Als der Nahkampf ausbrach und Spieler beider Seiten aufeinanderprallten, fühlte ich ein Gefühl des Bedauerns.
Ich dulde keine Sekunde lang schlechtes Benehmen auf einem Fußballplatz, aber als ich die dramatische Endphase der Konfrontation zwischen Manchester City und Atletico Madrid sah, wurde mir klar, wie sehr ich das Spielen vermisse.
Ich habe viel über das Viertelfinale der Champions League gelesen und gehört, und vieles davon hat Diego Simeone und sein Team verurteilt. Um ehrlich zu sein, bin ich über die Kritik verwirrt, weil ich absolut geliebt habe, was ich gesehen habe und was sie zu dem Spektakel beigetragen haben.
Hätte Atlético 180 Minuten versucht, gegen City anzutreten, wäre das Duell nach dem Hinspiel in Manchester gelaufen. Und das ist es, was meiner Meinung nach so viele Menschen jetzt aus den Augen verlieren – dass es so viele verschiedene Möglichkeiten gibt, zu versuchen, Ergebnisse zu erzielen.
Es wurde gesagt, dass Simeone und Atletico die Grenze des Akzeptablen überschritten haben, aber das einzige Mitglied seiner Mannschaft, das ich in Bezug auf das, was auf dem Platz passiert ist, bemängeln konnte, war Felipe, dessen Herausforderungen gegen Phil Foden wirklich schlecht und unnötig waren. Der Rest der Eskapaden auf dem Platz hat mich nicht im Geringsten gestört.
Simeone ist unglaublich, ein Mann, dessen Ruf als Gewinner nicht in Frage gestellt werden kann. In einer Zeit, in der wir zwei der großartigsten Mannschaften von Barcelona und Real Madrid gesehen haben, hat er Atletico zu La Liga-Titeln, zwei Champions-League-Endspielen und zwei Europa-League-Triumphen geführt.
Ich würde gerne Diego Simeone, den „Streetfighter“ von Atletico Madrid, in der Premier League sehen
Simeones Atletico-Mannschaft wurde für ihre aggressiven Eskapaden beim Champions-League-Aus gegen Manchester City kritisiert – aber abgesehen von einigen Felipe-Herausforderungen hatte ich kein Problem damit
Ich würde ihn sehr gerne in der Premier League sehen – können Sie sich vorstellen, welche Dimension dem Verlauf einer Saison hinzugefügt würde, wenn er gegen Pep Guardiola, Jürgen Klopp, Thomas Tuchel und Antonio Conte antreten würde?
Was also, wenn seine Ansichten zum Aufbau eines Teams nicht zu Ihren Vorstellungen passen? Atletico spielt zwar ein expansives, auf Ballbesitz basierendes Spiel, wenn die Umstände stimmen, aber Simeone weiß, wie man sich anpasst und wann man einen anderen Weg einschlagen muss.
Beim Fußball geht es um Abwechslung, darum, ungewöhnliche Herausforderungen zu meistern. Sie würden es langweilig finden, wenn alle gleich spielen würden, weil am Ende immer die gleichen Teams – die mit den besten Spielern – gewinnen würden. Straßenkämpfer wie Atletico werden immer da sein, um die etablierte Ordnung herauszufordern.
Ja, das Hinspiel des Duells mit City war schrecklich und es tat mir leid, dass Atleticos Stürmer gebeten wurden, vorbeizuschauen und über das Mittelfeld zu spielen, um zwei Gruppen von fünf Männern zu bilden – ich mag es nicht, wie seine Spieler zum Tauchen ermutigt werden , entweder – aber der Spielplan hat sich so fast ausgezahlt.
An einem anderen Tag wäre City aus der Champions League ausgeschieden, und die Art und Weise, wie sich alles entwickelt hat, machte es so spannend zu sehen wie alles, was wir in der vergangenen Woche gesehen haben, vom Spiel City gegen Liverpool im Etihad bis zum fesselnden Drama zwischen Real Madrid und Chelsea.
Stellen Sie sich vor, er steht Liverpools Jürgen Klopp (links) und Manchester Citys Pep Guardiola (rechts) gegenüber.
Der Fokus lag natürlich auf der Schlägerei, die darauf folgte, dass Foden spät im Spiel niedergeschlagen wurde. Wir alle wissen, dass es den Tunnel hinunter weiterging und die Polizei daran beteiligt war, die Ordnung wiederherzustellen.
Nichts davon sieht vor der Kamera jemals gut aus, aber lassen Sie mich erklären, wie es sich für die Beteiligten angefühlt haben wird.
Adrenalin wäre geflossen, die Art von Situation, in der man sich lebendig fühlt. Es gibt wirklich nichts Besseres, als zu wissen, dass deine Teamkollegen da sind, um dich zu unterstützen, wenn du in eine Konfrontation verwickelt bist.
So etwas elektrisiert dich. Ich erinnere mich nur zu gut an einen Vorfall im Wembley-Stadion im Jahr 2011. City hatte Manchester United im Halbfinale des FA Cup geschlagen, und es gab Aufregung, nachdem Mario Balotelli Rio Ferdinand zugezwinkert hatte, als er das Spielfeld verließ.
Drängeln und Schieben folgten und es wurde heiß, als wir in den Tunnel einfuhren, wobei Stewards und Sicherheitskräfte im Weg standen, aber es war nichts Unangenehmes. Als wir in unsere Umkleidekabine zurückkehrten, hatten wir das Gefühl, eine wichtige Hürde genommen und gezeigt zu haben, dass wir uns nicht schikanieren lassen würden.
Ich erinnere mich, wie es zwischen meinem Team aus Manchester City und Manchester United in einem FA-Cup-Spiel 2011 heiß herging – danach hatten wir das Gefühl, eine wichtige Hürde genommen zu haben und nicht gemobbt zu werden
Atleticos Tricks zu überstehen, wird City in Schwung bringen und Wunder für ihre Kaderchemie bewirken
Es wirkt Wunder für die Chemie eines Teams, wenn Sie durch eine solche Episode kommen, und deshalb habe ich gesagt, dass ich es verpasst habe: Wenn Sie aus diesem Wettbewerbsumfeld heraustreten, kann nichts es wiederholen, und ich wäre gerne mittendrin gewesen Dinge in Madrid.
Dieser City-Kader wird sich drei Meter groß gefühlt haben, als sich der Staub legte und die Emotionen nachließen. Sie können sehen, dass sie alle zusammen dabei sind, von Oleksandr Zinchenko, der Foden hilft, und John Stones, der angesichts der Provokation aufrecht steht.
Wenn Sie City sehen, denken alle, dass es ihnen leicht fällt, Spiele zu gewinnen, indem sie großartigen Fußball spielen, aber das waren sie, die Reife und Charakter zeigten und nicht zurückschreckten, wenn sie mit Gegnern konfrontiert wurden, die sie über ihre Grenzen bringen wollten.
Während also viele Leute es eilig hatten, Simeone und Atletico anzusprechen, hatte ich kein Problem damit, die Dinge aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten.
Sie versuchten, eine Falle zu stellen, sie versuchten, City zu verunsichern, aber sie rechneten nicht damit, dass die Gegner das gleiche Kampfniveau zeigen würden. Oh, ein Teil davon gewesen zu sein.
MICAHS STÖHNEN DER WOCHE
Entscheidungen im Fußball überraschen immer wieder, und ich weiß, dass ich nicht der einzige war, der von Sean Dyches Rauswurf verblüfft war.
Dyche beaufsichtigte einen der großen Managerjobs in der Geschichte der Premier League, und es ist zweifelhaft, ob Pep Guardiola oder Jürgen Klopp bessere Ergebnisse erzielt hätten als der Mann, der Burnley nach Europa brachte und den Anschein erweckte, als wäre das etwas Normales.
Wir können nur annehmen, dass hinter den Kulissen etwas passiert ist, in das wir nicht eingeweiht sind, aber ich verstehe einfach nicht, was man sich dabei denkt, Dyche acht Spiele vor Schluss loszuwerden. Wenn Burnley untergeht, gibt es keine Garantie, dass sie bald wieder hochkommen.
Burnleys Entlassung von Sean Dyche (oben) mit acht verbleibenden Spielen in dieser Saison ist eine erstaunliche Entscheidung
Burnleys Niederlage in Norwich letzte Woche war ein großer Rückschlag, aber vergessen wir nicht, dass Dyche seinen besten Stürmer, Chris Wood, im Januar gegen seinen Willen verkauft hatte. Sie hätten schon vor langer Zeit aus dem Bild verschwinden können, aber Dyche ließ sie dort kämpfen.
Ihn acht Spiele vor Schluss zu entlassen, ist eine umwerfende Entscheidung. Mehr als alles andere ist es ein trauriger, trauriger Weg für das Ende einer brillanten Geschichte.
Pat löst sein Versprechen ein
Ich habe letzten Oktober auf dieser Seite geschrieben, dass Patrick Vieira eines Tages ein Kandidat für die Nachfolge von Pep Guardiola werden könnte, und mein Glaube, dass er bei Crystal Palace etwas wirklich Positives bewirken könnte, hat nie geschwankt.
Palace hat gute Spieler, Vieira hat eine Philosophie, die leicht zu akzeptieren ist, und eine Präsenz, die sie unterstützt.
Wenn Sie all das zusammenmischen, bedeutet dies, dass gute Ergebnisse folgen sollten. Chelsea wird die bevorstehende Herausforderung sicherlich nicht unterschätzen.
Luka Modrics Pass (oben) für Rodrygos Tor gegen Chelsea war einer der besten aller Zeiten
Der Modric-Pass gehörte zu den besten aller Zeiten
Was einem bei Luka Modric immer aufgefallen ist, war, dass er immer, immer Zeit am Ball hatte. Egal wie chaotisch das Spiel war, Modric hatte die Fähigkeit, in seinem Tempo zu spielen und den Pass zu wählen, den er wollte. Xabi Alonso schien mir auch die gleiche Qualität zu haben.
Was ich jedoch am Dienstag von Modric gesehen habe, war einer der besten Pässe, die ich je gesehen habe. Um es zu brechen, musste er sich darauf konzentrieren, den Ball unter Kontrolle zu bringen, nach einem anderen weißen Hemd suchen, herausfinden, wie stark er seinen eigenen Pass machen musste, und dann die Genauigkeit finden.
Sie werden ein paar Sekunden gebraucht haben, um diesen Absatz zu lesen. Modric musste das alles im Handumdrehen berechnen. Er hat es trotzdem geschafft. Modric hatte Kritiker in Spanien, als er ursprünglich nach Madrid ging, aber er hielt an seinen Prinzipien und Werten fest. Was für ein großartiger Fußballer er ist.