Michel Barnier hat in einem umfassenden Interview sein größtes Bedauern über das Brexit-Votum zum Ausdruck gebracht.
Der ehemalige Verhandlungsführer der EU-Kommission, der von 2019 bis 2021 an der Neugestaltung der Beziehungen des Vereinigten Königreichs zur EU beteiligt war, zeigte sich „erstaunt“ über Aspekte der Taktik der konservativen Regierung.
Er hat die Einzelheiten der Trennungsvereinbarung sorgfältig ausgehandelt und der Financial Times entschieden erklärt, dass es hinsichtlich des aktuellen Rahmens „keinen Spielraum“ gebe.
Aber es gebe noch Raum für den „zukünftigen Premierminister“ Sir Keir Starmer, um „die Funktionsweise des Abkommens zu verbessern“, sagte er.
Er hat sich auf einen bestimmten Aspekt des Deals konzentriert, der seiner Meinung nach noch verbessert werden könnte; das Erasmus-Austauschprogramm zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU.
Erasmus wurde 2020 zu einem umstrittenen Aspekt des Brexit-Abkommens, als bekannt wurde, dass die damalige Regierung plante, das Programm aufzugeben und durch das selbst entwickelte Turing-Programm zu ersetzen.
Der unerwartete Schritt, der erfolgte, nachdem Boris Johnson den Abgeordneten versichert hatte, dass „keine Bedrohung für das Erasmus-Programm bestehe“, bedeutete, dass britische Studenten den Zugang zu EU-Institutionen verloren und EU-Studenten den Zugang zum Vereinigten Königreich verloren.
Herr Barnier gehörte zu denen, die die Entscheidung bedauerten, die als „echte Traurigkeit“ beschrieben wurde, und er meinte, das Programm sei eines der wenigen, dem das Vereinigte Königreich unter Sir Keir irgendwann wieder beitreten könnte.
Er sagte der Financial Times: „Die Tür steht offen, insbesondere für Erasmus.“
Sir Keir, der voraussichtlich der nächste britische Premierminister wird, hat gesagt, dass er die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich nach einigen turbulenten Jahren gerne überdenken würde.
Herr Barnier lobte den Labour-Chef einst und schrieb in seinem Buch „My Secret Brexit Diary“, er sei beeindruckt von „seiner Fähigkeit, im Detail zu begreifen, worum es bei den Brexit-Verhandlungen geht“ und glaubte, er werde „eines Tages britischer Premierminister“ sein.
Aber er hat den Plänen von David Lammy, dem Schattenaußenminister, das Handelsabkommen zwischen Großbritannien und der EU „Seite für Seite“ durchzuarbeiten und neu zu verhandeln, kaltes Wasser übergossen.
Er sagte der Partei „viel Glück“, während die Akzeptanz anderer Aspekte des Plans „pragmatisch und möglich“ erschien.
Sir Keir sagte, es gebe „keinen Grund“ für eine Rückkehr zur EU, zur Zollunion oder zum Binnenmarkt, vertritt in dieser Frage jedoch eine sanftere Haltung als die Konservativen.
Er hat zuvor erklärt, dass er nicht von den EU-Regeln „abweichen“ will und dass er zwar außerhalb der europäischen Institutionen bleibt, „umso mehr eine gemeinsame Zukunft haben wird“.