In den 1970er Jahren war Michael Friedlander Architekturstudent an der Cooper Union. Sein Kopf war voller körperlicher, unkonventioneller Designs. Nach seinem Abschluss entschied er sich für eine Notlösung bei der Stadt New York, wo er an prosaischen Aufgaben wie der Ausarbeitung von Bauplänen für die Renovierung von Umkleideräumen für Sanitärarbeiter arbeitete.
Es erwies sich als weit entfernt von einer Notlösung.
Über 40 Jahre in der Sanitärabteilung wurde er ein interner Architekt, ein Projektmanager und schließlich der Direktor von Spezialprojekten – ohne dabei einen einzigartigen Kreuzzug aufzugeben: die bürgerliche Architektur zu transformieren, von Übungen in aufdringlicher Mittelmäßigkeit, wie Die Öffentlichkeit neigte dazu, solche Gebäude zu sehen, etwas zu sein, das der Anerkennung und sogar der Verehrung würdig ist.
Seine Vision wurde in Form eines skulpturalen Salzlagerhauses der Sanitärabteilung am westlichen Rand von TriBeCa in Manhattan verkörpert. Gletscherblau, kubelartig, kristallin und 69 Fuß hoch, wird es Spring Street Salt Shed genannt und scheint mit ein wenig Fantasie aus Beton ein grobes Salzkorn zu bilden.
Herr Friedlander beschrieb diese 20-Millionen-Dollar-Struktur als eine skurrile „architektonische Torheit“, die 5.000 Tonnen Salz aufnehmen kann.
Die Pläne für den Schuppen und eine angrenzende Müllwagengarage stießen ursprünglich auf Widerstand einer Gemeinschaftskoalition, zu der die Schauspieler Casey Affleck, Kirsten Dunst, James Gandolfini und John Slattery sowie der Musiker Lou Reed gehörten. Aber wie der Architekturkritiker Michael Kimmelman 2015 in der New York Times schrieb: „Gegner des Sanitärprojekts am Hudson Square haben möglicherweise nicht genau das bekommen, was sie wollten. Aber sie hatten Glück. Sie haben etwas Besseres. “
Er fügte hinzu: “Ich kann mir keine bessere öffentliche Skulptur vorstellen, um in New York zu landen als den Schuppen.”
Herr Friedlander war 63 Jahre alt, als er am 21. März in einem Krankenhaus in Manhattan starb. Seine Nichte Julia Friedlander sagte, die Ursache seien Komplikationen einer Infektion.
Herr Friedlander wurde in einen jüdischen Haushalt hineingeboren und praktizierte den Nichiren-Buddhismus. Er versuchte, seine Prinzipien, insbesondere die des Umweltschutzes und der Nachhaltigkeit, auf seine Arbeit anzuwenden.
Auf die Frage eines Gemeindemitglieds, warum die von ihm entworfene LKW-Garage in der 12th Avenue und der West 55th Street von so vielen Fenstern unterbrochen wurde, antwortete er: „Da sind Leute drinnen.“
Die Garage wurde 2007 von der Kunstkommission der Stadt (heute Public Design Commission) ausgezeichnet. Ein Schuppen mit durchscheinendem Zeltstoff in Far Rockaway, Queens, lagerte eisschmelzendes Salz, damit sich Sanitär-LKWs auf Winterstraßen ausbreiten konnten. Er erhielt auch eine Auszeichnung für sein Lebenswerk von der Kommission.
Aber Herr Friedlander war wahrscheinlich am besten dafür bekannt, das Design und den Bau des Spring Street Salt Shed in der West Street und der Spring Street in der Nähe des Hudson River sowie der angrenzenden Garage zu überwachen. Diese Strukturen wurden 2018 vom American Institute of Architects mit einem Ehrenpreis ausgezeichnet.
Tobi Bergman, der Vorsitzende des Community Board 2, der sich ursprünglich gegen das Projekt ausgesprochen hatte, sagte 2016 gegenüber dem Architect Magazine: „Jeder, der es gesehen hat, muss damit zufrieden sein. Es ist ein echtes Beispiel dafür, wie diese Dinge gut gemacht werden können. “
Herr Friedlander sagte gegenüber The Times im Jahr 2015, dass sein Geheimnis zur Überwindung der Opposition gegen öffentliche Arbeiten, die nicht in meinem Hinterhof liegt, unkompliziert sei: „Baue das beste Gebäude in der Nachbarschaft.“
“Ich lerne immer wieder von einem Gebäude zum anderen”, sagte er. “Ich verdiene vielleicht nicht viel Geld, aber ich habe Spaß.”
Michael Jay Friedlander wurde am 6. Juni 1957 in Manhattan als Sohn von Joseph und Frances (Kempner) Friedlander geboren. Seine Mutter war Lehrerin, sein Vater Versicherungsvertreter.
Er wuchs in einem Mietshaus in East Village auf und begann früh über Städtebau nachzudenken. “Im Kindergarten”, sagte er der Times, “habe ich Wohnsiedlungen mit Autobahnen zwischen ihnen gebaut.”
Nach seinem Abschluss an der Seward Park High School in Manhattan erwarb er 1979 einen Abschluss in Architektur an der Cooper Union.
2005 heiratete er Jeanette Emmarco, die später Mitarbeiterin der Parkabteilung und der Personalverwaltung wurde. Sie überlebt ihn zusammen mit seinen Brüdern Jeffrey, Bruce und Kenneth. Jeffrey Friedlander trat 2015 als zweiter Kommandant in der Rechtsabteilung der Stadt in den Ruhestand.
Der Salzschuppen hatte viele Mütter und Väter, angefangen bei den Architekten, die an dem Projekt mitgearbeitet hatten, WXY und Dattner Architects; Amanda M. Burden, Vorsitzende der Stadtplanungskommission unter Bürgermeister Michael R. Bloomberg; und James S. Polshek, Mitglied der Public Design Commission.
Rick Bell, Executive Director des Exzellenzprogramms in der Abteilung für Design und Konstruktion der Stadt, sagte 2015, dass der Schuppen die wichtigste Veränderung für das öffentliche Gesicht der Sanitärabteilung sein könnte, seit seine Flotte 1967 weiß gestrichen wurde.
Die Betonwände des Schuppens sind sechs Fuß dick, was den Architekten Richard Dattner dazu veranlasst, sich eine zukünftige Zivilisation vorzustellen, die darauf stolpert, als Charlton Hestons Charakter im Film „Planet der Affen“ die Überreste der Freiheitsstatue entdeckt.
“Sie werden sich fragen”, sagte Friedlander, “warum haben diese Leute Salz angebetet?”