An einem Ufer des Villa-Victoria-Stausees, wo in anderen Jahren möglicherweise Boote ankerten, liegen zehn Betonblöcke der Sonne ausgesetzt. Sie sollten unter Wasser sein, aber das war, bevor eine schwere Dürre den Stausee auf den niedrigsten Stand senkte, den Gabriel Bejarano seit seiner Rückkehr auf die Farm seines Großvaters vor einem Jahrzehnt gesehen hat.
„Das Wasser soll bis hierher kommen“, sagte Bejarano, ein Tierarzt, und zeigte an einem Morgen auf einen Zaun hundert Meter hinter dem Rand des Stausees.
Der Pegelabfall am Nordufer dieses Sees in der Nähe von Toluca ist ein großes Problem für Mexiko-Stadt, etwa 77 Meilen westlich. Villa Victoria – etwa ein Drittel seines zu dieser Jahreszeit üblichen Niveaus – und zwei weitere von der Dürre erschöpfte Stauseen machen den größten Teil des Cutzamala-Systems aus, das mehr als 20 Millionen Menschen versorgt und sich für diese Jahreszeit auf einem historischen Tiefstand befindet.
Noch besorgniserregender: Die Regenzeit in Mexiko ist fast vorbei und ihr Ende wird jede realistische Hoffnung, die Stauseen vor dem nächsten Jahr wieder aufzufüllen, zunichte machen. Die mexikanische nationale Wasserkommission kündigte am Dienstag Wassereinschränkungen in Höhe von etwa 8 % des Durchflusses des Cutzamala-Systems an, und Millionen von Nutzern in Mexiko-Stadt und Toluca befürchten im Winter noch größere Einschränkungen.
Mexiko-Stadt bezieht mehr als ein Viertel seines Wassers aus diesen Stauseen. Der größte Teil des Restes stammt aus dem zunehmend erschöpften Grundwasserleiter des Tals von Mexiko. Stadtteile, in denen es nicht so viele Brunnen gibt – und die daher stärker auf die Stauseen angewiesen sind –, werden die Engpässe zuerst und am stärksten zu spüren bekommen.
Die Dürre beschränkte sich nicht nur auf das Tal. Laut den neuesten Daten des Nationalen Meteorologischen Dienstes des Landes leiden derzeit 75 Prozent von Mexiko unter Dürre, darunter „extreme“ Dürre in weiten Teilen Zentral- und Nordmexikos und einige „außergewöhnliche“ Dürren in den Bundesstaaten Durango und San Luis Potosi. Die Regierung hat den ganzen Sommer über in Durango Notwasser per Lastwagen verteilt und außerdem fast 10,6 Millionen Gallonen Wasser in acht anderen von der Dürre betroffenen Bundesstaaten verteilt.
Unterdessen besteht die Gefahr, dass die Schifffahrt und der Tourismus auf dem Pátzcuaro-See, der für die berühmten Feierlichkeiten zum Tag der Toten im westlichen Bundesstaat Michoacán bekannt ist, aufgrund des immer niedrigeren Wasserstands austrocknen.
In Mexiko-Stadt kam es in den letzten Jahren nicht selten zu Wasserknappheit kurz vor der Regenzeit. Im Frühjahr 2021 war die Villa Victoria bei einem Drittel ihrer normalen Kapazität, was die damalige Bürgermeisterin Claudia Sheinbaum als die schlimmste Dürre der Stadt seit 30 Jahren bezeichnete. Aber sommerliche Regenfälle haben diese Dürre weitgehend gemildert, was Teil eines Wettermusters ist, bei dem wärmere Monate normalerweise Tiefdruckwettersysteme mit sich bringen, die Regen bringen.
Aber dieses Muster wurde dieses Jahr gestört, als die El-Niño-Bedingungen eine Windscherung über dem Golf von Mexiko verursachten, sagte Tereza Cavazos, Professorin für Ozeanographie am Ensenada Center for Scientific Research in Baja California.
Es sei nicht möglich, den trockeneren Sommer allein auf den Klimawandel zurückzuführen, sagte David K. Adams, Atmosphärenforscher an der Nationalen Autonomen Universität Mexikos, aber er stehe „völlig im Einklang“ mit den globalen Mustern eines sich erwärmenden Planeten.
„Die Idee ist, dass trockene Klimazonen tendenziell trockener und feuchte Klimazonen feuchter werden“, sagte Adams.
Studien haben gezeigt, dass der Klimawandel auch El Niños stärker macht.
Laut Manuel Perló Cohen, Stadtplaner und Urbanismus-Professor am Institut für Sozialforschung der Nationalen Autonomen Universität, schließt sich das Zeitfenster für Regen, um das System wieder aufzufüllen, schnell. Das Beste der Regenzeit ist bereits vorbei; Die Niederschlagsmenge in Mexiko im November und Dezember beträgt normalerweise weniger als ein Zehntel der Niederschlagsmenge in den Sommermonaten.
„Ich bin sicher, dass wir ein Problem mit der Wasserknappheit haben werden, und ich bin sicher, dass die Stadt weniger Wasser bekommen wird und viele Einwohner darunter leiden werden“, sagte Perló.
Die Reparatur des notorisch undichten Wassersystems in Mexiko-Stadt würde in Zeiten der Dürre helfen. Wissenschaftler der Nationalen Autonomen Universität haben im Jahr 2018 berechnet, dass das System 5.680 Gallonen pro Sekunde ausläuft. Sheinbaum, jetzt eine führende Präsidentschaftskandidatin, versuchte als Bürgermeisterin, die Leckage zu beheben, aber es kamen nur langsam Fortschritte.
Perló sagte, die Reparatur dessen, was er als die „größte und komplizierteste und fortschrittlichste Infrastruktur für den Zugang zu Wasser“ der Welt bezeichnete, werde teuer sein, und es gebe dafür keine Finanzierung.
„Mit solchen Situationen sollten wir nicht konfrontiert werden“, sagte er. „Wir haben genug Wasser und nutzen es nicht effizient.“
Einige Befürworter haben vorgeschlagen, den letzten verbliebenen natürlichen Wasserlauf von Mexiko-Stadt, den Magdalena-Fluss, wiederherzustellen, doch dies würde mit der Verschmutzung entlang der gesamten Flusslänge von seiner Quelle westlich der Hauptstadt zu kämpfen haben.
Ein Großteil der Stadt ist auf Brunnen angewiesen, die das Grundwasser des Tals erschließen. Als Reaktion auf die Kürzungen kündigte die Regierung am Dienstag an, sie werde neue Brunnen bohren. Allerdings kann es schwierig sein, auf diese Weise genügend Wasser zu finden, insbesondere da weniger Wasser in den überbeanspruchten Grundwasserleiter des Tals zurückfließt.
„Mexiko-Stadt ist ein Monster; Es ist ein Biest“, sagte Adams. „Der ganze Asphalt, das ganze Plastik in den Dachrinnen führt dazu, dass das Wasser verschwindet. Es gelangt nie in das System, indem es den Grundwasserleiter erreicht.
Die Regierung arbeitet außerdem an einer neuen Wasseraufbereitungsanlage am Stausee Madín, nordwestlich von Mexiko-Stadt, die das Cutzamala-System um 132 Gallonen pro Sekunde erweitern wird.
„Das ist keine mittel- und langfristige Lösung“, sagte Perló. „Wir können nicht ständig am Rande leben.“
Eine andere Lösung könnte die Wassergewinnung auf lokaler Ebene sein.
In Zusammenarbeit mit dem mexikanischen Umweltministerium hat Isla Urbana, eine Gruppe, die sich für die Verbesserung des Wasserzugangs in der Stadt einsetzt, 10.000 Regensammelsysteme Haus für Haus in den traditionell unterversorgten südlichen Bezirken Tlalpan und Xochimilco installiert. Die Systeme sammeln, filtern und behandeln den auf ein Gebäude fallenden Regen, bevor sie ihn in einem persönlichen Tank speichern.
Emilio Becerril, Projektmanager von Isla Urbana, sagte, eine solche Regenwassernutzung könne angesichts des Klimawandels, der alternden Infrastruktur und der Trägheit der Regierung „die Situation des Wasserzugangs dauerhaft verändern“.
Aber eine dauerhafte Lösung brauche institutionelle Veränderungen, sagte er.
„Selbst wenn man Tausende von Systemen baut, werden Tausende von Häusern gebaut – immer extraktiver“, sagte Becerril.
Perlós Abteilung an der Universität baute 2018 ein 10 Hektar großes Regenauffangsystem auf einem Spielplatz im südöstlichen Bezirk Iztapalapa. Letzten Monat schlug Bürgermeister Martí Batres den Bau Tausender Regenwasserauffangsysteme in Schulen in der gesamten Hauptstadt vor, ein Programm, das Perló hofft unterliegt nicht den gleichen Geldproblemen wie frühere staatliche Wasserpläne.
Becerril wünscht sich außerdem die Wiederverwendung von Abwasser und eine neue Infrastruktur zur Trennung von Regenwasser und Abfall – eine Idee, die, wie er zugibt, auf der Grenze zwischen „hoffnungsvoll“ und „wahnhaft“ liegt.
„Regenmuster ändern sich. Es ist das erste Jahr, in dem ich persönlich das deutlich gesehen habe“, sagte Becerril. „Wir sind am Punkt der Dringlichkeit angekommen.“
Bejarano, der Tierarzt, der am Rande des Stausees Villa Victoria lebt, sagte, er mache sich weniger Sorgen um das Wasser für die Farm seines Großvaters als vielmehr um die jüngeren Generationen, einschließlich der seines Sohnes. Der Junge trug einen Sonic the Hedgehog-Hoodie, als sein Vater ihn auf einem Arm über das Grundstück trug.
„Wir haben alle Kinder“, sagte er. „Wir sind alle betroffen, besonders wenn es um Wasser geht.“