Michael Block lässt sich von Kritikern nicht die Laune verderben, denn er möchte seinen PGA-Championship-Triumph wiederholen. Seit seinem aufregenden Auftritt bei der PGA Championship 2023 hat der kalifornische Clubprofi mit dem Druck und der Aufmerksamkeit zu kämpfen, die ein plötzlicher Ruhm mit sich bringt.
Vor einem Jahr verbrachte Block die Woche seines Lebens im Oak Hill in Rochester, New York. Obwohl Brooks Koepka die Wannamaker Trophy mit nach Hause nahm, war es Block, der das Publikum fesselte, sich durchsetzte und unentschieden den 15. Platz belegte.
Seitdem hat sich Block zu einem bekannten Namen in der Golfszene entwickelt und ist mit Spielern wie Tiger Woods auf Tuchfühlung gegangen, wobei er sogar von der Sportikone sanft geärgert wurde.
Seine Reise wurde von Höhepunkten unterbrochen – einem Slam-Dunk-Hole-in-One und einem beeindruckenden Spiel inmitten von Rory McIlroy am 72. und letzten Loch, das ihm seinen Platz bei der bevorstehenden PGA-Meisterschaft in Valhalla sicherte. Die bemerkenswerte Geschichte von Michael Block sorgte für großen Hype und führte dazu, dass mehrere Sponsoren von PGA-Tour-Events ausgeschlossen wurden.
Die anschließenden Schwierigkeiten von Block bei diesen Auftritten und die unmittelbare Prüfung führten jedoch zu einem raschen Stimmungsumschwung im Internet. Sein Status als Volksheld schien zu verschwinden und wurde durch heftige Gegenreaktionen in den sozialen Medien ersetzt.
Doch während er sich auf den Abschlag am Donnerstag in Kentucky vorbereitet, bleibt Block optimistisch. “Ich hoffe [the crowds] alle drücken mir die Daumen und haben eine tolle Zeit“, sagte er gegenüber Bunkered, berichtet der Mirror.
„Ich werde jedem einzelnen von ihnen ein High Five geben, ich werde während der Trainingsrunden alle Fotos und Autogramme der Welt machen und ich hoffe einfach, die gleiche Kameradschaft wie mit den Rochester-Fans zu erreichen.“ Golf ist ein Spiel mit Höhen und Tiefen, daher hoffe ich, dass ich Vollgas gebe, aber wenn nicht, ist das in Ordnung.“
Block gestand, dass der Druck des Ruhms groß sei, da er an zahlreichen Turnieren weltweit teilgenommen habe. Der 47-Jährige würde seine Erfahrungen jedoch nicht ändern und ein Leben führen, von dem viele nur träumen können.
„Ich war bei einem Pro-Am in Cabot San Lucas überfordert. Ich höre in meinem Rückschwung jemanden sagen: ‚Arbeitest du jemals?‘ Als nächstes schaue ich hinter mich und Tiger Woods hat ein breites Lächeln im Gesicht“, sagt Block zurückgerufen.
„Dann spiele ich an diesem Abend unter den Lichtern auf einem Par 3 einen Benefiz-Pro-Am, und Jack Nicklaus kommt vorbei, schnappt sich meinen Putter und macht einen 30-Fuß-Putter, um den Pro-Am zu gewinnen.“
„Im letzten Jahr sind für mich viele Träume wahr geworden und ich würde sie alle wieder tun. Ich war geschlagen, als ich Colonial gespielt habe, aber ich würde auf keinen Fall nein sagen. Das Leben wird nie ganz so sein.“ So wie es war, und ehrlich gesagt bin ich ein wenig erschöpft, aber wenn ich es noch einmal machen müsste, würde ich genau das Gleiche tun.