CHICAGO – In ihrem Bestreben, ein Team aufzubauen, das in der Lage ist, in die Nachsaison zurückzukehren, achten die Cubs darauf, ihre Zukunft zu stärken und auf unmittelbare Bedürfnisse einzugehen. Beides gelang ihnen am Donnerstag in einem Trade mit den Dodgers.
Die Cubs gaben bekannt, dass sie Infielder Michael Busch (Platz 44 der Top 100-Liste von MLB Pipeline) und Righty Reliever Yency Almonte von den Dodgers übernommen haben. Chicago schickte den Pitching-Anwärter Jackson Ferris und den Outfield-Anwärter Zyhir Hope nach Los Angeles, um den Tausch abzuschließen.
Um einen Platz im 40-Mann-Kader freizumachen, wurde Fänger Brian Serven von den Cubs zum Einsatz bestimmt.
HANDELSDETAILS
Cubs erhalten: 3B Michael Busch (Dodgers‘ Nr. 2), RHP Yency Almonte
Dodgers erhalten: LHP Jackson Ferris (Cubs‘ Nr. 8), OF Zyhir Hope
In Busch, Chicago, landet ein faszinierender Linkshänder-Powerbat, der laut MLB-Pipeline als Nummer-2-Kandidat der Dodgers eingecheckt hat und letztes Jahr seinen ersten Eindruck von den Majors bekam. Der 29-jährige Almonte ist ein Veteran von sechs MLB-Saisons und gibt den Cubs ein Stück, das sie einem Bullpen hinzufügen können, der Verstärkung braucht.
Pipeline beschrieb Busch als „einen der besten Allround-Offensivkandidaten“ in der Draft-Klasse 2019, in der ihn die Dodgers in der ersten Runde auf Platz 31 der Gesamtwertung wählten. Es gab Fragen darüber, wo der Kandidat auf der Raute ein Zuhause finden würde, und er ist in seiner Minor-League-Karriere im Infield herumgesprungen.
Aus heutiger Sicht gibt es für die Cubs auf MLB-Ebene Raum für Upgrades sowohl an den Infield-Ecken als auch an den At-Bats, die möglicherweise im vorgesehenen Hitter-Slot verfügbar sind. Der 26-jährige Busch hat Optionen in der Minor League, aber sein offensives Profil versetzt ihn in die Lage, um einen Platz am Eröffnungstag im Spring Training zu konkurrieren.
In 98 Spielen für Triple-A Oklahoma City in der vergangenen Saison erzielte Busch .323 mit 27 Homeruns, 26 Doubles und 90 RBIs. Sein Slugging-Prozentsatz von 0,618 belegte den vierten Platz unter allen qualifizierten Battern der Minor League, während sein OPS von 1,049 den siebten Platz belegte. Busch zeigte auch eine starke Plate-Disziplin und erzielte eine Strikeout-Rate von 18,8 % sowie eine Walk-Rate von 13,9 %. Er hat eine Karriere von .919 OPS bei den Minors.
Die Frage, die die Dodgers zu beantworten versuchten – und die nun die Aufgabe der Cubs sein wird – besteht darin, herauszufinden, wo Busch positionell am besten hinpasst. Er hat den größten Teil seiner Minor-League-Karriere auf der zweiten Base verbracht, wechselte jedoch 2023 größtenteils auf die dritte Base. Busch ist auch in der Lage, die erste Base zu spielen und wurde im linken Feld getestet.
Um mit Busch einen so vielgepriesenen Schlagmann zu gewinnen, mussten sich die Cubs von Ferris trennen, der auf Platz 8 der Pipeline-Top-30-Liste des Clubs stand. Ferris, der am Montag 20 Jahre alt wird, war ein Zweitrunden-Pick der IMG Academy im Draft 2022 und hatte letztes Jahr ein solides Profidebüt bei Single-A Myrtle Beach (3,38 ERA mit 77 Strikeouts in 56 Innings).
Hope, die am 19. Januar 19 Jahre alt wird, wurde im Draft letzten Sommer von den Cubs in der 11. Runde ausgewählt. Letztes Jahr bestritt er 11 Spiele in der Arizona Complex League, wechselte dabei zwischen allen drei Außenfeldplätzen und erzielte dabei einen OPS von 0,962.
Almonte sollte einem Cubs-Bullpen helfen, der im Jahr 2023 gemeinsam gegen eine Wand stieß und für die kommende Saison mehr Tiefe benötigte. Der 29-jährige Rechtshänder entging im November einem Schlichtungsverfahren mit den Dodgers und stimmte einem Vertrag über 1,9 Millionen US-Dollar für 24 zu.
In 196 Karrierespielen bei den Majors mit den Rockies und Dodgers hat Almonte einen ERA von 4,51. Nachdem der Rechtshänder im Jahr 2022 in 33 Spielen einen ERA von 1,02 erzielt hatte, hatte er letztes Jahr in 49 Spielen einen ERA von 5,06 und erzielte in 48 Innings 49 Strikeouts und 24 Walks. Almonte liegt mit seinem Fastball (Sinker und Four-Seamer) bei etwa 95-96 Meilen pro Stunde, aber sein Arsenal wurde im Jahr 2023 von einem Sweeper (50,1 % Nutzung) angeführt.