Als Gymnasiast im Jahr 2004 unterschrieb Oher die Unterlagen, da er glaubte, es sei Teil des Adoptionsprozesses, wie aus seiner bei einem Nachlassgericht in Tennessee eingereichten Petition hervorgeht. Im Februar sei ihm klar geworden, dass der Papierkram ihm seine Rechte entzogen habe, heißt es in der Petition.
Oher, 37, beantragt, dass das Gericht die Konservatoriumstätigkeit der Tuohys beendet. Ach ja behauptet, dass er nie Geld für den Film über sein Leben erhalten habe, und bittet die Familie Tuohy, ihm einen Teil der Hunderttausende Dollar zu zahlen, die sie für seinen Namen und seine Geschichte erhalten haben.
„Während andere Eltern von Michaels Klassenkameraden Michael einfach als ein nettes Kind in Not sahen, sahen die Konservatoren Sean Tuohy und Leigh Ann Tuohy etwas anderes: einen leichtgläubigen jungen Mann, dessen sportliches Talent zu ihrem eigenen Vorteil ausgenutzt werden konnte“, heißt es in der Petition eingereicht in Shelby County, Tennessee.
Steven Farese Jr., ein Anwalt der Tuohys, lehnte eine Stellungnahme ab, als die Washington Post ihn erreichte.
Die Tuohys antworteten am Montagabend nicht auf Anfragen nach einem Kommentar, aber Sean Tuohy teilte dem Daily Memphian mit, dass er Ohers Konservatoriumstätigkeit aufgeben werde. Er sagte der Zeitung, dass seine Familie Geld von ihm erhalten habe Michael Lewis, der Autor von „The Blind Side: Evolution of a Game“ – einem Buch, auf dem der Film basierte –, das zwischen ihm, seiner Frau, seinen beiden Kindern und Oher geteilt war. Er sagte, jeder habe etwa 14.000 US-Dollar erhalten.
„Wir sind am Boden zerstört“, sagte er dem Daily Memphian. „Es ist beunruhigend zu glauben, dass wir mit jedem unserer Kinder Geld verdienen würden. Aber wir werden Michael mit 37 genauso lieben, wie wir ihn mit 16 geliebt haben.“
Sean Tuohy Jr., der Sohn von Leigh Anne und Sean, sagte am Montag gegenüber Barstool Sports, dass er in den letzten vier oder fünf Jahren etwa 65.000 US-Dollar mit dem Film verdient habe.
In einer Erklärung gegenüber ABC24 beschrieb Oher die Enthüllungen als „eine schwierige Situation für meine Familie und mich“.
„Im Moment werde ich die Klage für sich selbst sprechen lassen und keinen weiteren Kommentar abgeben“, fügte er hinzu.
Oher schrieb 2011 in seinen Memoiren „I Beat The Odds: From Homelessness, to The Blind Side, and Beyond“ über seine instabile Kindheit in Memphis. Er schrieb, dass seine Mutter Crack-süchtig sei und dass er und seine Geschwister in Pflegefamilien untergebracht seien. Nach Angaben der New York Times besuchte Oher in seinen ersten neun Jahren als Schüler elf Schulen.
Oher wurde angeworben, um an einer privaten Highschool Football zu spielen, und entwickelte sich zu einem der besten Offensive-Lineman-Rekruten des Landes. Er schlief bei Klassenkameraden, unter anderem im Haus der Tuohys mit ihren beiden Kindern, die dieselbe Schule wie Oher besuchten, heißt es in der Petition.
Vor Ohers Abschlussjahr im Jahr 2004 baten die Tuohys ihn, in ihr Haus in Memphis zu ziehen, und sagten, sie würden ihn adoptieren, heißt es in der Petition. In der Hoffnung, den Prozess zu beschleunigen, unterzeichnete Oher Unterlagen, die sich, wie sich in der Petition herausstellte, als Konservatoriumspapiere herausstellten. Die Tuohys hätten nie rechtliche Schritte eingeleitet, um Oher zu adoptieren, heißt es in der Petition.
Nach dem Gesetz von Tennessee entzieht ein Konservatorium jemandem die Entscheidungsbefugnis, „dem es an der Fähigkeit mangelt, Entscheidungen zu treffen“.
„Die Tuohys haben Michael gesagt, dass sie ihn lieben und dass sie beabsichtigen, ihn legal zu adoptieren“, heißt es in der Petition. „Michael glaubte ihnen, freute sich, Teil einer echten und stabilen Familie zu sein, und vertraute Herrn und Frau Tuohy vollkommen.“
Oher begann 2005 an der University of Mississippi zu spielen. Im September 2006 erschien ein Buch über Ohers Leben, „The Blind Side: Evolution of a Game“ von Lewis. Ein Sprecher von Lewis antwortete am Montagabend nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Nach der Veröffentlichung des Buches begannen Leigh Anne und Sean Tuohy, einen Filmvertrag auszuhandeln, der ihnen und ihren leiblichen Kindern jeweils 225.000 US-Dollar und 2,5 Prozent des Filmerlöses einbrachte, heißt es in Ohers Petition. Im Jahr 2007 unterzeichnete Oher einen Vertrag mit Twentieth Century Fox, der ohne sein Wissen die Rechte an seiner Geschichte ohne Bezahlung abgab, heißt es in der Petition.
In „The Blind Side“, das mehr als 300 Millionen Dollar einspielte, adoptieren die Tuohys Oher. Der Film wurde für den Oscar als bester Film nominiert und Sandra Bullock gewann den Oscar als beste Schauspielerin für die Darstellung von Leigh Anne Tuohy.
In Ohers Petition wird behauptet, dass die Tuohys sagten, sie hätten ihn adoptiert, „um sich finanzielle Vorteile zu verschaffen“.
Oher wurde ein All-American Offensive Tackle, bevor er 2009 seinen Abschluss machte, und er wurde von den Baltimore Ravens mit der Nr. 23 der Gesamtauswahl im NFL-Draft 2009 gedraftet. Er war Teil des Teams, das 2013 den Super Bowl XLVII gewann, bevor er für die Tennessee Titans und die Carolina Panthers spielte.
Im Jahr 2015 sagte Oher gegenüber ESPN, dass ihm die Darstellung im Film nicht gefalle. Er sagte, er sei durch den Film bekannt geworden und nicht durch seine Fähigkeiten, die seiner Meinung nach seiner NFL-Karriere geschadet hätten. Er hat nicht mehr in der Liga gespielt, seit die Panthers ihn im Juli 2017 entlassen haben.
Seitdem hat Oher die Papiere, die er als Teenager unterzeichnet hatte, untersucht und einen Anwalt eingeschaltet, berichtete ESPN.
„Die Tuohys haben sich fälschlicherweise und öffentlich als Adoptiveltern von Michael ausgegeben“, heißt es in der Petition, „bis zum Datum der Einreichung dieser Petition.“