Michael van Gerwen erlitt eine weitere enttäuschende Niederlage, als er das Finale des Cazoo Masters gegen Michael Bunting verlor. Die Darts-Legende, die letzten Monat beim Bahrain Masters-Showdown von Luke Littler geschlagen wurde, verpasste bei der im Fernsehen übertragenen Veranstaltung den Preistopf von 65.000 Pfund.
Bunting, der durch seine viralen TikTok-Clips berühmt geworden ist, besiegte Van Gerwen in Milton Keynes mit 11:7. Es war der erste im Fernsehen übertragene Titeltriumph der PDC-Tour seit zehn Jahren für den 38-Jährigen.
Er trat der PDC im Jahr 2014 bei, hatte jedoch Mühe, die größten Events zu gewinnen. Er war sichtlich gerührt, als ihm die Trophäe überreicht wurde, bevor er seine Medienaufgaben übernahm.
„Ich habe versprochen, dass ich nicht weinen würde, wenn ich gewinne, aber es bedeutet mir sehr viel, weil ich jetzt schon viele Jahre bei der PDC bin. „Trophäen zu gewinnen war offensichtlich das Hauptziel nach dem Wechsel von der BDO“, sagte Bunting.
„Aber wenn du hierher kommst, spielst du die Besten der Besten. Diese Jungs werden dich bis zum Äußersten pushen.
„Michael van Gerwen ist mehrfacher Weltmeister und ein fantastischer Dartspieler. Aber ich habe diese Trophäe wirklich verdient.“
Die Nummer 2 der Welt, Van Gerwen, dreimaliger Weltmeister, hat nun drei seiner letzten vier großen Endspiele verloren. In einem rührenden Moment während der Trophäenübergabe schob der Niederländer seine Gefühle beiseite und umarmte Buntings 11-jährigen Sohn Toby.
Er hatte das Gefühl, gut genug gespielt zu haben, um das Match zu gewinnen, lobte Bunting aber letztendlich als den „Formspieler“.
Van Gerwen meinte: „Stephen ist im Moment der Formspieler. Ich dachte, ich würde etwas besser spielen, aber ich konnte keinen Unterschied machen. Fairplay für ihn – er hat das ganze Turnier über wirklich gut gespielt.“
Eine Niederlage gegen die Teenager-Sensation Littler Mitte Januar in Bahrain war eine Frustration für Van Gerwen. Aber er schlug gegen den 17-Jährigen zurück, indem er ihn letzte Woche in Holland auf dem Weg zum Gewinn des Dutch Masters-Titels besiegte.
Van Gerwen, der ebenfalls im Viertelfinale von Luke Williams aus der Darts-Weltmeisterschaft ausgeschieden war, tritt am Donnerstag am zweiten Abend der Premier League als nächstes gegen Nathan Aspinall an. Eine Woche später kommt es dann zu einem entscheidenden Duell mit Peter Wright.