrere Fluggesellschaften Schritte unternommen, um die Anzahl der Personen zu begrenzen, die aus dem Nahen Osten nach Weißrussland fliegen. Reisebüros im Irak sagten, dass die Türkei und der Iran am Donnerstag damit begonnen hätten, Tickets nach Minsk für irakische, syrische und jemenitische Passagiere zu stornieren, und dass die Regierung Reisebüros Anfang der Woche daran gehindert habe, sogar Transittickets nach Weißrussland zu verkaufen.

Aber das machte den verzweifelten Irakern wenig aus, die bereits alternative Routen durch Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten fanden.

„Ich habe gehört, dass die Situation in Weißrussland nicht gut ist, aber ich muss gehen, weil es hier kein Leben gibt, keine Arbeitsmöglichkeiten, keine Menschenrechte, keine Gleichheit und Gerechtigkeit, überhaupt keine Freude“, sagte Amer Karwan, ein Tischler der am Donnerstag mit drei Freunden zu einem Reisebüro in Sulaimaniya ging, um Tickets abzuholen, von denen sie hofften, dass sie sie nach Weißrussland bringen würden.

Herr Karwan, der am Donnerstag 20 Jahre alt wurde, hatte sich für die Reise 3.500 Dollar von einem Verwandten geliehen. Er sagte, die Gruppe habe sich von der Warnung des Reisebüros nicht beirren lassen, dass die Tickets durch den Iran und die Türkei nicht erstattungsfähig seien und es keine Garantie gebe, dass sie es nach Weißrussland schaffen würden.

Ironischerweise gilt die größte Migrantenquelle, die halbautonome Region Kurdistan im Irak, als die stabilste und sicherste Region des Landes.

Anders als viele ihrer Eltern, die während der Ära Saddam Husseins Flüchtlinge wurden, fliehen die irakischen Kurden diesmal nicht vor Krieg oder Völkermord. Sie suchen eine Zukunft, die ihnen selbst der relative Frieden des Landes nicht bietet.

Trotz des äußerlichen Wohlstands in Irakisch-Kurdistan verzweifeln vor allem junge Menschen über den Mangel an Arbeitsplätzen, über Korruption, Repression und Stammeskonflikte, die oft das Rechtssystem außer Kraft setzen.

Sie nehmen Kredite auf und nehmen Kredite von Familienmitgliedern auf, um die Reise zu unternehmen.

Die Krise hat den Preis für Visa nach Weißrussland erhöht, die früher etwa 90 Dollar kosteten und jetzt etwa 1.200 Dollar kosten. Die meisten Migranten gaben an, etwa 3.000 US-Dollar für Pakete einschließlich Visum, Flugticket und ein paar Tage Unterkunft zu zahlen.

Viele Migranten hinterlassen auch Tausende von Dollar bei Geldtransfer-Shops, um sie an Schmuggler zu schicken, die versprechen, sie an die Grenze zu bringen. Mehrere sagten, die Schmuggelgebühr liege bei etwa 3.000 US-Dollar. Aber oft, sagten die Migranten, tun die Schmuggler nichts anderes, als ihnen die Richtung zu zeigen, in die sie durch den dichten Wald gehen sollen.

Ganz zu schweigen von den emotionalen Kosten, die einem Migranten entstehen, wenn er sein Zuhause und seine Familie zurücklässt.

Am Freitag verließ Herr Karwan, bekleidet mit einer neuen olivgrünen Winterjacke und Handschuhen, sein Zuhause, um ein Taxi zum vier Stunden entfernten Flughafen in Erbil zu nehmen.

Als sie ihn in Sulaimaniya verabredeten, standen Mr. Karwans Mutter und zwei Schwestern schluchzend am Tor. Sein Vater drückte ihm irakische Dinare in die Hand und wartete, bis sich die Taxitür schloss, bevor er sich die Tränen wegwischte.

“Ich fühle mich schrecklich”, sagte seine Mutter, Bayan Omar. „Er ist mein einziger Sohn. Wenn ich ihn davon abhalten würde zu gehen, was würde er tun? Er sagt mir: ‘Können Sie mir ein Haus, ein Auto, ein Leben, die Chance auf Heirat garantieren?’ Ich kann ihn nicht aufhalten.“

Später an diesem Tag wurden die Flüge von Herrn Karwan durch Teheran und Istanbul gestrichen. Er wartete in Erbil darauf, über Dubai umgebucht zu werden.

Für diejenigen, die es bereits nach Weißrussland geschafft haben, ist die Lage düster. An der Grenze zu Litauen wurden mehrere Tausend Migranten gegen Stacheldrahtzäune gedrängt, am Vorwärts- oder Rückwärtsgehen gehindert.

Junge Männer und Familien mit kleinen Kindern, die tagelang durch den tiefen Wald gewandert waren, drängten sich in provisorischen Lagern zusammen und verbrannten Holz, um sich warm zu halten, so die von den Migranten gesendeten Videos. Einige hatten kleine Pop-up-Zelte, andere vergruben sich in Schlafsäcken auf dem eisigen Boden.

Am Samstag warfen polnische Behörden belarussischen Soldaten vor, einen Teil eines Grenzzauns in der Nähe des Dorfes Czeremcha zerstört zu haben und versuchten, polnische Grenzsoldaten mit Laserstrahlen und Blitzlichtern abzulenken, um Migranten bei der Einreise in die Europäische Union zu helfen. Der polnische Bericht über die Ereignisse konnte jedoch nicht bestätigt werden, da die Regierung in Warschau allen Ausländern, einschließlich Journalisten und Ärzten, die Einreise in das Grenzgebiet untersagt hat.

Laut polnischen Beamten sind in den letzten zwei Wochen mindestens neun Migranten in Polen gestorben, die meisten an den Folgen einer Exposition. Weißrussland hat nicht gesagt, wie viele auf seiner Seite der Grenze gestorben sind. Polnische Medien berichteten am Donnerstag, ein 14-jähriger irakischer Junge sei nahe der Grenze zu Weißrussland erfroren.

„Wir haben Nahrung und Wasser, aber nicht genug“, sagte ein irakischer Kurde, der darum bat, mit seinem Spitznamen Bahadino genannt zu werden. Er schickte Videos, die schwangere Frauen und kleine Kinder zeigen, von denen einige behindert sind.

Er schickte auch ein Video von sich und einer kleinen Gruppe von Migranten, die höflich ein Pappschild mit der Aufschrift „Polen – Entschuldigung“ in der Hand hielten.

„Heute haben wir uns bei der Europäischen Union und Polen entschuldigt“, sagte er. „Weißt du, weil wir an die Grenze kamen und den Zaun an der Grenze durchbrochen haben. Wir entschuldigen uns dafür.“

Aber er entschuldigte sich nicht für den Versuch, nach Europa zu gelangen. Er sagte, er habe keine Pläne, in den Irak zurückzukehren.

Jane Arraf berichtet aus Sulaimaniya, Irak, und Elian Peltier aus Brüssel. Sangar Khaleel und Barzan Jabar trugen zur Berichterstattung aus Sulaimaniya bei, und Andrew Higgins aus Warschau.