„Good Morning America“-Moderator Michael Strahan hat endlich sein Schweigen zu den persönlichen Angelegenheiten gebrochen, die ihn letztes Jahr für mehrere Wochen vom Schreibtisch abgehalten haben.
Am Donnerstag führte der ehemalige Fußballstar mit seiner 19-jährigen Tochter Isabella ein offenes Interview, in dem sie ihre Hirntumordiagnose enthüllte, die ihre Lieben erschütterte. Im Gespräch mit Co-Moderator Robin Roberts sagte Strahan, er sei „äußerst stolz“ auf Isabella, weil sie ihre Geschichte erzählt habe, Monate nachdem sie zum ersten Mal Symptome verspürte.
„Ich weiß, dass sie das durchmacht, aber ich weiß, dass uns nie mehr gegeben wird, als wir verkraften können, und dass sie das zunichtemachen wird“, sagte Strahan.
Isabella, eine Studienanfängerin an der USC, sagte Ende September, dass sie unter heftigen Migräneattacken litt, die nur noch schlimmer zu werden schienen. Sie verspürte außerdem Übelkeit und hatte Schwierigkeiten, gerade zu gehen, was den Teenager zu der Annahme veranlasste, dass sie mit Schwindel zu kämpfen hatte, erzählte sie Roberts. Dann fing sie an, Blut zu erbrechen.
Ende Oktober sagte Isabella, sie habe ihre Schwester über das Blut informiert, und die Nachricht über ihre gesundheitlichen Probleme habe sich schnell an den Rest ihrer Familie verbreitet. Kurz darauf erhielt sie eine Notfallbehandlung im Cedars Sinai Medical Center in Los Angeles, wo Ärzte „einen schnell wachsenden, vier Zentimeter großen Tumor“ in Isabellas Hinterkopf entdeckten.
„Ich erinnere mich nicht wirklich an viel – ich erinnere mich nur daran, herauszufinden, wie ich so schnell wie möglich nach LA komme“, erinnert sich Strahan. „Es fühlt sich einfach nicht richtig an.“
Anfang November stellten treue „Good Morning America“-Zuschauer fest, dass Strahan auf dem Schreibtisch fehlte. ABC News sagte, dass er weiterhin abwesend sein werde, da er sich um Familienangelegenheiten kümmere. Langsam kehrte er zum Fernsehen zurück – zuerst bei „Fox NFL Sunday“ am 12. November, dann bei „GMA“ am 15. November.
„Es ist großartig, zurück zu sein“, sagte der 52-jährige Moderator lediglich zu seiner Rückkehr. Nähere Einzelheiten zu seiner Abwesenheit verriet er damals nicht.
Nach Angaben der Mayo Clinic wurde bei Isabella ein Medulloblastom diagnostiziert, ein bösartiger Gehirntumor, der das Kleinhirn befällt, das an der Muskelkoordination, dem Gleichgewicht und der Bewegung beteiligt ist. Während das Medulloblastom Menschen jeden Alters betreffen kann, ist es der häufigste bösartige Hirntumor bei Kindern.
Einen Tag vor ihrem 19. Geburtstag, am 28. Oktober, wurde Isabella operiert, um den Tumor zu entfernen. Zu ihrem Genesungsweg gehörte das Erlernen des erneuten Gehens und mehrere Runden Strahlenbehandlung.
„Es war großartig, es war sehr aufregend, weil es lange 30 Sitzungen und sechs Wochen waren“, erzählte sie Roberts, ebenfalls ein Krebsüberlebender. Roberts fiel Isabellas kahlgeschorenem Kopf auf und er bemerkte, dass sie „das Zeug zum Rocken“ hatte.
Seit der Operation hat Isabella in Zusammenarbeit mit dem Preston Robert Tisch Brain Tumor Center der Duke University eine YouTube-Serie gestartet, um ihre Geschichte zu teilen. Sie wird nächsten Monat mit der Chemotherapie beginnen.
„Ich bin bereit zu beginnen, einen Tag näher am Ende“, fügte Isabella hinzu.
Während Strahan sich selbst als „den glücklichsten Mann der Welt“ sieht, sagte er, dass die Diagnose seiner Tochter sein Selbstbild in Frage gestellt habe.
„Man lernt, dass man wahrscheinlich nicht so stark ist, wie man dachte, wenn man wirklich über die wahren Dinge nachdenken muss“, sagte er. „Mir wurde klar, dass ich die Unterstützung von allen brauche.“
Am Ende des Interviews wurde Isabella emotional und dachte darüber nach, zum College-Alltag zurückzukehren und ihr Leben inmitten ihres Kampfes gegen den Krebs zu leben. Aber Strahan beruhigte seine Tochter.
„Sechzig, 70 Jahre [from now] Du wirst jemanden nerven, ich weiß nicht, ob ich es bin. Ich hoffe es ist. Aber du wirst hier sein, Baby.“
Strahan hat die Zwillinge Isabella und Sophia mit seiner Ex-Frau Jean Muggli. Er teilt auch Michael Anthony Strahan Jr. und Tanita Strahan mit seiner Ex-Frau Wanda Hutchins.