Phil Mickelson zog sich am Freitag von der PGA Championship zurück und entschied sich dafür, seine Golfpause zu verlängern, nachdem er aufrührerische Kommentare über eine von Saudi-Arabien finanzierte Konkurrenzliga, die er unterstützt, und die PGA Tour, die er der Gier vorwarf, abgegeben hatte.
Mickelson erzielte im vergangenen Jahr einen der beeindruckendsten Siege, als er die PGA auf Kiawah Island gewann und im Alter von 50 Jahren der älteste Champion in 161 Jahren bei den Majors wurde.
Nun, der beliebte Satz von vor einem Jahrzehnt – „Was wird Phil als nächstes tun?“ – trägt mehr Intrigen als bloße Aufregung in sich.
Die PGA von Amerika angekündigt seine Entscheidung in den sozialen Medien. Die PGA Championship beginnt am Donnerstag im Southern Hills Country Club in Tulsa, Oklahoma.
Mickelson hat seit dem 6. Februar nicht mehr bei der Saudi International gespielt, wo er der PGA Tour in einem Interview mit Golf Digest „unausstehliche Gier“ vorwarf.
Zwei Wochen später enthüllte Mickelson in einem Auszug aus Alan Shipnucks nicht autorisierter Biografie, der nächste Woche veröffentlicht werden soll, wie er hinter den Kulissen daran gearbeitet hatte, die vom Public Investment Fund finanzierte und von Greg Norman geleitete gegnerische Liga zu fördern.
Mickelson wies die Menschenrechtsgräuel Saudi-Arabiens, einschließlich der Ermordung des Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, zurück, indem er sagte, es habe sich gelohnt, wenn es bedeutete, Druckmittel zu erlangen, um die von ihm gewünschten Änderungen auf der PGA Tour durchzusetzen.
Mickelson hielt die Frist für die Anmeldung zur PGA Championship am 25. April ein, obwohl sein Manager sagte, es gehe mehr darum, sich seine Optionen offen zu halten. Er nahm auch an den US Open teil und sagte, er würde um eine widersprüchliche Freigabe des Events bitten, um das LIV Golf Invitational in London zu spielen, das erste von Normans 20-Millionen-Dollar-Turnieren.
Die Tour sagte Anfang dieser Woche, dass sie keine Veröffentlichungen gewähren würde.
Mickelson ist der erste große Champion seit Rory McIlroy in St. Andrews im Jahr 2015, der seinen Titel wegen einer Knieverletzung beim Fußballspielen nicht verteidigt hat.
Er ist erst der dritte PGA-Champion, der seinen Titel in den letzten 75 Jahren nicht verteidigt hat. Tiger Woods verpasste 2008, als er sich von einer rekonstruktiven Knieoperation erholte, und Ben Hogan konnte 1949 nicht spielen, als er sich von seinem Auto erholte, das von einem Bus angefahren wurde.
Mickelsons Probleme waren selbstverschuldet.
„Ich persönlich denke, dass es eine unglaubliche mentale Herausforderung ist, nach dem, was er sich selbst zugefügt hat, zurückzukommen und zu spielen“, sagte der sechsmalige Major-Champion und CBS-Analyst Nick Faldo am Mittwoch. „Ich glaube nicht, dass es so einfach ist, einfach wieder aufs Rad zu steigen und zu einem Golfturnier zu kommen und zu spielen. Die Aufmerksamkeit wird monumental sein.“
Jetzt verlagert sich die Aufmerksamkeit darauf, ob Mickelson der Tour trotzen wird, indem er in drei Wochen in London spielt, oder ob er zu den US Open gehen würde, dem einzigen Major, den er nie gewonnen hat.
Zuletzt spielte er in Amerika am 28. Januar bei Torrey Pines. Er verpasste den Cut.
Shipnucks Buch soll am Dienstag erscheinen. Zu den Auszügen, die er bereits auf seiner „Firepit Collective“-Seite veröffentlicht hat, gehörte Mickelson, der sagte, er habe Spieler angeworben, um Anwälte zu bezahlen, um die Betriebsvereinbarung einer neuen Liga zu schreiben.
„Wir wissen, dass sie Khashoggi getötet haben und eine schreckliche Menschenrechtsbilanz haben. Sie richten dort Leute hin, weil sie schwul sind. Wenn ich das alles weiß, warum sollte ich es überhaupt in Betracht ziehen? Denn dies ist eine einmalige Gelegenheit, die Funktionsweise der PGA Tour neu zu gestalten“, sagte Mickelson.
Er bezeichnete die PGA Tour und Kommissar Jay Monahan als „Diktatur“.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich wirklich will, dass es gelingt“, sagte er über die saudische Liga. „Aber allein die Idee erlaubt es uns, mit der Tour Dinge zu erledigen.“
Mickelson verlor schnell Unternehmenssponsoren wie KPMG und Amstel Light, während Workday sagte, es werde seinen Vertrag mit ihm nicht verlängern. Mickelson veröffentlichte eine Erklärung, in der er seinen Kommentar als „rücksichtslos“ bezeichnete und sich für seine Wortwahl entschuldigte.
Mickelson sagte in seiner Erklärung, er habe in den letzten 10 Jahren Druck und Stress auf einer tieferen Ebene gespürt und er brauche eine Auszeit.
Aber er sagte nicht, ob er eine Pause vom Golf machen würde. Er hat seit dem Saudi International am 6. Februar nicht mehr gespielt. Er spielt diese Woche nicht. Seine Aussage endete: „Ich weiß, dass ich nicht mein Bestes gegeben habe und dringend etwas Zeit brauche, um diejenigen zu priorisieren, die ich am meisten liebe, und daran zu arbeiten, der Mann zu sein, der ich sein möchte.“
„Ich weiß, dass ich nicht mein Bestes gegeben habe und dringend etwas Zeit brauche, um diejenigen zu priorisieren, die ich am meisten liebe, und daran zu arbeiten, der Mann zu sein, der ich sein möchte“, sagte er im Februar.
Mickelson wurde im Feld durch den ehemaligen Masters-Champion Charl Schwarzel ersetzt.
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