Das Anwaltsteam von Michael Avenatti beantragte am Samstag, seinen Prozess in Manhattan gegen seinen ehemaligen Klienten, den Pornostar Stormy Daniels, um zwei Wochen zu verschieben, und behauptete, dass das Maskenmandat des Gerichts sein verfassungsmäßiges Recht verletzt, Zeugen „von Angesicht zu Angesicht“ zu begegnen.
Daniels hat Avenatti beschuldigt, sie um etwa 300.000 US-Dollar an Einnahmen betrogen zu haben, die sie für einen Vorschuss von 2018 aus einem Buch über ihre angebliche Affäre mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump sammeln sollte.
Michael Avenatti, links, verlässt am Freitag, den 21. Januar 2022 das Bundesgericht in Manhattan.
(AP Foto/Mary Altaffer)
Die Eröffnungsreden im Prozess sollen am Montag beginnen, obwohl Daniels voraussichtlich frühestens am Dienstag aussagen wird.
Das Anwaltsteam von Avenatti reichte am Samstag einen Antrag ein und argumentierte, dass das Maskenmandat des südlichen Bezirks von New York vorschreibt, dass alle im Gerichtsgebäude maskiert bleiben müssen – einschließlich Prozesszeugen – ohne Beweise für einen negativen COVID-19-Test am selben Tag.
„Diese Richtlinie erweckt das Gespenst, dass Zeugen bei Mr. Avenattis Prozess während ihrer Aussage maskiert werden, was gegen die Rechte von Mr. Avenattis sechstem Zusatzartikel für ein faires Verfahren und die Konfrontationsklausel verstößt“, schrieb Avenattis Anwaltsteam.
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„Dementsprechend lehnt Herr Avenatti die Fortsetzung des Prozesses im Rahmen dieser Richtlinie ab und beantragt eine sofortige zweiwöchige Vertagung des Prozesses auf den 7. Februar 2022, das ursprünglich vom Gericht auf den 2. November 2021 festgelegte Datum.“
Die „Konfrontationsklausel“ des sechsten Zusatzartikels stellt sicher, dass strafrechtliche Angeklagte das Recht haben, „mit den Zeugen gegen ihn konfrontiert zu werden“. Laut dem Legal Information Institute der Cornell Law School sollte die „Konfrontationsklausel“ die Verurteilung eines Angeklagten aufgrund schriftlicher Beweise verhindern, wenn der Angeklagte Gelegenheit hatte, sich seinen Anklägern zu stellen.
DATEI: Die erwachsene Filmschauspielerin Stormy Daniels, links, steht mit ihrem Anwalt Michael Avenatti während einer Pressekonferenz vor dem Bundesgericht in New York am 16. April 2018.
(AP Photo/Mary Altaffer, Akte)
Unter Berufung auf Präzedenzfälle vor Gericht sagte das Anwaltsteam von Avenatti, es gebe derzeit kein öffentliches Interesse daran, den Prozess fortzusetzen, während Zeugen „hinter dem Schleier einer Gesichtsmaske“ aussagen dürften – etwas, von dem sie argumentierten, dass es Avenattis Fähigkeit, „die Glaubwürdigkeit des Zeugen angemessen einzuschätzen“, schaden würde durch eine direkte, physische Begegnung.”
Am Sonntag schlug Richter Jesse M. Furman ihre Argumentation nieder und schrieb, dass das “Gespenst” von etwas rein Hypothetischem eindeutig keine Vertagung rechtfertige.
Furman sagte, das Gericht werde in den Fällen, in denen das Maskenmandat die Aussagefähigkeit eines Zeugen beeinträchtigen würde, geeignete Maßnahmen ergreifen.
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Robert M. Baum, einer von Avenattis Anwälten, sagte am Sonntag gegenüber Fox News, dass, wenn der Richter überzeugt ist, dass das Maskenmandat kein Thema für die Jury sein oder Avenattis verfassungsmäßige Rechte verletzen wird, „wir bereit sind zu gehen“.
„Wir freuen uns darauf, den Prozess fortzusetzen. Wir waren nur besorgt, dass die verfassungsmäßigen Rechte unseres Mandanten gewahrt bleiben, und das Maskenproblem ist ein Problem, das seine verfassungsmäßigen Rechte beeinträchtigen könnte“, sagte Baum. “Wir freuen uns darauf.”
Daniels Aussage vor dem Bundesgericht von Manhattan wird für Staatsanwälte von entscheidender Bedeutung sein, die versuchen zu beweisen, dass Avenatti, 50, in Drahtbetrug und schweren Identitätsdiebstahl verwickelt war, um davon abzuhalten, seiner Mandantin Geld zu geben, das er von ihrem Verleger erhalten hatte.
Michael Avenatti, der einst hochkarätige kalifornische Anwalt, der den damaligen Präsidenten Donald Trump regelmäßig verspottete, wurde potenziellen Geschworenen vorgestellt, die entscheiden werden, ob er den Pornostar Stormy Daniels um Hunderttausende von Dollar betrogen hat.
(AP Foto/Mary Altaffer)
Avenatti, der in manchen Kreisen einst so beliebt war, dass er eine Kandidatur für das Präsidentenamt erwog, hat sich in seinem dritten Strafprozess innerhalb von zwei Jahren nicht schuldig bekannt.
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„Ich bin völlig unschuldig an diesen Vorwürfen“, sagte Avenatti in einer Erklärung, die am Wochenende von einem Publizisten veröffentlicht wurde. „Die Regierung gibt Millionen von Dollar aus, um mich für einen Fall zu verfolgen, der niemals hätte eingereicht werden dürfen. In der Zwischenzeit erlauben sie Trump und seinen Mitverschwörern weiterhin, frei herumzulaufen und keine Konsequenzen für ihr kriminelles Verhalten zu tragen. Das ist keine Gerechtigkeit. “
Marta Dhanis von Fox News und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.