Michelangelo Lovelace, ein Künstler, dessen ergreifende Skizzen von Menschen, die er als Pflegehelfer betreute, und dessen kühne Gemälde des städtischen schwarzen Lebens spät in seinem Leben zunehmend Beachtung und kritisches Lob fanden, starb am 26. April in seinem Haus in Cleveland. Er war 60 Jahre alt.
Seine Schwester Janine Lovelace sagte, die Ursache sei Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Mr. Lovelaces Gemälde, von denen viele unverwechselbare Stadtlandschaften sind, sind Acryl-auf-Leinwand-Reflexionen seiner Jahre, als er in Clevelands Wohnprojekten arm aufwuchs. Er zeigte freudige, alltägliche Szenen – einen Karneval, eine Blockparty, ein Konzert – aber auch rohe Darstellungen von Verbrechen, Armut, Rassismus und Drogenmissbrauch.
In „Wheel of Poverty“ (1997) drehen die Teilnehmer ein Rad, das auf „Preisen“ wie Insolvenz, Kapitel 7, 11 und 13 und einer Kürzung der Sozialleistungen landet. “Life Trapped in a Bottle” zeigt winzige Menschen, die in einem Krug mit der Aufschrift “Dream Killer / Drink-n-Drown 90 Proof Liquor” zusammengepfercht sind. Und eine Mauer in „Trigger Happy“ (1998) wirbt für „America 2000 / Inner City Shooting Range / Live Targets“, während ein halbes Dutzend niedergeschossene Menschen in Blutlachen liegen.
Eines der jüngsten Gemälde von Mr. Lovelace, „Social Distancing“ (2020), zeigt nachts vier Teile einer Stadt, wobei die Türen zu jedem Club, jeder Schule, jedem Restaurant und jedem Gotteshaus wegen der Coronavirus-Pandemie geschlossen sind.
Seine künstlerischen Einflüsse waren vielfältig: JJ Evans, die Künstlerfigur von Jimmie Walker in der Sitcom „Good Times“; Comic-Bücher; und sein Mentor, Rev. Albert Wagner, ein bekannter Außenseiter-Volkskünstler.
Herr Lovelace sagte, er sei auf dem falschen künstlerischen Weg gewesen, als er Herrn Wagner traf und Gemälde von Jazz und Musikern schuf.
“Ich habe versucht, Kunst zu machen, von der ich dachte, dass die Leute sie wollen”, sagte er 2008 gegenüber der Zeitschrift Cleveland. Aber Herr Wagner hatte das Gegenteil getan und biblische Figuren mit ihren Gesichtern gemalt, die Gefühle wie Scham, Angst und Hoffnung zeigten.
“Er hatte seine Botschaft, er hatte seine Vision, und so hat er meine Arbeit verändert”, sagte Mr. Lovelace. “Als ich ihn traf, fing ich an, meine Umgebung zu betrachten.”
Seine häufige Integration von Straßenszenen mit Text auf Werbetafeln und Gebäuden („Schule der harten Schläge, Öffnen Sie Ihren Geist und Ihr Arsch wird folgen“) deutete auf eine „unerwartete Allianz zweier anderer in Ohio gezüchteter Größen, Jenny Holzer und George Bellows“, Andrea, hin Scott schrieb in The New Yorker in einer kurzen Rezension von „The Land“, einer Ausstellung von 16 Gemälden von Mr. Lovelace im Jahr 2018 in der Fort Gansevoort Galerie in Manhattan.
Sie lobte seine Bilder als “lebendig und prismatisch strukturiert”.
Michael Anthony Lovelace wurde am 15. Juni 1960 in Cleveland geboren. Sein Vater LB besaß eine Reinigungsfirma. Seine Mutter, Juanita (Davis) Lovelace, war Hausfrau. Eine Verhaftung wegen des Verkaufs von Marihuana als Teenager brachte ihn in Richtung Kunst.
“Der Richter sagte:” Was können Sie tun? “Herr Lovelace erinnerte sich in einem Interview im Jahr 2017 mit” Applause “, einer öffentlichen Fernsehsendung in Cleveland. „Ich sagte:‚ Ich kann zeichnen ‘und er sagte: ‚Du kommst wieder hierher, ich werde dich ins Gefängnis schicken. Also bleib beim Zeichnen. ‘”
Er tat es, aber er hatte nie den Luxus, es ganztägig zu tun. Er besuchte das Cleveland Institute of Art Mitte der 1980er Jahre, verließ es jedoch nach anderthalb Jahren und schloss es nicht ab, weil er sich die Kosten für Unterricht und Versorgung nicht leisten konnte, während er seine Kinder für das Wohlergehen großzog. Sein künstlerisches Talent veranlasste einige seiner Freunde, ihn Michelangelo zu nennen, und Ende 20 nahm er den Namen legal an.
Nach dem Eintritt in ein Berufsausbildungsprogramm fand er Arbeit als Instandhalter, wurde jedoch aus unklaren Gründen entlassen. Er wurde 1990 als Krankenpfleger eingestellt, ein Job, der ihm gesundheitliche Vorteile und einen Gehaltsscheck zur Subventionierung seiner Kunstwerke verschaffte.
Seine Skizzen der Menschen, die er kannte und betreute, unterscheiden sich stark von seinen Gemälden. Es sind keine komplexen Straßenszenen, sondern meist intime Porträts von isolierten Männern und Frauen mit müden, aber warmen und starken Blicken, die mit Tinte und Markern auf Papier gezeichnet sind.
Unter ihnen ist eine Frau, von der er vermutete, dass sie an Demenz leidet, die auf ihrem Stuhl schläft. Sie musste überwacht werden, damit sie beim Gehen nicht fiel. Ein anderer war von einem Mann mit einer Baseballkappe und einem Hauch von Lächeln. Er ermutigte Mr. Lovelaces Kunst.
“Ich würde sagen, ‘Hey, was ist los, Mr. Walker?’ und er antwortete: ‘Mann, wie geht es Ihnen heute?’ “Herr Lovelace sagte in einem Interview im letzten Jahr, das„ Nightshift “begleitete, eine Online-Ausstellung seiner Zeichnungen von Pflegeheimen in Fort Gansevoort (wegen der Pandemie geschlossen). “Wir würden so schnelle Gespräche führen, und ich würde ihn schnell zeichnen.”
Mr. Lovelaces Skizzen von Menschen in Krankenhausbetten stammten aus seiner gelegentlichen Pflicht, sie zu beobachten, damit sie nicht erwachten und ihre Infusionen entfernten.
“Die Künstlerin schafft eine visuelle Umgangssprache der Fürsorge, eine stille Form des Geschichtenerzählens, die gehört werden muss”, schrieb Charity Coleman in ihrer Rezension der Ausstellung im Artforum. Die Zeichnungen, fügte sie hinzu, “bringen Wärme und Menschlichkeit in den Vordergrund.”
Die Inselwelt, die Mr. Lovelace als Adjutant zur Verfügung stellte, war älter als die Covid-19-Pandemie, die Pflegeheime verwüstet und mindestens 182.000 Einwohner und Angestellte in den Vereinigten Staaten getötet hat. Aber seine Skizzen erfassen die Entfremdung der Bewohner von Pflegeheimen, die durch die Pandemie verstärkt wurde.
“Das Coronavirus hat aufgedeckt, was die Öffentlichkeit für selbstverständlich gehalten hat”, sagte Lovelace das Mode- und Kulturmagazin Flaunt im vergangenen Jahr. “Manchmal sind Menschen so untergebracht, dass ihnen die Individualität genommen wird, und sie sind in einer Petrischale untergebracht, wodurch sie allem unterworfen sind.”
Nachdem er viele Jahre in einem Gebäude gelebt hatte, das in den 1990er Jahren für Künstler renoviert worden war, kaufte er 2013 ein Haus mit Hilfe eines Stipendiums in Höhe von 20.000 USD, das von der gemeinnützigen Gemeinschaftspartnerschaft für Kunst und Kultur (jetzt Arts Cleveland) und mit Unterstützung von Cuyahoga Arts & bereitgestellt wurde Kultur, ein öffentlicher Geldgeber der Künste in der Gegend von Cleveland. Zwei Jahre später gewann er einen renommierten Cleveland Arts Prize für einen Künstler in der Mitte seiner Karriere.
Neben seiner Schwester Janine überlebt Mr. Lovelace seine Frau Shirley (Smith) Lovelace. sein Vater; seine Töchter Georgia Lovelace und Michellangle Lovelace; seine Söhne Michelangelo Jr. und Anthony Lovelace; seine Stieftöchter Stanya Smith, Tasha Robinson und LaQuala Stradford; seine Stiefsöhne Lonnie und Derrell Smith und Terry Scott Jr.; 17 Enkelkinder; eine Urenkelin; eine andere Schwester, Traci Lovelace; und ein Bruder, Lawrence. Zwei weitere Ehen endeten mit einer Scheidung.
Im Jahr 2007 hing eine der Arbeiten von Herrn Lovelace, „My Home Town“, kurz im Hauptgebäude auf dem Campus der Cleveland Clinic, einem der führenden medizinischen Zentren des Landes. Das Gemälde, ein wimmelndes Stadtbild, das „Willkommen in Cleveland“ winkte, sorgte für Aufruhr bei der Darstellung dessen, was seine Kritiker für eine getrennte Stadt hielten, wobei die meisten Gesichter auf der rechten Seite weiß und viele auf der anderen Seite schwarz waren. Es wurde entfernt.
“Ich glaube, die Leute haben falsch verstanden, wer ich war”, sagte Lovelace 2012 gegenüber der Wochenzeitung Cleveland Scene die Mitte.”
2015 gab er dem Cleveland Museum of Art „My Home Town“.
Adam Shopkorn, Gründer der Galerie Fort Gansevoort, sah das Gemälde zwei Jahre später auf der Website des Museums und wandte sich an Herrn Lovelace. Ihr Gespräch führte zu zwei Einzelausstellungen, die dazu beigetragen haben, den Preis seiner Werke auf jeweils bis zu 40.000 US-Dollar zu steigern.
“Ein Großteil seiner Arbeit befindet sich jetzt in institutionellen und privaten Sammlungen”, sagte Shopkorn. “Ich hoffe, dass ihm ein großes Museum eine Retrospektive bietet.”