PHILADELPHIA – Die Mets, die bereits über die teuersten Spieler in der Geschichte der Major League verfügen, nutzen nun Steve Cohens Finanzkraft, um der Organisation auf kreativere Weise Talente hinzuzufügen.
Die Mets eröffneten die Handelssaison am Freitag mit einem Deal zur Erweiterung des Pitchings und schickten den erfahrenen Infielder Eduardo Escobar zu den Angels für die Rechtshänder-Anwärter Coleman Crow und Landon Marceaux. Die Double-A-Pitcher, die beide zu den Top 20 der Angels-Interessentenliste von MLB Pipeline gehörten, tragen dazu bei, ein Farmsystem zu stärken, in dem es nur wenige Talente auf hohem Niveau gibt.
HANDELSDETAILS
Mets bekommen: RHP Coleman Crow (Anwärter Nr. 19 der Angels), RHP Landon Marceaux (Nr. 20)
Engel bekommen: INF Eduardo Escobar, Bargeld
Die Mets kauften diese Pitcher im Wesentlichen von den Angels, indem sie sich bereit erklärten, Escobars gesamtes Gehalt zu zahlen, mit Ausnahme des Major-League-Mindestgehalts, das (laut Ligaregel) in den Büchern von Los Angeles stehen muss. Escobar verdient in dieser Saison 9,5 Millionen US-Dollar mit einer 9-Millionen-Dollar-Option für 2024, die ein Buyout von 500.000 US-Dollar beinhaltet. (Die Mets werden sich für diese Option nicht entscheiden, wenn die Angels sich dafür entscheiden, sie auszuüben.)
„Steve macht solche Dinge möglich, weil er bereit ist, das Geld auszugeben, um andere Interessenten zu gewinnen“, sagte General Manager Billy Eppler in einem Telefoninterview. „Ich denke, das zeigt nur, dass es ein Engagement für unseren langfristigen Aufbau gibt.“
Warum haben sich die Mets entschieden, Escobar jetzt zu tauschen?
Obwohl Escobar letztes Jahr ein wichtiger Bestandteil des Kaders der Mets mit 101 Siegen war, hatte er den Großteil seiner Spielzeit an Rookie Brett Baty verloren. Das machte ihn für ein Team entbehrlich, das auch die Third Basemen Luis Guillorme und Mark Vientos in der Organisation hat.
Anstatt Escobar weiterhin in einer Teilzeit-Zugrolle einzusetzen, wurden die Mets aktiv, als die Angels anriefen, um sich nach Corner-Infieldern zu erkundigen. Die Mannschaften arbeiteten Ende dieser Woche Konzepte aus, bevor sie sich am Freitag auf eine Struktur einigten, die den Mets sowohl Crow als auch Marceaux im Austausch für Escobar einbringen würde, der .236 mit vier Homeruns in 40 Spielen schlug.
Der Deal ist ein Beispiel für die Art von Struktur, die die Mets bei zukünftigen Geschäften nutzen könnten, indem sie Cohens Geld verwenden, um Verträge zurückzuzahlen und im Gegenzug bessere Aussichten zu erhalten. Die Idee besteht darin, den Wiederaufbau eines Agrarsystems zu beschleunigen, das bereits viel stärker ist als vor zwei bis drei Jahren.
Wie gut sind die Aussichten, die die Mets erhalten haben?
Crow, 22, ist ein Draft-Pick der 28. Runde 2019, der in dieser Saison mit einem ERA von 1,88 über vier Starts bei Double-A Rocket City den Durchbruch geschafft hat. Diese Zahlen umfassen 31 Strikeouts und sechs Walks in 24 Innings. Er wird laut MLB-Pipeline der elftplatzierte Kandidat im System der Mets.
Der 23-jährige Marceaux wurde 2021 in der dritten Runde des Drafts ausgewählt. Er erzielte in dieser Saison in 12 Starts einen ERA von 4,88, erzielte letztes Jahr jedoch eine ERA von 2,98, wobei der Großteil dieser Leistung bei High-A Tri-City erzielt wurde. Er wird zum 18. Kandidaten im New Yorker System.
Diese beiden gehören neben Mike Vasil, Dominic Hamel und José Butto zu den Startspielern, die den Mets in der nächsten Saison am ehesten helfen werden. Obwohl die Mets mehrere Pitcher mit hohen Decken in ihrem Farmsystem haben, befindet sich der Großteil von ihnen immer noch auf den untersten Ebenen der Minor Leagues. Crow und Marceaux helfen dabei, dieses Loch zu schließen.
Was sind die Nachteile des Handels mit Escobar und wer könnte ihn ersetzen?
Der Verlust von Escobar, einem beliebten Teamkollegen, der hofft, später in diesem Monat amerikanischer Staatsbürger zu werden, hat eine emotionale Komponente. Aber die Mets waren bereit, diesen Preis zu zahlen, um ihr Farmsystem zu verbessern.
„Es ist hart“, sagte Manager Buck Showalter, der Escobar während der 1:5-Niederlage gegen die Phillies am Freitag auf den Wechsel aufmerksam machte. „Es ist ein schwieriges Gespräch. … Jeder hat großen Respekt vor ihm. Ich denke, was es etwas schmackhafter macht, ist, dass es ein guter Ort für ihn ist, ein guter Ort für ihn, um sich wieder als der Spieler zu etablieren, von dem wir wissen, dass er sein kann.“
Obwohl der viertplatzierte Nachwuchsspieler Ronny Mauricio in der Lage ist, auf der dritten Base zu spielen, haben die Mets nicht vor, ihn einzuberufen, bis sie bereit sind, ihn jeden Tag einzusetzen. Am Freitagabend diskutierten die Verantwortlichen der Mets über zwei Hauptoptionen, um Escobar zu ersetzen: Vientos und Danny Mendick. Ersterer wurde gerade an die Minors abgegeben, kann aber aufgrund des Tausches zurückgerufen werden. Letzterer ist ein Neuzugang außerhalb der Saison, der am Freitag beim Triple-A Syracuse einen Treffer erzielte und eine Erfolgsserie von sechs Spielen hinter sich hat.
Bedeutet das, dass die Mets zum Handelsschluss verkaufen?
Dieser Deal deutet nicht auf einen bevorstehenden Ausverkauf der viertplatzierten Mets hin. Das Team könnte zwar vor der Handelsfrist am 1. August weitere Kaderteile abgeben, diese Entscheidung will Eppler jedoch erst in mehreren Wochen treffen. Es gibt immer noch ein Szenario, in dem die Mets beginnen, besser zu spielen und zum Stichtag nach Verstärkungen zu suchen, genauso wie es ein Szenario gibt, in dem die Mets kaum Käufe oder Verkäufe tätigen.
In jedem Fall sind sich die Mets darüber im Klaren, dass ihr Spiel die Strategie von Eppler bestimmen wird.
„Normalerweise passiert Folgendes: Wir spielen nicht gut, Leute verlieren Jobs“, sagte Shortstop Francisco Lindor. „Aber ich sehe uns nicht als eine Mannschaft, die ausverkauft sein wird. Ich sehe uns als eine Mannschaft, die mithalten wird, die da sein wird. Wir sind darauf ausgelegt, Konkurrenten zu sein.“
Vor allem beabsichtigen die Mets, im Jahr 2024 und darüber hinaus weiterhin Schritte zu unternehmen, um die allgemeine Gesundheit ihrer Organisation zu verbessern.