EIngenieure sagten, dass der Bau des Maya-Zugs – dem Flaggschiff-Infrastrukturprojekt des mexikanischen Präsidenten Andrés Manuel López Obrador – 15 Jahre dauern würde. Doch am Freitag soll der erste Abschnitt schon nach fünf Uhr eröffnet werden.
Die Regierung hat den 16 Milliarden Pfund teuren Touristen- und Güterzug, von dem sie hofft, dass er die Wirtschaft im Südosten ankurbeln wird, als Expresslieferung sozialer Gerechtigkeit in eine der ärmsten Regionen des Landes dargestellt.
Kritiker sagen, das Projekt sei durch militärische und nationale Sicherheitsverordnungen erzwungen worden, ohne ordnungsgemäße Umweltverträglichkeitsstudien oder Konsultationen mit den dort lebenden Menschen.
„Der Präsident hat eine Vorstellung von Entwicklung, die aus der Mitte des 20. Jahrhunderts stammt“, sagte Ana Esther Ceceña, Wirtschaftswissenschaftlerin an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko. „Es gibt keine Möglichkeit, einen Zug wie diesen zu bauen, ohne die Lebensweise vor Ort zu zerstören.“
Doch trotz Protesten und Gerichtsbeschlüssen zum Baustopp erwies sich das Projekt als nicht aufzuhalten. Der erste Abschnitt der Strecke führt von Campeche nach Cancún. Die Regierung gibt an, dass die gesamte Rennstrecke bis Ende Februar 2024 betriebsbereit sein wird.
Die Tour führt durch fünf Staaten, die viele der archäologischen Schätze Mexikos enthalten – nicht nur von den Mayas, sondern auch von Zivilisationen, die ihnen vorausgingen, wie etwa den Olmeken.
Die Regierung argumentiert, der Zug werde mehr Touristen und Investitionen in die Region locken. Das UN-Entwicklungsbüro schätzte, dass dadurch bis 2030 1,1 Millionen Menschen aus der Armut befreit werden könnten.
Die Gemeinschaften in der Region sind gespalten: Einige begrüßen die Investition, während andere sich über die Zumutung ärgern und ihre Vorteile in Frage stellen.
Obwohl die Regierung 2019 Konsultationen in den betroffenen Staaten durchgeführt hat und das Projekt eine Zustimmungsrate von fast 90 % erhielt, erklärte das UN-Menschenrechtsbüro in Mexiko, dass es nicht den internationalen Standards entspreche.
Darin wurden die geringe Wahlbeteiligung, die fehlende Übersetzung von Materialien in indigene Sprachen und teilweise oder sogar falsche Informationen über die möglichen negativen Auswirkungen des Projekts angeführt.
„Dies ist ein Projekt, das von einem Schreibtisch in Mexiko-Stadt aus entworfen wurde“, sagte Ceceña.
In der Eile, die Eisenbahn vor dem Ende der Amtszeit von López Obrador im Jahr 2024 fertigzustellen, wurde mit dem Bau begonnen, bevor die Studien zu ihren Umweltauswirkungen abgeschlossen waren.
Die seitdem veröffentlichten Studien sind begrenzt und berücksichtigen nur die Auswirkungen der Eisenbahnen selbst und weder die Urbanisierung noch die große Anzahl von Touristen, die sie anziehen werden.
Nichtregierungsorganisationen haben auf die möglichen Auswirkungen auf die Umwelt hingewiesen, angefangen bei der Art und Weise, wie die Spuren den Maya-Wald – den zweitgrößten Regenwald Lateinamerikas – in Stücke schneiden werden.
“Diese [railway lines] sind künstliche Grenzen für Arten wie Jaguare“, sagte Aarón Hernández Siller von Cemda, einer Umwelt-NGO. „Und sie sind so breit – mehr als 60 Meter –, dass sie auch eine Grenze für bestimmte Samen und Sporen darstellen.“
Eine weitere Auswirkung betrifft das System unterirdischer Höhlen und Flüsse, das in weiten Teilen der Halbinsel direkt unter der Oberfläche verläuft und die 5 Millionen Einwohner mit Trinkwasser versorgt.
Das System ist bereits unter Druck. Letztes Jahr prognostizierte Conagua, die staatliche Wasserbehörde, dass die Halbinsel Yucatán in 15 Jahren von einer Wasserkrise verschont bleiben würde – ohne den Zug zu berücksichtigen.
Hinzu kommt die Gefahr des Einsturzes und der Kontamination, da der Boden größtenteils aus porösem Kalkstein besteht und strukturell fragil ist. „Wir sprechen von einem Untergrund, der wie ein Schweizer Käse ist“, sagte Hernández Siller. „Züge mit Hunderten, wenn nicht Tausenden Tonnen darauf zu legen – das könnte die Höhlen darunter zum Einsturz bringen.“
„In China haben sie zehn Jahre lang Studien durchgeführt, bevor sie in einer Zone wie dieser einen Zug gebaut haben“, fügte Hernández Siller hinzu. „Hier war es Express. Wie können wir sicher sein, dass es keinen Unfall gibt?“
Die Regierung reagierte auf die Kritik, indem sie die Strecke änderte und einige Abschnitte auf erhöhten Plattformen baute.
Aber sie hat das Projekt auch per Dekret und Militarisierung durchgesetzt, indem sie rechtliche Regelungen missachtet und die öffentliche Offenlegung von Informationen eingeschränkt hat.
„Sie haben jeden stigmatisiert, der gegen sie vorgegangen ist“, sagte Hernández Siller. „Ich war auf Protesten, als wir plötzlich bewaffneten Soldaten gegenüberstanden.“
Neben der Patrouille, dem Schutz und der Überwachung eines Teils des Zugbaus wurde den Streitkräften nun auch die Aufgabe übertragen, den Zug zu betreiben.
Dies spiegelt einen Trend während der Regierung von López Obrador wider, der dazu geführt hat, dass das Portfolio der unter militärischer Kontrolle stehenden Vermögenswerte um zivile Flughäfen, Seehäfen, die nationale Zollbehörde und eine weitere neue Eisenbahnlinie erweitert wurde. Hotels, Naturschutzgebiete und eine Passagierfluggesellschaft sollen folgen.
„Diese Militarisierung ist der größte Widerspruch dieser angeblich fortschrittlichen Regierung“, sagte Ivet Reyes Maturano von Articulación Yucatán, einer Vereinigung von Akademikern.
Der Maya-Zug ist nur ein Teil eines Plans zur Umgestaltung des Südostens Mexikos, zusammen mit einem neuen Flughafen in Tulum, der Ölraffinerie Dos Bocas in Tabasco und dem interozeanischen Korridor, einem Hafen- und Zugsystem, mit dem es konkurrieren soll den Panamakanal beim Transport von Fracht zwischen dem Pazifik und dem Atlantik.
„[The Maya Train] „Der Zug selbst ist nicht nur ein Personenzug“, sagte Hernández Siller. „Es ist ein Güterzug. Es ist Teil einer umfassenderen Strategie für die Region, sie in einen Logistikpark umzuwandeln.
„Dies ist eine Vision, von der die Menschen in der Region nichts erfahren haben und der sie auch nicht zugestimmt haben“, fügte Hernández Siller hinzu. „Ihnen wurde gesagt, es gehe um soziale Gerechtigkeit, obwohl es in Wirklichkeit nur um wirtschaftliche Ziele geht – und solche, die damit wenig zu tun haben.“
All diese öffentlichen Investitionen haben das BIP-Wachstum in bestimmten Staaten beschleunigt – es bleibt jedoch abzuwarten, ob dieses Wachstum nach Abschluss der Projekte anhalten wird und wie die wirtschaftlichen Vorteile verteilt werden.
„Es ist gut, dass sie all diese Ressourcen im Südosten investiert haben“, sagte Ceceña. „Aber wenn sie es nur auf eine Weise getan hätten, die die Region respektiert: ihre Geschichte, ihre Bräuche, ihre Lebensweisen.“