Michael Smith musste sich bei einer parteiischen walisischen Menge entschuldigen, nachdem er am Eröffnungsabend der Premier League-Dartsaison in Cardiff ihr märchenhaftes Finish ruiniert hatte. In einer lauten Nacht hatte „Bully Boy“ den perfekten Start in seine Kampagne, indem er im Finale den Heimfavoriten Gerwyn Price besiegte, obwohl er Pfiffe und Spott über sich ergehen lassen musste, als er auf das Oche warf.
Der Weltmeister von 2022 war im Finale souverän und erzielte einen 107er Checkout, um mit 5:1 in Führung zu gehen. „The Iceman“ zog ein Bein zurück, um das Unvermeidliche hinauszuzögern, bevor Smith die Doppel 10 zum Sieg holte.
Und in einem Interview auf der Bühne nach dem Spiel gab Smith zu, dass es einen deutlichen Unterschied zwischen seinem Premier-League-Eröffnungserlebnis im Jahr 2024 und zwölf Monaten zuvor gegeben habe. „Bei der Menge heute Abend gab es ein paar Pfiffe, aber es tut mir leid, dass ich gewonnen habe“, sagte Smith.
„Ich sitze nach einer Nacht oben, also hoffe ich, dass ich dort bleiben kann. Ich bin ein ehemaliger Weltmeister und ich will ihn zurück. Ich trainiere nicht und mache nichts richtig, aber ich finde Einblicke. Ich war Weltmeister.“ und ich wollte einfach nur Spaß haben.
„Ich bin heute Abend aufgetaucht und wurde nie zu einem Interview gebeten. Letztes Jahr konnte ich keine fünf Minuten sitzen. Ich möchte einfach weitermachen und zurück ins Jahr 2022. Wenn ich die Weltmeisterschaft gewinne, werde ich nicht aufgeben.“ üben. Ich werde es richtig und richtig machen.
Smiths Rolle als Pantomime-Bösewicht war bereits nach seinem Halbfinalsieg über die Teenager-Sensation Luke Littler gefestigt worden. Der 17-Jährige verfehlte in diesem Match einen Schuss auf die Doppel 17, bevor sein Landsmann sich mit 6:5 durchsetzte, obwohl das ausverkaufte Publikum weitgehend auf der Seite von „The Nuke“ stand.
Aber Smith, der in seinem ersten Spiel auch Michael van Gerwen mit 6:5 besiegte, war nicht der einzige Spieler, der Probleme mit dem Publikum hatte. Der frischgebackene Weltmeister Luke Humphries wurde in seinem Match von Littler mit 6:2 geschlagen und musste sich mit etwas auseinandersetzen, das wie ein Pfiff klang, als er versuchte, im Match zu bleiben.
Humphries, der ebenfalls kaum belächelt wurde, als er die Bühne betrat, war sichtlich beunruhigt über den Vorfall. Er blickte frustriert zu den Zuschauern zurück, als der Pfiff später erneut ertönte, als Smith warf.
In einem Kommentar versicherte Sky Sports den Fernsehzuschauern, dass die Sicherheitskräfte informiert worden seien und versuchten, die Schuldigen ausfindig zu machen. Es wurde jedoch angenommen, dass es unter dem ausverkauften Publikum in der Utilita Arena mehrere Straftäter gab.