Die drei großen städtischen Zentren in den Vereinigten Staaten, in denen sich das Coronavirus derzeit am schnellsten ausbreitet, haben etwas gemeinsam: Sie sind wichtige Touristenziele bei warmem Wetter.
Miami-Dade County, Florida, Honolulu County, Hawaii, und San Juan, PR, haben laut einer Datenbank der New York Times im Durchschnitt mindestens 85 neue Fälle pro Tag pro 100.000 Einwohner mit Testpositivitätsraten von über 20 Prozent. Im Gegensatz dazu verzeichnet das Land insgesamt durchschnittlich 34 neu gemeldete Fälle pro Tag pro 100.000 Einwohner mit einer Positivitätsrate von 13 Prozent.
Bis Mittwoch waren die neu bestätigten Fälle in den Vereinigten Staaten laut einer Datenbank der New York Times mit durchschnittlich etwa 110.000 pro Tag in den letzten zwei Wochen ungefähr unverändert, nachdem sie vor einigen Monaten von weniger als 30.000 gestiegen waren. Und das sind nur die gemeldeten Fälle; Die weit verbreitete Verwendung von Tests zu Hause bedeutet, dass viele positive Testergebnisse nie in offizielle Listen aufgenommen werden, sagen Experten, und viele Menschen mit leichten oder keinen Symptomen werden möglicherweise überhaupt nicht getestet.
„In weiten Teilen der USA herrscht Sommerwetter, doch Covid-19-Fälle nehmen zu“, sagte Dr. Sandra Albrecht, Assistenzprofessorin für Epidemiologie an der Columbia University. „Ich würde also nicht erwarten, dass dieses Muster für Reiseziele mit warmem Wetter anders aussieht.“
Die einzigen Orte im Land mit höheren jüngsten Zahlen als diese drei städtischen Zentren sind kleinere Gemeinden in Puerto Rico oder Hawaii und einige isolierte ländliche Bezirke anderswo.
Einige US-Regionen, die früh von der jüngsten Welle getroffen wurden, wie der Nordosten, zeigten in letzter Zeit Anzeichen einer Verbesserung. Aber Miami-Dade hat sich seit Anfang April stetig verschlechtert, wobei der Durchschnitt der täglichen Neuerkrankungen um mehr als das Zehnfache gestiegen ist, die Krankenhauseinweisungen sich mehr als verdreifacht haben und die Todesfälle steigen.
Die CDC betrachtet es nun zusammen mit einem Großteil Floridas als ein Gebiet mit hoher Virusbelastung, in dem zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen empfohlen werden, einschließlich des Tragens von Masken in öffentlichen Verkehrsmitteln und in öffentlichen Innenräumen.
Dr. Mary Jo Trepka, die die Abteilung für Epidemiologie an der Florida International University leitet, wies auf mehrere Faktoren hin, die den Anstieg antreiben könnten, darunter Scharen von Spring-Break-Touristen, jüngste Großereignisse wie das Miami Grand Prix-Rennen und die zunehmende Apathie der Öffentlichkeit die Pandemie.
„Ich denke, die Menschen treffen keine Vorsichtsmaßnahmen mehr wie früher“, sagte Dr. Trepka. „Die Leute haben hier im Landkreis mehr maskiert, und wir sehen weniger davon. Die Leute sind weniger vorsichtig, weil sie müde sind.“
Bürgermeisterin Daniella Levine Cava ließ im Februar alle Pandemie-Sicherheitsmandate von Miami-Dade fallen, ungefähr zu der Zeit, als die CDC ihre Strategie für Maßnahmen wie Masken und soziale Distanzierung änderte. Zu dieser Zeit, so die Bundesbehörde, seien viele solcher Beschränkungen in den meisten Teilen des Landes nicht mehr erforderlich, obwohl die Bezirke ihr eigenes Risiko berechnen sollten, wenn sich die Bedingungen ändern.
Als der letzte Anstieg im April einsetzte, forderte Frau Levine Cava die Bewohner auf, sich impfen zu lassen, Masken zu tragen, Oberflächen zu desinfizieren und soziale Distanz zu wahren, aber der Landkreis hat keine dieser Maßnahmen zur Pflicht gemacht.
In einer Erklärung vom Mittwoch forderte Frau Levine Cava die Bewohner erneut auf, selbst Vorkehrungen zu treffen: Lassen Sie sich impfen und auffrischen, lassen Sie sich testen, wenn sie Symptome zeigen, und bleiben Sie zu Hause, wenn sie sich krank fühlen. „Die besten Werkzeuge zur Bekämpfung des Virus sind die gleichen, die wir kennen und weiterhin verwenden“, schrieb sie.
Frau Levine Cava bemerkte, dass Miami-Dade „der am besten geimpfte Bezirk in Florida war: und diese Bemühungen haben sich mit weniger Krankenhauseinweisungen als in früheren Wellen ausgezahlt. Aber Vorsicht war trotzdem geboten.
„Wir haben dieses Virus nicht besiegt, aber wir wissen, wie wir es kontrollieren können“, schrieb sie.
Bürgermeister Rick Blangiardi aus Honolulu County hat einen ähnlichen Ansatz gewählt.
„Das Coronavirus wird nicht verschwinden“, schrieb er am Mittwoch in einer Erklärung. „Ich ermutige alle, weiterhin persönliche Verantwortung zu zeigen und Ihre Masken zu tragen, wenn Sie mit anderen zusammen sind, sich testen zu lassen, wenn Sie sich nicht wohl fühlen, und bitte stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Auffrischung bekommen.“
Herr Blangiardi sagte, seine Regierung erwäge nicht, Maskenmandate oder andere Beschränkungen wieder einzuführen, sondern „alle möglichen Lösungen für jede Situation in Betracht zu ziehen, die eine Reaktion rechtfertigt“.
Der Landkreis, zu dem die Inseln Oahu, Molokai und Lanai gehören, hat seit Anfang April einen erheblichen Anstieg erlebt, der dem von Miami-Dade ähnelt, aber im Fall von Honolulu gibt es Anzeichen dafür, dass er seinen Höhepunkt erreicht haben könnte. Neue Virusfälle sind in den letzten zwei Wochen leicht auf 85 Fälle pro Tag pro 100.000 Einwohner zurückgegangen, und die Positivitätsrate hörte Mitte Mai auf zu steigen.
Hawaii hatte einige der strengsten Reisebeschränkungen des Landes, sodass jeder, der in den Staat kam, eine 14-tägige Quarantäne absolvieren musste. Im März hob es seine Reisebeschränkungen auf, erlaubte Reisenden aus den kontinentalen Vereinigten Staaten, ohne Tests einzureisen, und war der letzte Staat der Nation, der seine Maskenpflicht für Innenräume aufhob.
Einen Monat später verzeichnete die Tourismusbranche des Bundesstaates laut dem Ministerium für Wirtschaft, Wirtschaftsentwicklung und Tourismus des Bundesstaates mit mehr als 800.000 Besuchern, die auf den Hawaii-Inseln ankamen, die höchsten Verkehrszahlen seit Beginn der Pandemie.
Mike McCarthy, der Direktor der Abteilung, sagte in einer Erklärung, dass der Tourismussektor „eine starke Erholung von der Covid-19-Pandemie zeigt“. Er sagte, er erwarte, dass eine allmähliche Wiederaufnahme internationaler Reisen durch japanische Bürger – typischerweise ein großer Teil der Besucher Hawaiis – den Aufschwung verstärken werde.
In Puerto Rico hob Gouverneur Pedro Pierluisi im März fast alle Pandemiebeschränkungen auf, und bald begannen neue bestätigte Fälle zu steigen. Aber der Tourismus auf der Insel hat sich erholt: Obwohl die Ankünfte von Kreuzfahrtschiffen noch nicht das Niveau vor der Pandemie erreicht hatten, verbesserten sich Geschäftsreisen für Tagungen und Kongresse, sagte Discover Puerto Rico, die offizielle Tourismus-Website der Insel, Ende April.
Kenira Thompson, Präsidentin der Koalition von Wissenschaftlern und Vizepräsidentin für Forschung an der Ponce Health Sciences University in Puerto Rico, sagte, dass ältere und immungeschwächte Menschen dort erwägen sollten, an überfüllten Orten weiterhin Masken zu tragen, und dass diejenigen, die für Auffrischungsimpfungen in Frage kommen, dies tun sollten suche sie auf.
Dr. Alain Labrique, der Direktor der Global Health Initiative der Johns Hopkins University, sagte, die Sommertourismussaison bedeute große Versammlungen und vermehrte Kontakte zwischen Menschen, ein Rezept für die einfache Ausbreitung von Infektionen, selbst wenn weniger Menschen an schweren Krankheiten leiden.
„Covid-19 ist nicht so sehr verschwunden wie unsere Geduld für Vorsichtsmaßnahmen“, sagte er.