Obwohl die Veröffentlichung des Michelin-Restaurantführers 2024 in ganz Kalifornien noch Monate entfernt ist, hat der weltberühmte Reiseführer gerade sieben Neuzugänge angekündigt, und drei davon befinden sich in Los Angeles.
Der Michelin-Führer vergibt Sternebewertungen, und die Verleihung eines „Sterns“ an das Unternehmen gilt allgemein als eine der höchsten Errungenschaften in der Dienstleistungsbranche. Ein Stern bedeutet „ein sehr gutes Restaurant in seiner Kategorie“, zwei Sterne bedeuten „hervorragende Küche, einen Umweg wert“ und eine Drei-Sterne-Bewertung bedeutet „außergewöhnliche Küche, eine besondere Reise wert“.
Ergänzungen, die im Vorfeld der Veröffentlichung des jährlichen Führers angekündigt werden, könnten bedeuten, dass diese Restaurants einen Stern erhalten oder als „neu“ oder in einer anderen Kategorie wie dem preisorientierten Bib Gourmand hervorstechen.
„Ich bin sehr stolz darauf, wo wir jetzt angekommen sind“, sagte Hibi-Besitzer Sol Lee, der am Dienstag die Aufnahme seines Restaurants in den Führer sah. „Als ich Hibi eröffnete, war Michelin noch nicht einmal Teil meiner Denkweise … Und es zeigt nur, dass harte Arbeit und Engagement und Beständigkeit wirklich das sind, was einem solche Dinge beschert.“
Hibi diesen Sommer eröffnet in einem Koreatown-Einkaufszentrum mit Schwerpunkt auf japanischer Küche und als eher ungezwungenes Restaurant. Jetzt, sagt Lee, „ist es ein völlig anderes Restaurant“ – und Michelin wurde darauf aufmerksam. „Hibi hat vielleicht als zwangloses Konzept begonnen“, schrieb Michelin, „aber es hat einen neuen Gang eingelegt und ist fest in der Szene der gehobenen Gastronomie verankert.“
Hibis Binchotan-gegrillter Maitake-Pilz mit Ei-Dashi-Püree und fermentiertem Pilzpulver.
(Sol Lee / Hibi)
In der Hoffnung, nicht nur zu bestehen, sondern zu einem Reiseziel zu werden, beauftragte Lee – der Hibi zusammen mit seinem Bruder Albert Lee auch leitet – im August den Küchenchef Daniel Kim (ehemals Providence, das Restaurant in Meadowood, Le Cirque), mit der Leitung der Küche. Als Koch-Partnerin hat Kim Hibi in ein moderneres japanisches und koreanisches Restaurant mit aufwendigen Gerichten wie Blauflossenthun mit Wintertrüffelvinaigrette und Puffreis verwandelt; Mit Parmesan überzogene Dry-Aged-Short-Rib-Gyoza; und in Binchotan gegrillte Abalone. Während das Restaurant derzeit À-la-carte-Gerichte anbietet, plant es, ab Anfang 2024 auf ein Degustationsmenü umzusteigen.
„Ich denke, wir sollten es einfach Tag für Tag angehen – lasst uns Spaß damit haben“, sagte Sol Lee. „Ich möchte zur Arbeit kommen und den Tag wirklich genießen, anstatt ständig etwas hinterherzujagen, was in einem Umfeld wie unserem vielleicht nicht einmal möglich ist. Ich bin jetzt schon sehr stolz auf das, was wir erreicht haben. Davon abgesehen wäre es natürlich ein Segen, wenn ein Stern zu uns käme.“
Das moderne koreanische Restaurant Baroo ist ebenfalls eine der neuesten Ergänzungen des Reiseführers und die Reinkarnation des früheren, eher ungezwungenen Baroo von Küchenchef und Mitbegründer Kwang Uh, das 2018 geschlossen wurde. Das neue Baroo im Arts District wurde geschlossen wurde kürzlich zum Preisträger der LA Times 101 List ernannt und eines der wichtigsten Restaurants in der Region. Es wird von Uh und seiner Frau und Geschäftspartnerin Mina Park geleitet und bietet nur ein Degustationsmenü an.
Michelin lobt Baroos „elegantes“ Interieur, seine Möglichkeiten zur Verkostung von alkoholischen und alkoholfreien Getränken und Gerichte wie „schön angebratene Hokkaido-Jakobsmuschel in einem Pool aus Brunnenkressesauce mit gewürfeltem Algengelee und Puffreis“.
Im Restaurant und der Weinbar Olivia in Koreatown stehen die Produkte im Mittelpunkt der international inspirierten Speisekarte von Küchenchef Mario Alberto. Michelin bemerkte, dass das vegetarische Restaurant mit seinem reichhaltigen veganen Angebot „durch seinen intimen Speisesaal bezaubert, in dem Marmortische mit Kerzen und Blumen gedeckt sind“.
Während die Pizzen im Olivia populär geworden sind – und vom Kritiker der LA Times, Bill Addison, als solche gepriesen wurden einige der besten neuen Pizzen der Stadt – Der Reiseführer hebt auch die mexikanischen und koreanischen Einflüsse hervor, die sich auf der gesamten Speisekarte in Gerichten wie frittierten Kürbisblüten gefüllt mit Macadamia-Ricotta und Pepita-Sauce und den frittierten Austernpilzen mit Gochujang finden.
Kartoffel-Kimchee-Pizza bei Olivia in Koreatown.
(Bill Addison / Los Angeles Times)
Über Los Angeles hinaus gibt es in San Diego mit La Jollas Paradisaea und in San Francisco mit Dalida, Kiln und Movida Neuzugänge.
Der im Juli angekündigte Kalifornien-Führer 2023 umfasste 614 Restaurants, von denen 87 Sterne erhielten – einige davon zum ersten Mal, darunter der erste Stern überhaupt für Long Beach eine Ein-Stern-Bewertung für das Degustationsmenü-Restaurant Heritage. Noch mehr waren es mit der Auszeichnung „Bib Gourmand“ ausgezeichnetdarunter vier neue Angebote im Raum LA: Villa’s Tacos im Highland Park, Cobi’s in Santa Monica, Carnes Asadas Pancho Lopez in Lincoln Heights und Eat Joy Food in Rowland Heights.
Für viele ist allein die Auszeichnung als neues oder bemerkenswertes Restaurant ein Grund zum Feiern. Für den Gründer von Villa’s Tacos, Victor Villa, war sein Bib Gourmand eine positive Bestätigung für die Qualität, die sein Team seiner Meinung nach bereits erreichte: „Es ist großartig, von einem der elitärsten Lebensmittelunternehmen der Welt anerkannt zu werden“, sagte er zuvor zu The Times Jahr.
Datum und Ort der Veröffentlichung des Michelin California Guide 2024 müssen noch bekannt gegeben werden.