Randy Clarke, General Manager von Metro, warnte vor dramatischen Service- und Stellenkürzungen, wenn das Verkehrsunternehmen in der ersten Hälfte des Jahres 2024 nicht eine Budgetlücke von 750 Millionen US-Dollar schließt.
Metro schlägt seit Monaten Alarm und sagt, wenn keine Lösung gefunden wird, könnte sich das Verkehrssystem, wie wir es kennen, verändern, da Bahnhöfe möglicherweise vorzeitig schließen und die Anzahl der Züge erheblich eingeschränkt wird.
Einige der möglichen Auswirkungen sind uns schon seit Monaten bekannt, aber Clarke gab in der Medienbesprechung dieser Woche weitere Einzelheiten zu seinem vorgeschlagenen „ausgeglichenen, aber deutlich reduzierten“ Budget für das nächste Jahr bekannt. Es berücksichtigt das massive Defizit in seinem Betriebshaushalt aufgrund von Problemen mit der zweckgebundenen Finanzierung, den Fahrgastzahlen und der Inflation. Metro hat in diesem Monat bereits an fünf Bahnhöfen Personal gekürzt und dabei „beispiellose Budgetprobleme“ angeführt.
„Ohne eine nachhaltige und vorhersehbare Finanzierungsquelle als Ersatz für die Hilfsfinanzierung des Bundes stellt der Haushaltsvorschlag für das Geschäftsjahr 2025 eine nicht wiederzuerkennende Metro dar, da beispiellose Servicekürzungen erforderlich sind, um das Betriebsdefizit zu schließen“, heißt es im Haushaltsvorschlag für das Geschäftsjahr 2025 des GM/CEO.
Clarke sagte, er sei ein Optimist und er hoffe, dass die ständige Lobbyarbeit der Washington Metropolitan Area Transit Authority bei den Gerichtsbarkeitspartnern den Zweck erfüllen werde. Er sagte, die Gouverneure von Maryland und Virginia sowie die Gesetzgeber der Bundesstaaten seien sich der Haushaltsprobleme durchaus bewusst. News4 wandte sich an die Gesetzgeber im DC-Gebiet bezüglich ihrer Metro-Finanzierungspläne.
Charles Allen, Ratsmitglied von DC und Vorsitzender des Ausschusses für Verkehr und Umwelt, sagte in einer Erklärung, dass er seit Monaten mit Bezirksgesetzgebern und WMATA-Beamten an möglichen Lösungen arbeite. Er versprach, den Rat dazu zu drängen, einen Haushalt zu verabschieden, der „den Anteil des Distrikts für WMATA vollständig finanziert“.
„Die Uhr tickt und es muss bald eine Lösung geben – wir können mit diesen Servicekürzungen nicht die Stadt sein, die wir sein müssen, und wir können das Verkehrssystem unserer Stadt mit diesem Maß an Unsicherheit nicht betreiben“, sagte Allen in der Erklärung. „Die regionalen Verantwortlichen führen seit einiger Zeit Gespräche und ich bin zuversichtlich, dass wir uns alle darin einig sind, dass dieser Haushalt niemals Wirklichkeit werden kann.“
Er beschrieb den diese Woche vorgeschlagenen Haushalt als „Worst-Case-Szenario, in dem DC, Maryland und Virginia nichts anderes tun“, bevor der WMATA-Vorstand im April über einen Haushalt abstimmt.
Hier sehen Sie, was sich ändern könnte, wenn Metro seine Budgetlücke von 750 Millionen US-Dollar nicht schließt.
U-Bahn-Schiene
- Alle Stationen würden um 22:00 Uhr schließen. Derzeit schließt die U-Bahn normalerweise frühestens um Mitternacht.
- Zehn Stationen würden komplett stillgelegt. WMATA hat nicht entschieden, welche Stationen geschlossen werden, aber die endgültige Entscheidung würde auf den Fahrgastzahlen basieren.
- Die U-Bahn-Frequenz würde reduziert. Derzeit kommen die meisten U-Bahn-Züge alle sechs Minuten oder weniger an, aber ohne eine Finanzierungsregelung ab Juli nächsten Jahres würde der Anteil der Züge mit einer Taktzeit von sechs Minuten oder besser auf nur 10 % sinken.
Metrobus
- Metro könnte fast die Hälfte seiner Buslinien einsparen. Im Rahmen des vorgeschlagenen Haushalts würden 67 der bestehenden 135 Haushaltslinien gestrichen. Bei weiteren 41 Linien würde der Service reduziert werden.
- Ein Drittel des Busverkehrs in D.C., Maryland und Virginia würde entfallen.
Fahrpreiserhöhungen
- Metro warnte vor einer Erhöhung der Fahr- und Parkgebühren um 20 %. Beispielsweise beträgt der Höchstpreis für Metrorail derzeit 6 US-Dollar. Im Rahmen des vorgeschlagenen Budgets würde ein Metrorail-Tarif auf 7,20 US-Dollar begrenzt.
Stellenabbau
- Im Januar 2024 plant Metro, Gehalts- und Lohnerhöhungen einzufrieren.
- Im Juli 2024 würden 2.286 Mitarbeiter entlassen.
Was Sie über das Budget von Metro wissen sollten
Metro ist im Grunde das einzige große Verkehrssystem, für das keine eigene Finanzierungsquelle wie eine Umsatzsteuer oder eine Gassteuer vorgesehen ist.
Die Finanzierungsprobleme von Metro sind vielschichtig. Die zweckgebundenen Mittel sind zurückgegangen und die Fahrgastzahlen haben sich von den Auswirkungen der Pandemie noch nicht vollständig erholt.
„Ich denke, einer der Hauptgründe, warum die Zahl so hoch ist, ist die Pandemie und ihre Auswirkungen. Wissen Sie, der Mangel an Fahrgästen“, sagte WMATA-Vorstandsvorsitzender Paul Smedberg diesen Sommer.
Laut Clarkes Budgetvorschlag wird Metro auch die während der Pandemie bereitgestellten Bundeshilfsmittel zu Beginn des Geschäftsjahres 2025 ausschöpfen.
Die Metro schien in vielerlei Hinsicht wieder auf Kurs zu kommen, mit neuen Bahnhöfen, mehr Service und neuen bestellten Zügen.
Der Haushalt der Agentur besteht aus zwei Seiten: dem Kapitalhaushalt und dem Betriebshaushalt. Der Kapitalhaushalt deckt Kosten wie Züge, Busse, Bahnhöfe und Gleise ab. Das Budget ist in gutem Zustand. Der Betriebshaushalt deckt Kosten wie die Bezahlung von Busbetreibern, Bahnbetreibern und anderem Personal ab. Laut Metro liegt darin das große Budgetdefizit.
Clarke sprach kürzlich mit News4 über die Finanzierungsfrage während einer Besichtigung der neuen Potomac Yard-VT-Station in Nord-Virginia.
„Meiner Meinung nach müssen wir unsere Betriebsfinanzierung ein für alle Mal klären und über eine vorhersehbare, nachhaltige Quelle verfügen. Denn wer will schon diese großen Kapitalprojekte machen, die alle feiern, und dann sagen: ‚Werden wir da nicht so viele Züge durchfahren?‘“, sagte er.