Mit freundlicher Genehmigung von Grist
Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von Mahlgut und wird hier als Teil der Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
In einem ersten Sieg seiner Art für das Recht auf Reparatur hat Microsoft zugestimmt, auf Druck seiner Aktionäre konkrete Schritte zu unternehmen, um die unabhängige Reparatur seiner Geräte zu erleichtern.
Am Montag haben Microsoft und die gemeinnützige Investor Advocacy As You Sow eine Einigung über einen Aktionärsbeschluss erzielt, den As You Sow im Juni eingereicht hatte und das Technologieunternehmen aufforderte, die „Umwelt- und Sozialvorteile“ einer einfacheren Gerätereparatur zu analysieren. Nach monatelangen Verhandlungen hat Microsoft zugestimmt – und noch mehr. Das Unternehmen wird nicht nur untersuchen, wie ein verbesserter Zugang zu den für die Reparatur benötigten Teilen und Informationen seinen Beitrag zum Klimawandel und zum Elektroschrott reduzieren kann, sondern hat sich auch bereit erklärt, bis Ende nächsten Jahres auf die Ergebnisse dieser Studie zu reagieren.
Dies ist das erste Mal ein US. Hersteller hat zugestimmt, seine Reparaturpolitik auf Druck der Investoren zu ändern. Aber es könnte nicht der letzte sein: Im September reichte Green Century, eine Investmentfondsgesellschaft, die sich auf umweltbewusstes Investieren konzentriert, zwei ähnliche Reparationsanträge ein, einen bei Apple und einen anderen bei Deere & Co., dem besten Landmaschinenhersteller bekannt für den John Deere Traktor.
Zusammengenommen stellen diese Beschlüsse eine neue Front im Kampf um das Recht auf Reparatur dar, die die Umweltverantwortung der Unternehmen ausdrücklich mit der Reparaturpolitik verknüpft. Der Kampf wird von Aktionärsorganisationen angeführt, die erfolgreich Unternehmen zu mehr Transparenz in Bezug auf den Klimawandel drängen. As You Sow hat beispielsweise zuvor den großen Energieversorger Duke Energy davon überzeugt, die Methanemissionen im Zusammenhang mit seiner Erdgasinfrastruktur offenzulegen, und Twitter aufgefordert, seinen CO2-Fußabdruck zu melden.
„Wir haben gesehen, dass Aktionärsbeschlüsse zu einem wichtigen Instrument für Klimaaktivisten geworden sind“, sagte Kerry Sheehan, der US-Politikdirektor bei der Reparaturleitfaden-Site iFixit, gegenüber Grist. „Wir sehen, dass es auch im Reparaturkontext eingesetzt wird, teilweise weil diese sehr miteinander verbunden sind.“
Wenn Verbraucher ihre Geräte nicht schnell und kostengünstig reparieren können, kaufen sie eher neue, und das hat Folgen für den Planeten. Ein erheblicher Teil der CO2-Emissionen der Geräte, die wir besitzen – 81 Prozent im Fall des neuen iPhone 13 von Apple – entsteht während der Herstellung. Das Ersetzen unseres Materials, bevor wir es brauchen, führt dazu, dass sich diese Emissionen sowie die Umweltverschmutzung, die Nutzung natürlicher Ressourcen und die Bodendegradation, die mit der Gewinnung und Veredelung von Rohstoffen verbunden sind, vervielfachen. Bei Unterhaltungselektronik führt dies auch zu mehr giftigem Elektroschrott.
Trotz der Umweltvorteile einer möglichst langen Nutzung unserer Produkte erschweren Unternehmen wie Microsoft, Apple und Deere eine längere Nutzung, indem sie den Zugriff auf Teile, Handbücher und Softwaretools, die für die Reparatur benötigt werden, einschränken und Produkte entwickeln, die nicht einfach zu reparieren sind . Diese Unternehmen haben auch eine Geschichte der Lobbyarbeit gegen Gesetze, die unabhängige Reparaturen leichter zugänglich machen würden.
Kelly McBee, Koordinatorin des Abfallprogramms bei As You Sow, hat sich vor einigen Jahren intensiv mit dem Thema Elektroschrott auseinandergesetzt. Nachdem sie erfahren hatte, dass Microsoft durch seine restriktiven Reparaturrichtlinien aktiv zur Krise beigetragen hat, wandte sie sich im Mai an das Unternehmen, um ein „Gespräch in gutem Glauben“ zu führen. Es lief nicht gut.
„Das Unternehmen präsentierte eine sehr antagonistische Sicht auf Reparaturen“, sagte McBee und fügte hinzu, dass der Rechtsberater von Microsoft ihr sagte, dass sie „keinen Zusammenhang zwischen verbesserter Nachhaltigkeit und Reparierbarkeit“ sehen.
Aber nachdem As You Sow im Juni seinen Aktionärsbeschluss eingereicht hatte, der die Aufmerksamkeit der Medien erregte und das Bewusstsein der Microsoft-Investoren erhöhte, sagte McBee, dass sich die Haltung des Unternehmens dramatisch geändert habe.
„Microsoft kam mit verschiedenen Rechtsanwälten und Vertretern zurück und sagte: ‚Wir ändern unsere Einstellung zu diesem Thema wirklich. Wir halten diese Studie für eine großartige Idee. Lassen Sie uns zusammenarbeiten, um diese Änderung vorzunehmen’“, sagte McBee. “Das ist Tag und Nacht.”
As You Sow hat jetzt zugestimmt, seinen Beschluss mit dem Unternehmen zurückzuziehen.* Im Gegenzug sagte McBee, dass Microsoft zugestimmt hat, einen unabhängigen Berater zu engagieren, um die Vorteile eines verbesserten Zugangs der Verbraucher zu Teilen und Reparaturdokumentation zu untersuchen, einschließlich der Auswirkungen auf CO2-Emissionen und Abfall. Obwohl die Studie aufgrund von Bedenken hinsichtlich proprietärer Informationen nicht veröffentlicht wird, muss Microsoft bis Anfang Mai 2022 eine Zusammenfassung der Ergebnisse veröffentlichen.
Basierend auf diesen Erkenntnissen hat Microsoft auch zugestimmt, bis Ende 2022 neue Teile und Dokumentation über sein autorisiertes Reparaturnetzwerk hinaus zur Verfügung zu stellen. Laut McBee hat es sich auch bereit erklärt, neue, noch unbekannte Initiativen zu starten, um lokale Reparaturen zu erleichtern.
Sheehan nannte die Vereinbarung zwischen As You Sow und Microsoft einen „Schritt in die richtige Richtung“ und fügte hinzu, dass iFixit „genau beobachten“ werde, um zu sehen, wie Microsoft durchhält und ob es seine Einstellung zum Recht auf Reparatur ändert. Nathan Proctor, der die Kampagne für das Recht auf Reparatur bei der gemeinnützigen US-amerikanischen Public Research Interest Group leitet, stellte fest, dass Microsoft immer noch Mitglied von Lobbygruppen ist, die sich gegen Gesetze zum Recht auf Reparaturen aussprechen, wie die Entertainment Software Association.
“Wir wissen wirklich zu schätzen, was sie für diesen Bericht tun, aber wenn sie auftauchen, um Rechnungen mit dem Recht auf Reparatur zu töten, gibt es noch mehr zu tun”, sagte Proctor.
Als Antwort auf Fragen zu der Vereinbarung sagte ein Microsoft-Sprecher gegenüber Grist, dass Microsoft sich verpflichtet habe, die Bedürfnisse und Wünsche der Verbraucher zu erfüllen, einschließlich der Reparierbarkeit von Geräten. „Wir glauben, dass Kunden Anspruch auf sichere und zuverlässige Reparaturoptionen haben“, sagte der Sprecher in einer E-Mail. „Wir bieten unseren Kunden derzeit Reparaturdienstleistungen an, die eine hohe Qualität der Reparaturen gewährleisten, die Privatsphäre und Sicherheit der Kunden schützen und Kunden vor Verletzungen schützen.“
„As You Sow hat uns gebeten, die Zusammenhänge zwischen unseren Nachhaltigkeitsverpflichtungen und der Reparierbarkeit von Geräten zu untersuchen“, fügte der Microsoft-Sprecher hinzu. „Es war eine produktive Diskussion, und wir haben zugestimmt, diese wichtige Studie durchzuführen, deren Ergebnisse als Leitfaden für unser Produktdesign und unsere Pläne zur Erweiterung der Gerätereparaturoptionen für unsere Kunden dienen werden.“
McBee sagt, sie sei “sehr zufrieden” mit der Vereinbarung und fügt hinzu, dass sie “hofft, dass sie Einfluss auf die Green Century-Vorsätze hat, die derzeit Apple und Deere vorliegen”. Wie in der Resolution von As You Sow fordern diese Vorschläge die beiden Unternehmen auf, die Vorteile einer besseren Zugänglichkeit von Werkzeugen und Informationen für die Reparatur für Verbraucher zu bewerten.
Die Aktionärsvertreterin von Green Century, Annalisa Tarizzo, sagte gegenüber Grist, dass die Investmentgesellschaft im vergangenen Jahr „besorgt“ geworden sei, dass die antagonistische Haltung von Apple und Deere gegenüber unabhängigen Reparaturen dem Ruf der Unternehmen schadet und sie regulatorischen Risiken aussetzt. Viele staatliche Gesetzgeber erwägen aktiv Gesetzentwürfe, die das Recht auf Reparatur kodifizieren, und im Juli versprach die Federal Trade Commission (FTC), die „Strafverfolgung“ gegen illegale Reparaturbeschränkungen zu verstärken.
Apple hat “sehr ehrgeizige Klimaziele, aber diese Anti-Reparatur-Haltung stimmt wirklich nicht mit dem überein, was sie der Öffentlichkeit präsentieren”, sagte Tarizzo. „Und angesichts der Positionierung von Deere auf dem Markt hatten wir Bedenken, dass sie mit einigen Klagen konfrontiert werden könnten.“ Deere, das mehr als die Hälfte des Landmaschinenmarktes in den USA erobert hat, erlaubt Landwirten keinen Zugriff auf Diagnosesoftware, die zur Reparatur ihrer Traktoren benötigt wird .
Apple und Deere reagierten nicht auf Anfragen zu den Aktionärsbeschlüssen von Green Century, und Tarizzo konnte keine Details zu den Gesprächen der Investmentfirma mit den Unternehmen bekannt geben. Sie hofft jedoch, dass beide in den kommenden Monaten „einige substanzielle Änderungen ihrer Politik vereinbaren“. In diesem Fall wird Green Century seine Beschlüsse vor ihren jeweiligen Aktionärsversammlungen zurückziehen.
Andernfalls können die Beschlüsse auf den Jahreshauptversammlungen der Unternehmen Anfang 2022 zur Abstimmung gestellt werden. Obwohl die Beschlüsse der Aktionäre rechtlich nicht bindend sind, sagt Tarizzo, dass normalerweise, wenn mehr als ein Drittel der Unternehmensaktionäre für einen stimmen, „es eine ein ziemlich starkes Signal an das Unternehmen, dass sie wahrscheinlich jedes Thema ansprechen sollten, über das das Unternehmen abgestimmt hat.“ Wie die Microsoft-Resolution zeigt, kann bereits die Aussicht auf eine solche Abstimmung ein Unternehmen zum Handeln zwingen.
Diese Aktionärsbeschlüsse kommen, da die Basisbewegung für das Recht auf Reparatur weiterhin Unterstützung von hohen Stellen erhält. Im Mai sprach sich die FTC nachdrücklich für eine unabhängige Reparatur aus, als sie einen Bericht veröffentlichte, der „wenige Beweise“ zur Rechtfertigung der vom Hersteller auferlegten Beschränkungen fand. Im Juli erließ Präsident Biden eine Durchführungsverordnung, in der die FTC aufgefordert wurde, neue Regeln zu erlassen, die „unfaire wettbewerbswidrige Beschränkungen für Reparaturen durch Dritte“ adressieren würden. Auch beim Gesetzgeber wächst die Unterstützung für unabhängige Reparaturen: A Rekord 27 Bundesstaaten haben dieses Jahr Gesetze zum Reparaturrecht erwogen, und im Juni stellte ein US-Vertreter aus New York den allerersten nationalen Gesetzentwurf zum Reparaturrecht vor, der von Computern bis zu Traktoren auf alles abzielt.
Sheehan von iFixit sieht Aktionärsaktivismus als „einen wesentlichen Bestandteil“ der wachsenden Reichweite der Bewegung für das Recht auf Reparatur. Selbst wenn einige dieser Beschlüsse keine Unterstützung der Investoren finden oder die betroffenen Unternehmen nicht aggressiv genug handeln, glaubt Sheehan, dass alle Hersteller „mit einem Recht auf Reparatur irgendwann rechnen müssen“.
„Es ist nur eine Frage der Zeit“, sagte sie.